夏尔马在返航途中依然没有完全明白发生了什么。

他的编队损失了三架阵风，只剩他自己和另一架僚机在互相掩护着脱离交战区域。

他的“流星”导弹打出去七枚，其中至少有三枚在末段被对方以某种方式规避了。

它们不是被干扰弹骗走，而是被一种极精准的机动动作拉出了导引头的锁定锥角。

夏尔马从来没见过那个角度的偏转能在那种速度下完成。

他在脱离后的几分钟内一直反复回想那些机动动作的轨迹，试图找到其中的规律，但每一次回忆都只能确定一个事实：

那些动作他不是做不出来，但他不确定自己能在那种高度层连续做出两次以上而不失速！

另一边，齐亚在返航编队的中后位置听到了阿斯拉德中校的通报。

她没有插话，但嘴角那条线的弧度有一点点变话。谈不上笑，更像是某种确认完成之后的放松。

齐亚调整了一下座椅靠背的角度，左手松开油门杆活动了一下指节，然后重新握住。

座舱外，天边已经出现了一道极浅的灰白色光带，像一层被反复擦拭过的薄纸，正在缓慢地往天际线两侧渗透。

远处的山峰在晨光中逐渐呈现出清晰的棱线，从暗色里一层层地剥出来，云层边缘开始染上一层极淡的粉金色。

萨戈达基地的跑道灯在返航编队接近时调低了亮度，只有起飞端的顺序灯还在缓慢闪烁，指引着战机的着陆点。

齐亚的歼-10CE触地时主起落架压住跑道发出一阵短促而均匀的震动，减速伞在机尾张开后把她稳稳地拉到了跑道的末端。

她关掉发动机时，仪表板指示灯一个接一个地暗下去，只剩左侧应急灯还亮着暗红色微光。

齐亚坐在座椅上安静了几秒，摘下头盔放在膝盖上，隔着头盔衬垫摸到自己额头侧面那一道被压出的浅痕。

然后，她拉开座舱盖站起来，地勤人员已经站在机翼下方的折叠梯旁边了，朝她竖了一下大拇指。

齐亚点了点头，没有说话，踩着梯子下了机，靴子落在水泥地上时，她发现自己站着的腿有一点点发软。

腿软不是因为累，而是在高速运动结束后身体重新感知重力的那种错位感。

与此同时，在数百公里外的尼勒姆山谷中，郑毅刚从法鲁克那里知道了空战的结果。

法鲁克把通讯台上的耳机摘下来放在桌上，转过头看着郑毅和彼得。

他眼睛里布满了熬夜后的红血丝，下巴上冒出了一层灰黑色的胡茬，但嘴角那条线比几个小时前略微松了一点，像一根被拉伸了太久的皮筋终于有了那么一丝回弹的余地。

“空军确认了，”

法鲁克的声音因为持续说话变得又干又哑，但每个字仍然清晰，

“四十二架对七十二架，击落六架……四架阵风，一架幻影，一架苏-30，我方无损失！”

郑毅靠在椅背上，把嘴里叼着的那根烟拿下来看了一眼，没有点。

“四十二对七十二，拿下六架——空军的兄弟们够硬。不过，十爷牛逼，一战成名！”

他的语气带着一种了结了什么之后终于可以喘口气的那种轻快，但眼神仍然落在地图上，没有移开。

郑毅把那根没点的烟夹在耳后，站起来走到指挥所门口推开了一条缝。

门缝刚开，外面涌进来的空气让他顿了一下。

凌晨的温度还低着，但空气里已经掺杂了一丝微弱的焦糊味，不是附近的，是从远处被风吹过来的。

天已经亮了半截，东面的山脊线下方亮着一长条浅橙色的光带，正把整条山谷从灰蓝色里慢慢往外拉。

晨雾正在光线中缓慢舒展，像一层正在被揭开的旧棉絮，露出下方的灌木丛和碎石坡。

然后，郑毅听到了新的声音。

从山脊线对面传过来的，连续的、有规律的低沉闷响，像是有人在远处用一把大锤持续敲击钢轨，每一声之间的间隔大约三四秒，从未中断过。

那声音比空袭时听到的任何声响都更沉更长，带着一种在空气和地面之间同时传导的震颤，靴底能感觉到极细微的抖动传上来，从脚掌一路延伸到小腿。

法鲁克快步走出来站在郑毅旁边侧耳听了三四秒，然后转身朝通讯台方向用乌尔都语喊了一句什么，语速很快，尾音上扬像是在确认某个坐标。

他放下话筒的时候，表情又重新绷了回去，像一根松开的皮筋重新收紧到了最初的张力值。

“印度第16军的炮兵群正在对尼勒姆山谷沿线展开覆盖射击。弹道轨迹判断是‘丹努什’155毫米榴弹炮和'皮纳卡'多管火箭炮混合射击，覆盖范围已经标定出来了。”

法鲁克回到桌边，用手指在地图上快速划过，

“落点正在向本营地方向延伸，预计十二到十五分钟后将进入前沿阵地区域。他们这次打的是覆盖式齐射，不是校射，弹药消耗量很大。”

郑毅站在门口没有动。

他看着山脊线的方向，晨光正在把对岸的轮廓从暗色里一层层地剥出来，岩石的纹理、植被的分布、那道从山顶延伸到山脚的干涸溪沟，全都清晰起来了。

但爆炸扬起的尘土和烟柱也开始在那些轮廓的内侧升起来，在灰白色的天空下像一排被同时点燃的细长香柱。

每一根都有十几米高，顶端被风吹歪，朝巴基斯坦一侧的方向斜斜地飘过来，在淡蓝色的晨幕中拖出一道道灰褐色的尾迹，像是有人用一支蘸了淡墨的粗笔在空中画了几道不规则的线，又慢慢散开。

郑毅把那根从耳后取下来的烟叼在嘴里点着了，吸了一口，烟雾和远处飘来的尘土气息混在一起，尝起来有一种苦涩的颗粒感。

然后，他转身走回指挥所里，彼得已经站到了地图桌边上，正在低头看法鲁克刚补上去的炮击覆盖范围圈……用蓝笔画的几道弧形，每一道弧线上都标注了估算的弹着时间。

“前沿阵地全部转入掩体，”

郑毅朝法鲁克说了一句，把烟从嘴角拿下来弹了一下烟灰，

“炮击停了之后，再观察他们步兵的动静。这种密度的覆盖射击打不了太久，他们弹药消耗量太大，一门炮打不了几个基数就得停下来冷却炮管。

等到那些‘皮纳卡’打完一轮再装填，中间至少有十五到二十分钟的窗口。”

法鲁克点了点头，已经开始拿起话筒下达指令了。

他的声音从通讯频道里传出去的时候依然稳定，像一个在暴风雨里扶着舵轮的人，声音就是那条固定的水平线。

郑毅站到彼得旁边，两个人隔着半个身位并肩站着，看着那张用红蓝铅笔密密麻麻画满了圈和箭头的地图。

桌面上那些标注在晨光中仍然清晰，山脊线的轮廓从窗外透进来的光里逐渐分明，桌沿那只搪瓷缸里的茶已经凉透了，水面浮着一层薄薄的褐色油膜。

不一会儿，第一发炮弹落在了营区外围大约七百米处的坡面上。

爆炸声穿过晨雾传到指挥所时已经被削弱了许多，像一个远处的人用力关了一扇厚铁门，那种声音在空气中扩散开来，余韵在两侧山壁之间弹了半圈才消失。

郑毅没有抬头，只是把烟灰弹进桌角一只空搪瓷缸里，然后继续看着地图上那条用虚线标出的山谷延伸方向。

他的右手搭在桌沿上，手指以一种极慢的频率轻轻敲着桌面，像在等某个距离和时间的计算结果在大脑里完成最后的校验。

紧随其后，第二发炮弹落在了更近的地方，大约四百米外，这次传过来的震颤更明显了，架在墙角的铁质折叠椅发出了一声细碎的震动声响，像有人在用指甲轻叩金属管。

郑毅的手指停了一下，然后继续敲，节奏没变……