“好！好！好！”

“大汉皇帝终于肯接见我等了。”

“可喜可贺，可喜可贺啊！”

李敏远和柳英智皆忍不住抚掌大笑，脸上是压抑不住的笑容。

朴载重也是深吸一口气，然后道。

“废话不多说，我等即刻准备一下，待明日便去觐见大汉皇帝。”

……

时间流逝。

很快来到第二天。

朝鲜使团的一行人在鸿胪寺官员的领路下出了驿馆，前往行在觐见。

经由层层检查通报，朝鲜使团的一行人终于被放行，得以进入行在。

高堂上，刘继负手站在一张悬挂起来的舆图前。

舆图上，详细标注着前段时间朝鲜方面的战局变化。

“外臣参见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”

朴载重三人下拜见礼。

额头重重磕在地上，态度无比恭顺。

刘继转过头来，目光在几人身上随意一扫，然后便转头继续看起了舆图。

“几位前来大汉所为何事？”

听到刘继的询问，朴载重深吸一口气道。

“启禀陛下，外臣等此来大汉，是奉我王之命，向天朝求援。”

“建奴凶残，寇我朝鲜，生灵涂炭，民不聊生，还请陛下垂怜，发兵援朝，解万民于倒悬……”

朴载重话音落下，他心中满是忐忑，只能竖起耳朵，准备看刘继如何回应。

然后，他便听到了一声轻轻的嗤笑。

“呵！”

“你朝鲜现在不是建奴的藩属吗？既然如此，那为何要向我大汉求援？”

“我大汉和你朝鲜有半分关系吗？”

刘继将盯着舆图的目光收回，转过头来，面无表情道。

朴载重等几人身体肉眼可见的抖了一下。

深吸一口气，朴载重接着道。

“只要陛下答应出兵援朝，朝鲜愿改认大汉为藩属。”

刘继冷笑一声。

“不必了。”

“当年倭寇侵朝，大明两度援朝，助朝鲜保存社稷，此乃再造之恩。”

“但朝鲜是如何报答大明的？”

“竟摇身一变，就成了建奴的藩属，甚至还出兵助建奴对明作战。”

“呵呵，这样的藩属，要来何用？”

“等你们像是背叛大明一样，再背叛我大汉吗？”

朴载重张了张嘴，一张脸顿时涨的通红。

虽然他不愿承认，但刘继所言确实是事实。

对于大明的两次救援之恩，朝鲜上下无不感激涕零，但如今的朝鲜却是背叛了大明。

副使李敏远硬着头皮道。

“陛下，朝鲜之所以背叛大明，认建奴做宗主，并非朝鲜自愿。”

“而是建奴兵势太凶，朝鲜实在不是对手，为保存社稷，才出此下策。”

“我朝鲜上下，无时无刻不在怀念大明啊。”

刘继冷冷道。

“藩属，臣也！”

“身为臣子，为国尽忠难道不是本分吗？”

“将背叛说的大义凛然，当真不知廉耻。”

“若尔朝鲜真为大明忠藩，在建奴大军面前，便该为大明死节。”

“而非屈膝事虏，苟且偷生。”

刘继这话其实有些不讲理。

朝鲜虽是大明的藩属，但本质上还是另一个国家。

他们当然不会愿意为大明殉节！

但刘继这话其实也没毛病。

因为，从法理上来说，朝鲜王的全称其实不能是朝鲜国王，而是大明朝鲜国王。

所以，朝鲜身为大明藩属，朝鲜国王首先是大明臣子，然后才是朝鲜的国王。

当然有理由为朝廷殉节！

“再说了，尔等几人怀念大明，为何不去广州？”

“来我南京做甚！”

刘继脸上的表情仍旧不好看，一双眸子顾盼间杀气腾腾。

朴载重心中暗骂李敏远说错话了，脑袋再次重重磕在地上，发出咚的一声闷响。

“如今朝鲜数百万黎庶正在建奴的铁蹄下挣扎求生，还望陛下垂怜。”

“若陛下发兵援助朝鲜，朝鲜愿举国内附，为大汉永戍东篱。”

刘继呵呵一笑。

“是吗？”

“朕看我大汉如今却是没有这个出兵朝鲜的必要。”

“据朕所知，如今朝鲜可是已经向满清投降了。”

“还答应了满清不少条件。”

“如今，清军已经叫停了在朝鲜的战事。”

“朕这时候发兵朝鲜，岂不是坏了你朝鲜的和平大计？”

朴载重几人对视一眼，都看到了对方眼神中的凝重。

他们没想到，刘继竟然连这个都知道了。

一群人心里都不由得一个咯噔。

刘继见此，也就失去了继续和朝鲜使团掰扯的兴趣，只是摆摆手命他们退下。

很快，不等他们再说什么，外边进来几名卫兵，将几名朝鲜使团的成员请了出去。

刘继则回头继续看起了舆图。

其实，在得知朝鲜变局后，刘继心中是有些沉重的。

因为，在得到朝鲜这个血包后，满清的威胁必将大大增加。

只可惜，大汉接下来必然要将主要精力放在南征灭明上，不可能这个时候发兵干涉朝鲜战事。

刘继也只能默认朝鲜当前现状。

其实，若非朝鲜跪的太快，刘继其实是有兴趣在朝鲜和满清打一场代理人战争的。

如果能用一批军火物资，就将满清拖在朝鲜的烂泥塘里，对大汉无疑是一件好事。

但很可惜，朝鲜人跪的实在是太快了！

从年初清军入寇，攻取义州算起，到南汉山城陷落，朝鲜满打满算也就撑了三四个月。

这还是在满清入朝后，将部分精力分在了抢掠人口物资上，而非真的全力攻朝。

否则，朝鲜崩的只会更快！

面对这么一滩扶不上墙的烂泥，刘继也很无奈。

……

兴武二年，六月初八！

时值盛夏，南京城再度变成了一个大火炉，空气中透着股没来由的燥意。

玄武湖畔！

鱼钩抛在湖水中，刘继默默享受着难得的闲暇。

在他身边，黄罗盖伞遮住了头顶的大太阳，打扇的侍女用扇子为他送来阵阵微风。

忽然，平静无波的湖面上掀起道道涟漪。

刘继只觉手上鱼竿一重，下意识微微一用力，一尾花鲢被拽了上来。

身边的内侍十分有眼色的上前去用抄网捞鱼。

看着抄网中那条大概有一斤重的“大”鱼，刘继脸上不由得浮现出笑容。

“哈哈，在这湖边苦坐了小半个时辰，总算有了些收获。”

“通知御膳房，今天中午的午膳再加一道鱼汤。”

身边的侍从接过鱼，满脸笑容的应下。

“喏，奴婢遵旨。”