泰晤士报驻华首席记者吃了亏，关我伦敦每日电讯报什么事呢？

托马斯分开提问的人群，挤到前头：“林先生，我是《伦敦每日电讯报》驻华记者，刚才您讲述的那个吉姆哈克的故事我非常感兴趣，想问一下是否在发表过？”

“临时构思的，还没发表。”

托马斯眼睛一亮：“哈克这种想推动改革却处处碰壁的菜鸟政客，配上汉弗莱那种满嘴官腔、只会走程序的公务猿，简直是绝妙的戏剧冲突！正如您所说，英吉利不该沉湎于日不落帝国的辉煌，而该痛下决心自我革新！”

说了你又不听，听了你又不懂，懂了你又不做，做了你又做错，错了你又不认，认了你又不改，改了你又不服，不服你又不说！你要我怎么说你呢？

从日不落帝国衰弱到路边一条只用了几十年，他们要是看到现代英吉利十五年只修了30公里的高铁二号线，这条破路的总预算用4090显卡铺铁轨还有得剩，估计能够被后代气死。

詹天佑主持修建的京张铁路，全长200公里，修建时间从1905年到1909年。和大英一比，詹天佑背后那个落后的大清都能被称赞一句效率高。

“如果你真能这么想，”林砚之违心地点头，“那英吉利就还有希望。”

“《伦敦每日电讯报》愿意以每千字2畿（jī）尼买下《是，大臣》的连载权！”

林砚之嘴角抽巴，最烦的就是英制单位，几乎绝大多数都是反人类。

畿尼就是英文guinea，英吉利17世纪铸造的金币，每一枚含有1/4盎司的黄金。1717年皇家铸币厂厂长牛顿确定了黄金和英镑的关系，基尼被定为价值21先令，是的，就是那个被苹果砸的牛顿。

这种金币早就被停用，目前仅作为计价单位。像是律师费、艺术品拍卖、稿费使用畿尼而非英镑，暗示价格略高于整数英镑（1英镑等于20先令），显得更体面和专业。

1英镑相当于10-11块大洋，等于说林砚之的稿费到了23块每千字的门槛。

但是在英吉利，这个数字并不算多，地方小报新人短评的价格是单篇10-15先令，主流报纸长文为1畿尼每篇，高端日报、评论报得4畿尼每篇，自由撰稿行业公认起步价为1畿尼每千字。

《伦敦每日电讯报》给的其实相当于中等作者的稿酬，但是与民国情况相同，作家的稿费是远远超过工人和农民的。

高级的纺织技术工人已经是手工业最高收入，周薪可以达到三英镑，务农者的周收入大概是十先令，而在拿破仑战争期间，为祖国抛头颅洒热血的普通步兵，周薪则只有一先令。

《是，大臣》每一集大概是30分钟，剧本对白密集、节奏快，但小说化版本需加入叙述、心理描写、场景说明等，因此字数会显著高于剧本，估计每一集可能得10000字。

这其中还涉及英文语法结构更加冗长、词汇密度较低，因此英文文本相比中文大概要多30%的字数，加上汉弗莱经常是一大段一大段的废话水字数，简直就是拿稿酬的天选之子。

林砚之随便抄一抄，一集就是20英镑，抵得上纺织工人两个月收入。英剧《是，大臣》一共三季21集，后面还有《是，首相》2季16集，合起来就是700多英镑，折合银元8000多。

(⊙o⊙)…林砚之突然觉得这非常适合养老，想写就写，写一篇就挣点零花钱。

莫理循心头一动，抛开《枪炮、病菌与钢铁》那本书不提，《是，大臣》这个故事太适合当下的英吉利了，尤其是对政府内部的调侃和讽刺，完全戳中普通读者的胃口。

他一个首席记者去分析历史和文明史并不专业，但仅凭借一个开头，就能够看出小说的潜力。

这个就叫专业！

不过，作为一个来华十几年的澳大利亚人，他也染上了北平城要脸的毛病。才和林砚之在沙龙上争论过，这会儿拉不下脸亲自过去谈连载的事，只能用眼神狠狠示意自己的秘书卡尔文。

说到底，莫里森是个两头吃的角色，他一边利用《泰晤士报》首席驻华记者的身份，从袁世凯大总统那儿谋了个顾问头衔。另一边又靠着对中国事务的熟悉，以及与大总统的私人关系，总能拿到最独家的新闻通讯，《泰晤士报》总部才对他委以重任。

可如果让《伦敦每日电讯报》当面把这部颇有潜力的小说抢走，《泰晤士报》总部绝对会发电来质问原因。

莫理循一年还拿着《泰晤士报》一千多英镑的工资，总不能对此视而不见吧。

卡尔文摊了摊手，但莫理循只瞪了他一眼，卡尔文立刻就怂了下来。他只是个秘书，依靠莫理循而存在，脸面根本不值钱。

卡尔文弯着腰，笑着凑上前：“林先生，《泰晤士报》愿意出价每千字3畿尼，这已经是伦敦小有名气作家的稿酬了。”

前倨后恭，可笑可笑。

林砚之瞥了他一眼：“你能代表《泰晤士报》？你只是首席记者的秘书，并非报社正式雇员吧？”

卡尔文平日借着莫理循的名头在外招摇，如今被林砚之当众质疑，面子挂不住。可碍于莫理循就在旁边盯着，只得硬着头皮道：“这……就是莫理循先生出的价格。”

托马斯一听急了，这是要当面截胡！立马把价格抬到了每千字4畿尼。

若是民国其他作者，能在英国报纸上刊登作品，倒贴钱都乐意。可惜林砚之是见识过的，手里好几本畅销小说，这时候还能矜持得住。

靠，每千字4畿尼，换算下来就是每千字45块，这娘的能把民国的其他通俗小说作家给吓死。

这场争夺很快引起了其他人注意。

《新大陆报》连载过《枪炮、病菌与钢铁》，这不过是商会交代的试水，却依旧在洋人圈子里大卖，报社因此对林砚之的号召力非常了解。

加上《是，大臣》讽刺英吉利的政治，美利坚读者可太爱看这样的故事了。《新大陆》副主任权限更大：“林先生，我愿出每千字十美元！”

10美刀大概是25块，虽然只有《伦敦每日电讯报》报价的一半，但该报主要市场是中国的英文读者，市场本就要小一点。

副主编还不忘打感情牌：“林先生，《枪炮》一书我们就合作过，相处非常融洽，请务必优先考虑我们！”

话音未落，《纽约先驱报》记者端纳不甘落后直接喊出：“十五美元千字！”

相比《新大陆报》主攻民国市场，《纽约先驱报》面向美利坚本土读者，这个价格非常合理。

《新大陆报》副主编顿时就急了：“这个价格已经超过行业标准许多，你们不能如此破坏市场。”

端纳掏了掏耳朵：“林先生，合作是要看伙伴的实力的，先驱报在全美发行，不是某些小报能够比得了的。他们买了连载权，还是得在美利坚寻找一个平台，说不定还准备赚个差价呢！”