……啥？

亚恒有点懵，何意味啊？

这还啥都没开始呢，怎么突然就跳到这一步了？

咱们不应该先明争暗斗、虚与委蛇，你先怀疑怀疑我的身份居心……我再表个忠心什么的嘛？

结果上来就问我觉得帝国怎么样？

“……您就不好奇，我前几天跟那邪神化身聊了些什么吗？”

亚恒想了想，没直接回答问题，反手抛了个诱饵出去。

按照他的设想，这种机密情报应该是对方最想知道的，只要接住了，谈话的节奏就能握在自己手里。

谁知时渊大公只是淡淡瞥了他一眼，眼神里没什么波澜。

“我只问你一个问题。”

他往前走了两步，久居上位者才有的压迫感铺散开来，压的亚恒有些喘不过气儿。

“你——是站在‘我们’，站在‘人类’这一方的吗？”

“是。”

亚恒没有丝毫犹豫，脱口而出。

这一点没什么好考虑的。

他的亲人恋人以及在乎的人……统统都在这里，那还有什么好说的？

时渊大公闻言，轻轻点了点头。

“那就好……关于这方面，我没有问题了。”

啊？

亚恒当场愣住了。

就这？

他本来以为这本应该是今晚最难缠的一关，特意准备好了一套看上去滴水不漏的说辞，既不暴露自己的底细，又能表达自己坚定不移的立场……

结果人家就问了一句，听完就完事了？

他心里犯嘀咕，结果抬头就撞进时渊大公那平静的眼神中……

亚恒忽然反应过来。

是自己想多了。

时渊大公是什么人？帝国的顶梁柱，跟奥古斯都陛下共事几十年的老搭档。

他既然能请自己来家里吃饭，肯定早就跟陛下通过气了。

陛下是什么态度，他就是什么态度。

人家根本不在乎你出身怎么样、藏着多少秘密，只要你站在人类这边，能出力，那就够了。

反倒是自己，揣着小心思来回算计，倒显得小家子气了。

想通这一层，亚恒绷紧的心弦也放松了不少。

他站直了身子，重新调整好了心态。

……

“那我再问你一次。”

时渊大公见他想明白了，点了点头，继续道。

“你觉得，当今的帝国如何？”

亚恒沉默了。

他大概能猜到对方想听什么——无非是对当前帝国局势的看法，对未来的判断，顺便看看他有没有对应的眼界和能力。

可问题是……

我不道啊？

亚恒有点麻。

他哪懂这些啊？

他这一世之前也就是个穷乡僻壤的落魄户，天天盼着能多活一天算一天，没功夫管这些有的没的。

再说他之前……那更是纯纯的“键盘侠”了，你要是给他发把键盘……

他可能还能在网上跟你键两句，说点有的没的唬人一下。

现在轮到他被“线下真实”了，特别对方还是帝国当今权利的二把手，翻手为云覆手为雨的公爵大人……

那他那点破玩意儿就变得鸟用没有了。

他懂个屁的政治！

“还……还行？”亚恒憋了半天，只能憋出这俩字儿。

话一出口他就后悔了。

这回答也太敷衍了……

不过他也不知道公爵大人到底是想听好啊？还是听坏啊？

果然，时渊大公的眉头皱了起来，眼里闪过一丝失望。

“哦？你说还行，意思是你觉得还有不足之处？”

他的语气重了几分，带着点咄咄逼人的意味。

“我不是那个意思……”

亚恒硬着头皮解释，可越解释越乱。

跟这些在宫廷里摸爬滚打一辈子的老狐狸玩话术，他还太嫩了点。

“自始帝创建人类帝国，至今已有五千余年……”

时渊大公没接他的话。

“这数千年里，天灾不断，异族环伺，邪神窥探，我们一路磕磕绊绊走过来……文明的火种却从未熄灭。”

他负手而立，声音不高，却字字沉稳如山。

“时至今日，帝国因为‘我们’的存在，有君王秘仪守护疆土，疆域之广、国力之盛，堪称千百年来之最。”

他抬手一挥，语气里带着难以掩饰的骄傲。

那是对自己守护了一辈子的国度的自豪。

“可到了你嘴里，就只有一句还行？”

他抬眼看向亚恒，丝毫不给人逃避的余地。

“我倒想听听，你还有什么不满之处？”

沉重的压力扑面而来。

亚恒咬了咬牙，这下反而不紧张了。

反正这也是自己今晚来的目的——他本来就想借这个机会推动一些事，只是没想到会以这种方式开场。

既然你非要问，那我可就说了啊。

老登，是你逼我的！

键来！

他直起腰杆，收起了刚才那副拘谨的样子，眼神坦荡了许多，不卑不亢地开口。

“帝国千百年来最强盛之际？公爵大人，这我倒是不否认。”

他顿了顿，话锋一转，

“不过——为何不是人类千百年来最强盛的时期呢？”

时渊大公的眉头微微皱起。

“……你什么意思？”

“我没什么别的意思，公爵大人。只是——这帝国，到底是谁的帝国？”

“当然是我们人类的帝国。”

时渊大公皱起了眉头，不明白他为什么问这个显而易见的问题。