钢炉镇往东，路越来越烂。

沥青路面被酸雨泡了几十年，碎成一块一块的。路面上的裂缝里长出灰褐色的矮灌木，根系把沥青块顶得翘起来，再高的越野车碾过去，底盘也得被刮得嘎吱嘎吱响。

但他们没有越野车，只有一辆从钢炉镇客栈老板那里换来的手推车，两个轮子是旧摩托车胎改的，车架是钢管焊的，推起来吱呀吱呀乱响。

磬姐坐在手推车上，左腿伸得笔直。她的伤口在钢炉镇重新处理过，但感染已经深入骨髓，整条小腿肿得发亮，皮肤绷得像要裂开。

阿溯推着车，阿衍跟在车旁边，斗篷兜帽压得很低，只露出半张脸。阿束走在最前面，墨镜反射着灰黄色的天光。

他们走了一整天，路两旁的丘陵渐渐变矮，最后彻底消失，取而代之的是一片灰白色的盐碱地。盐碱地上寸草不生，地面龟裂成无数六边形的碎块，踩上去咔嚓咔嚓响，像踩在碎骨头上。

风从东边吹过来，带着一股阿溯从未闻过的味道。他和阿衍两人都忍不住抽动鼻子。

“要到了。”磬姐突然说。

“什么？”

“江……”磬姐虚弱地指着东边，“到了江，离熔城就不远了。”

阿溯极目远眺。地平线上有一道灰蒙蒙的线，比天空的颜色略深一点，像有人用铅笔在灰纸上轻轻画了一道。他盯着那道线看了很久，才发现那是水面。

水面太宽了，宽到在灰霾里失去了立体感，变成了一堵横贯天地的灰色的墙。

“好大啊……”阿衍从斗篷里探出头，嘴巴张得圆圆的。

他们又走了差不多三个小时，才真正走到江边。

江的宽度远超阿溯的想象。从岸边到对岸，目测至少有三、四百米。江水是浑浊的灰褐色，水面上漂着大块大块的油污和泥。

阿溯的目光落在江面上唯一还立着的建筑上。

那是一座桥。

旧时代的公路桥，双塔斜拉结构，两座混凝土桥塔从江心拔地而起，高度超过一百米。桥塔之间拉着几十根钢缆。桥面大约有一千米长，上面搭满了临时加固的钢架和木板。

原本与桥身相连的公路早就废弃。人们在大桥下方的滩涂上，硬生生用泥堆了一条道路，蜿蜒着与桥身连接。由于周围几百公里内，就剩这一座连通两岸的桥，是以泥路上黑压压一片，挤满了过桥的人。

阿溯蹲在岸边一块熔岩渣后面打量着桥。

“有黑礁的斥候？”磬姐问。

“看不清，”阿溯说，“桥上有个地方人拥挤在一块，像是在检查什么。是熔城的人？”

“不像，”磬姐皱眉，“我去过熔城两次，他们只在城门的地方设防，这座桥从来没有过哨卡。”

“我瞧见了。”阿束突然指着桥塔的顶端。阿溯等人眯着眼怎么看也看不清楚。

“是轻甲斥候，”阿束不屑地说，“两个人，估计是个狙击位，对着下方的检查的位置。如果这个地方有狙击位，那下面的检查岗哨就肯定是黑礁的了。”

“王八蛋！”磬姐骂道，“这是要往死里逼我们！”

“可能他们也不明确到底我们还活着没有，”阿溯说，“只是强制搜查所有桥城方向过去的人。能不能绕过去？”

“不行，”磬姐泄气地摇头，“这儿水太急了，连渡船都没有。至少还要往下游走一百公里，才可能找得到船。”

“啊……”阿衍一下就急了，“那我们要饿死了！”

阿溯看向江面。岸边是连续的断崖，没有路，湍急的江水撞在崖壁上，发出震耳欲聋的巨响。