桑塬坐落在西线的一处山坳里。

云鹤之带着甲士疾行了一日多，赶到山口外时已近傍晚。

前方村寨只露出一截烧焦的房梁，烟气至今未散，风从山口迎面吹来，里面全是腥味与焦糊味。

他翻身下马，手中紧紧攥着长剑，对身旁几名甲士交代几句，众人随即分成两队，一队跟他进山搜寻幸存村民，另一队留在山口守马戒备。

刚走进山口没几步，云鹤之的脚步便慢了下来。

沿路土墙已经塌去大半。

柴垛也烧得只剩焦黑骨架，一名妇人倒在墙根底下，双臂还紧紧抱着怀中的孩子，那孩子眼睛依旧睁着，却早已没了生机。

云鹤之抿紧嘴唇，在原地怔了片刻，最后还是握紧剑柄，继续带人往村寨深处走。

一行人很快从一处地窖里救出十几口活人，其中有抱着孩子的妇人，也有得扶墙才能行走的老人，云鹤之压低声音，让所有人跟在甲士身后，一点点向山口撤去。

等他们退到村口，林中的动静忽然大了起来。

犬吠般的低吼从树梢深处一阵阵涌来，声音越来越急。

几只妖狼率先窜出，紧跟着又现出两头肩高过马的妖物，斑驳皮毛下肌肉起伏，眼里泛着血光，更深处的林子里还有其他影子正在来回移动。

数只妖狼同时嚎叫，顷刻一拥而上。

云鹤之挥动长剑，护着村民朝一旁土坡退去，甲士们则握紧长矛刀枪迎着狼群抵挡，几个回合下来，已有七八人倒地不起。

云鹤之腰侧不知何时也被狼爪撕开一道口子，鲜血沿着锦袍不断往下滴，等众人退到土坡下，跟在身边的甲士只剩十几个，而且人人带伤。

就在此时，另有两只妖狼悄悄从侧面绕来，试图包抄队尾。

云鹤之回头一看，落在最后的是名腿脚不便的老妇，她怀里还抱着一个三四岁的孩子，而妖狼已经朝两人扑了过去。

他来不及多想，当即斜冲过去，长剑迎着狼爪劈落。

剑刃与利爪轰然相撞，云鹤之整个人被震退三步，脚跟又磕上一块石头，当场跌坐在地，手中长剑也脱手飞了出去。

妖狼前爪一翻，再次向下扑来，云鹤之根本来不及起身，只能下意识侧过身体，挡在老妇与孩子前方，随后闭上了眼睛。

预想中的利爪没有落下，一根翠绿色木刺先从地底破土而出，斜着贯入妖狼胸口，将它整个掀倒在旁。

第二只妖狼紧跟着扑来，又被另一根木刺从下颌穿入，骨头随着一声脆响断裂，身体也重重砸了下去。

余下几头一阶初期妖狼还想从两侧绕近，一张蓝白色爆音符已经在狼群中炸开。

巨响过后，离得最近的几头妖狼脑袋猛震，当场栽倒，剩下几只也眼神涣散，四肢跟着软了下去。

甲士们怔了一瞬，很快反应过来，持刀握矛围上去，将这些妖狼一一解决。

云鹤之坐在地上，仰头望向土坡。

夕阳正压在坡脊上，一道身影从余晖里缓缓走下，身穿深色长衫，腰间挂着那只灰扑扑的旧储物袋，旁边还跟着一头粉嫩的小香猪。

他的眼圈霎时红了，“仙……仙长。”

路远走到近前，看了看他腰侧的伤口，又扫过被甲士护在中间的村民，从储物袋中取出一只玉瓶递过去，“腰侧那道口子先处理一下。”

云鹤之双手接过玉瓶，还想起身行礼，路远已经抬手在他肩头按了一下，让他继续坐着，“先收拢你的人，此地并不安全，有什么话路上再说。”

甲士们已经解决掉剩下的妖狼，领头那人脸色发白地走过来，朝路远深深一揖，路远只点了点头，随即转身向土坡走去。

经过获救的村民时，那名抱着孩子的老妇忽然颤巍巍跪下，朝着他的背影磕了一个头。

路远脚步顿了顿，没有回头受这一礼，只抬手向后摆了摆，老妇却仍跪在那里，迟迟不曾起来。

......

回平京的路走得很慢。

云鹤之伤得不轻，先服下一颗疗伤丹，腰间的伤口也经不起骑马疾驰。