崔应阶思索一阵，给出一个答复。

“十年！”

“十年内，朝鲜愿每年向大清提供粮草二十万石，以及五万青壮劳力。”

硕塞闻言，并没有一口答应，反而是接着道。

“呵呵。”

“我大清素来以仁德施政。”

“朝鲜方面既一时拿不出这些钱粮劳力，朝廷宽限你们一段时日也自无不可。”

“便当朝廷借与尔等的吧！”

“不过，民间借贷都有利息可言，大清既借与尔朝鲜钱粮人力，难道便不需算利息吗？”

崔应阶闻言，忍不住抬起头来。

即便他此前，就已经做好了要被满清敲诈的准备。

但打死他也想不到，满清竟能无耻到这个地步。

明明是勒索，不过是缓几年而已，竟就得支付利息！

你踏马要点脸吧！

但话到嘴边，却是变成了。

“王爷所言甚是，此为应有之意。”

“不知大清想要多少利息？”

崔应阶心中不爽，但朝鲜军力实在远不及满清，如今他所能做的，也就只是打碎牙齿往肚里咽。

不管怎么说，哪怕受再多的委屈，也一定要保住朝鲜国祚。

因为只有这样，他崔家的荣华富贵才能有所保障。

硕塞呵呵一笑。

“崔判书放心，大清素来仁德，岂会把朝鲜往死里逼？”

“这样吧！”

“大清也不多要，若分成十年兑付的话，每年朝鲜便供给大清三十万石粮草，外加五万劳力，如何？”

崔应阶嘴角一抽，心里忍不住暗骂不要脸。

但最终还是只能点头应下。

“便听王爷的，朝鲜上下皆愿为大清分忧。”

硕塞满意颔首。

“哈哈，朝鲜果真乃大清最忠诚的藩属。”

崔应阶小心翼翼询问。

“不知大清可还有别的条件？”

硕塞点点头，接连伸出几根手指。

“第一，大清要在汉城驻军；第二，朝鲜要派遣质子前往京城为质；第三，朝鲜需派遣兵力前往中原，协助大清对汉贼作战。”

“第四，自即日起，大清需向朝鲜派遣驻朝大臣，朝鲜国内政务需朝鲜王与大清的驻朝大臣商议，方能定下。”

“第五，朝鲜今后官员任免，除去需朝鲜王命之外，还需上报大清吏部获批……”

崔应阶闻言，脑袋瓜子忍不住嗡嗡的。

满清的这些条件，完全是奔着逐步吞并朝鲜来的啊！

可是，他能拒绝吗？

当然不能！

清军已经拿下了南汉山城的外城，他要是拒绝，清军马上就要向内城发起攻势。

答应满清的条件，满清即便要吞并朝鲜，那也需要时间。

可要是不答应，那朝鲜立刻便要亡国！

崔应阶忍不住苦笑。

军事力量支棱不起来，还真是即便想和人谈条件也没底气！

崔应阶忍不住开始和硕塞拉扯起来。

就朝鲜派兵前往关内参战的兵力，清军常驻汉城的兵力，以及需上报清廷吏部才能任命的官员品级进行一一拉扯。

崔应阶希望尽力为朝鲜保留一定的自主权，而不是彻底变成满清的附庸。

……

是夜！

崔应阶带着满腹心事，以及和满清谈好的条件，回到了南汉山城。

并在行宫中见到了望眼欲穿的李倧。

“崔卿，此行可有结果？”

“建奴那边是否答应与我朝鲜和谈？”

李倧一见到崔应阶，便忍不住开口询问。

崔应阶苦笑一声，开口道。

“回大王，建奴已经答应与我朝鲜和谈，但他们提出的条件，实在太过分了。”

说话间，崔应阶将一份奏书呈给李倧。

李倧接过奏书，开始翻阅起来。

随着翻阅，他脸上的表情肉眼可见变得相当难看。

砰！

怒急的李倧将手中的奏书重重砸在地上。

脸上的表情因为极度的愤怒而微微扭曲。

“该死，天杀的建奴！”

“他们……他们这是想吞了我朝鲜啊！”

李倧已经看了出来，满清提的这些条件，已经不只是简单的把朝鲜当血包。

而是想干脆一口吞并朝鲜！

这对朝鲜上下来说，当然是不能接受的事情。

崔应阶跪在地上，一言不发。

李倧发泄了一阵，最终还是苦笑一声道。

“哎，事已至此，本王也徒呼奈何。”

“这些条件，便都应下吧。”

“无论如今，将来亡国，总好过现在就亡国……”

李倧心中还隐隐有所期许。

那就是，如果满清在彻底吞并朝鲜前就被大汉灭掉。

那朝鲜不就不用亡国了吗？

如今的朝鲜，想光凭自己的力量抵抗满清显然做不到。

既然如此，那期许外力介入，便是他们唯一的指望。

……

时间来到兴武二年的五月底。

吴三桂在几番斟酌之后，还是踏上了前往南京面圣的道路。

一是，朝廷的使团死在他的地盘上，且凶手还自杀了。

吴三桂必须去给朝廷一个解释，让朝廷可以重新信任于他。

否则，吴三桂将来的日子肯定不会好过。

二则是，如今天下尚未一统，吴三桂不觉得刘继会冒天下之大不韪，于这时候对他动手。

因为，刘继要是真这么干了，那接下来大汉朝廷的政治信誉便将直接告破。

不说别的，最起码接下来刘继若想招降纳叛，便很难了。

所以，吴三桂这才决定冒险去一趟南京。

他必须重新得到大汉朝廷的信任！

马蹄声阵阵！

日暮时分，吴三桂来到南京城外。

眺望远方那座雄伟巨城，吴三桂不由得想起几年前山海关战场上发生的一幕。

当年初出茅庐的刘继为顺军前锋，率精骑陷阵，斩将夺旗，勇猛无双！

吴三桂还曾心中感叹，好勇猛的一员小将。

但打死他也想不到，短短四年时间，时移世易，天下局势竟发生了这般大的变化。

当年那个顺军的先锋小将，摇身一变成了新朝之主。

而他吴三桂，却是需心怀恭敬的前来拜见。

希望当年那个小将，能不杀他吴三桂。

想着这些，吴三桂忍不住缓缓吐出口浊气。

他心中不由得怀疑，难道这就是天命所归吗？

清脆的马蹄声中，吴三桂率亲兵抵达南京城外，然后被拦了下来。

一番检查之后，终于被允许放行。

吴三桂骑马行在南京城内的街道上，看着四周的繁华热闹，心中无比紧张。

很快，他被领到驿馆暂做安置。

直到第二日，吴三桂才得以被召见，前往行在觐见皇帝。

在一众汉军士卒的护卫下，吴三桂来到行在外！

望着眼前富丽堂皇华美异常的行在，吴三桂翻身下马。

看着行在内外那一名名顶盔掼甲，一身百战余生养出的煞气的汉军兵卒，久经沙场的吴三桂，竟难得有些紧张。

他上次这般紧张，还是山海关决战前，前往清军大营觐见多尔衮……

那时候的他，看着多尔衮大帐外顶盔掼甲，杀气腾腾的八旗兵，便是如今看向汉军士卒的感觉。

“平辽侯请吧！”

“陛下正在等您呢。”

卢光文笑吟吟的上前来迎接。

很快，吴三桂被领进一处花厅外。

花厅内外，种植着不少草木花卉。

空气中，弥漫着淡淡的花香味。

吴三桂抬眼便看到一个身材高大、长相英武的青年端坐笑吟吟的端坐在主位上。

吴三桂一眼便认了出来，那青年正是大汉皇帝刘继。

他没有任何犹豫，当即噗通一声跪下，叩头见礼。

“末将吴三桂，参见陛下！”

“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

脑袋触地，不知是天气太热，还是紧张，吴三桂身上不受控制地冒着冷汗。

面对刘继时，他所感受到的压力，比刚刚面对那些百战老兵的压力更大。

因为他知道，那些百战老兵身上的杀气就算再重，也杀不了他。

可面前的刘继，却是真能杀得了他！

不管是谁，在能够决定自己生死的人面前，都绝对无法保持淡定。

所谓的伴君如伴虎便是这个意思！

很多时候，君王其实比老虎都更恐怖！

就在吴三桂心生忐忑之际，他终于听到一声爽朗大笑。

“哈哈！”

“平辽侯快快请起。”

说话间，他便感觉一双温暖的大手托住了他的手臂。

不等吴三桂反应过来，便将他搀扶了起来。

吴三桂抬头看去，便见刘继正笑吟吟的看着他。

“陛下……”

“平辽侯随朕入席吧。”

“其实昨日便打算为平辽侯设宴接风的，但念及平辽侯刚刚入京，一路舟车劳顿，便没急于一时，而是先让平辽侯休息好了，再来见朕。”

刘继脸上挂着笑容，神态亲和。

吴三桂心中虽依旧紧张，但不自觉间对刘继便多了几分亲近。

说话间，吴三桂被请到桌边入座。

刚坐下，吴三桂便忍不住开口。

“陛下，末将此次入京，是为向您解释使团遇袭一事……”

刘继脸色一沉，就在吴三桂心有惴惴的时候，刘继接着询问。

“是南明还是满清所为？”

吴三桂斟酌一下语言，然后道。

“回陛下，根据末将调查，应是南明所为。”

“那真凶马宝是南明安插的暗子，其甚至还谋划过要行刺末将。”

吴三桂将事情简单向刘继讲述一遍。

“陛下，末将对大汉忠心可鉴啊。”

“此次使团遇袭，与末将无关！”

刘继微微颔首。

“平辽侯不必着急，朕当然信得过卿家。”

吴三桂闻言，嘴角一抽，心中默默吐槽。

你踏马要是真信得过我，岂会命我亲自入京解释？

但心中虽是在吐槽，可吴三桂脸上还是一脸的感动。

“末将谢陛下信重。”

刘继呵呵一笑，然后接着道。

“南明此举，应该便是为了挑拨朝廷和卿家之间的信任。”

“如此明显的离间计！”

“朕岂会上当？”

吴三桂连忙开口恭维。

“陛下明察秋毫，圣明无过。”