石室之内，昏灯摇曳，气氛凝重得压得人喘不过气。

廷尉重臣目光锐利如刃，死死盯在王栩身上，等着他俯首服软。

可王栩只是平静摇头道：“大人怕是误会了。”

“师尊一生守疆护土，素来敬重大夏朝廷，恪守君臣本分。

昔日圣上一道诏令，他便即刻远赴西州，守下绝境。”

“鞠躬尽瘁至此，何来心怀逆谋、意图谋反一说？此事实在荒谬，在下不敢苟同。”

廷尉重臣脸色一沉，当即沉声厉喝：“放肆！”

可没等他下一句话说出口，紧闭的牢门外，忽然传来一声极轻的干咳。

那盛气凌人的廷尉重臣瞬间止口，本能地转头望向牢门方向。

只是一眼，他方才挺直的脊背瞬间佝偻，连忙起身快步迎上前去，面带殷勤：

“大公公！您怎么亲自来了？”

沉重的牢门被狱卒从外推开，几道身影缓步走入。

为首之人身着锦缎内侍官服，面容白净，眉眼低垂，气质阴柔，正是御前最得圣心的大公公，何沛。

可大公公看着眼前卑躬屈膝之人，只是淡淡摆了摆手：

“无需多礼。”

“陛下有口谕，其余明霄道门人，交由诸位大人分去各处牢房，照常审讯便可。

唯独王道子这里，圣上特意吩咐，由咱家亲自问话。”

“是！下官遵旨！”

廷尉重臣不敢有半分迟疑，躬身应道。

他迅速抬手示意，带着石室中一众值守的刑卒退了出去，不敢多逗留。

牢门重新合拢。

牢房之内，便只剩何沛与一行侍从，以及坐在审讯椅上的王栩。

何沛步履从容，走到监牢正中的石桌旁，缓缓落座。

他抬了抬手，轻声吩咐身侧侍从：“给王道子解开禁锢。”

两名内侍立刻上前，利落解开了锁在王栩双腕上的玄铁手镯。

沉甸甸的铁镣脱落，发出两声轻响，积压在腕间的束缚骤然消散。

王栩垂眸看了一眼空无一物的手腕，眼底神色平静无波，心中却已然悄然揣测起何沛的来意。

心思百转千回，王栩面上却不露分毫，静静站在原地，待对方开口。

何沛抬眼望向他，声音带着几分沉重与可惜：

“道子，你方才所言，太过天真了。”

“你师尊李道逆反一事，句句属实。”

“西州战事吃紧，家国危亡之际，他不顾圣恩，擅自弃守前线，奔赴皇都，闯入宫禁行刺圣上，意图犯上作乱。”

“幸得皇城大内顶尖高手早有防备，合围阻拦，拼死血战，方才拦下逆贼。

李道不敌众力，身受重创，狼狈溃逃，至今不知所踪。

也正因这惊天逆举，圣上龙颜大怒，才下旨封禁明霄山门、围困明霄全城，彻查逆党余孽。”

听着这番颠倒黑白的说辞，王栩心底掠过一抹冷笑。

‘好一个篡改黑白、颠倒时序。’

‘分明是皇帝借青玉府变故，蓄意罗织罪名、围困明霄道。

师尊远在西州，听闻宗门之事，这才千里奔袭，想来皇都讨要一个公道。’

‘如今不过是出师未捷，反倒被皇帝先发制人，强行扣上谋逆刺君的滔天罪名，彻底坐实逆反之名，断尽师尊一切退路。’

心中杀意暗涌，可王栩面上依旧波澜不惊，眉眼间只凝着恰到好处的错愕与不解，看不出半分异样。

何沛将他的神色尽收眼底，继而放缓语气，娓娓道出来意：

“道子聪慧通透，应当知晓局势轻重。”

“如今李道逆罪已定，叛逃在外，生死未知。

李道的其余两个徒弟皆在外云游，你是唯一的道子。”

“圣上素来仁厚，念及李道昔年有劳苦功绩在身，虽犯下谋逆大罪，却也不愿一朝赶尽杀绝，毁去数百年明霄道统。

此番封禁羁押，不过是循朝廷律法，以正朝纲，以安朝野人心罢了。”

一番冠冕堂皇的话说得滴水不漏。

王栩抬眸，目光平静直视何沛，懒得再听这些虚伪空话，直接一语切入核心：

“不知大公公今日亲来，究竟想让在下做什么？不妨直言。”

何沛闻言，眼底闪过一丝戏谑，随即收敛温和神色，语气变得郑重：

“道子快人快语，那咱家便直说了。”

“如今大局已定，李道逆罪无可辩驳。

圣上之意，只要你王道子肯当众出面作证，直言李道早有谋逆之心，暗中布局蓄谋已久，此番奔袭皇都绝非偶然，乃是逆反预谋的最终行径。”

“只要你肯据实指证，圣上即刻下令，释放明霄道所有羁押门人，解开封禁山门、明霄全城的禁令，归还明霄道往日地界权柄。”

“除此之外，只需明霄道愿意正式引入朝廷拜神规制，听从圣命调度，便可保全道统，延续传承，往日地位尊荣，一概不变。”

话说至此，何沛微微顿住，脸上的温和彻底褪去，添上几分幽幽的叹息：

“可若是道子执拗、不肯配合，不肯据实指证。”

“那圣上便会认定，你王道子身为明霄道既定继承者，早已与李道同流合污，师徒二人共谋逆反，暗藏祸心。”

“届时，不止你要杀头。

你的亲人，延平府的所有旧识……恐怕都要牵扯进来，毕竟这等大事，哪里有人能够幸免。”

“大好前程，至亲挚友，数百年道统……一念之差，尽数倾覆，实在可惜啊。”

看似惋惜劝告的话语，却藏着阴狠的威胁。

王栩闻言，头颅微微低下，遮住了眼底翻涌的杀意。

见王栩沉默了几息，何沛没有打算给他喘息的时间，继续步步紧逼：

“怎么样？王道子？可想清楚了？”

王栩闻言，再次抬头，只是眼底已经恢复了清明：“大公公，能否允我再考虑几日……”

“今日。”

何沛面无表情地说道。

“现在是午时，今晚亥时后，若是还没想通，那也不必想了。”

话音落下，何沛便不再停留，轻哼了一声便转身离去。

而他身边的内侍，给王栩重新戴上镣铐后，也退了出去。

只余王栩一人坐在监牢之中。

…….

亥时已至，天牢一间间分隔的监牢内，审问还在持续。

不少明霄道的长老与弟子面对官吏反复逼供，态度强硬，始终不肯顺着供词认罪。

一间囚牢里，白长老腕缠铁链，面色沉沉。

他对着问话的官吏开口辩驳：“道主镇守岳州多年，满心为大夏，绝不可能蓄意背叛朝廷，胡闹！简直就是胡闹！”

左右相邻的牢房里，接连响起其他人的附和话语。

“是啊，道主可是昔日圣上的老师，他怎会反朝廷？”

“你们这些……就算逼供，我们也不会认下没做的事，无缘无故被扣上谋逆大罪……”

长廊远处，忽然响起一阵整齐沉重的脚步声。一名身着官员服饰的官吏，领着数名狱卒沿路走来，一路挨个停在牢门前，扬声传话。

“上头传令，所有羁押在此的明霄道门人，立刻解开枷锁，全数释放出狱。”

白长老闻声当即神色一喜，趴上牢门，出声追问：“可是道主谋逆一事已经澄清？道主无罪？”

官吏面色冷淡，语气没有半分波澜：“是你们的道子王栩，方才已经当堂录下供词，承认李道确有谋逆之心。

如今朝廷裁定，谋逆罪责只由李道一人承担，和明霄整个宗门、门下弟子互不牵扯，所以准许你们离开大牢。”

这番话落下，长老脸上的神色骤然僵住，方才还在辩驳的话语戛然而止，眼神发怔，嘴唇微微颤动，下意识低声喃喃：“怎么可能……”

消息顺着长廊，一间间牢房接连传开，周遭瞬间掀起纷乱的议论声。

隔壁牢房一名明霄道长老皱着眉开口：“道主绝不可能背叛朝廷，道子怎么会做这种口供？道主待他这般看重……”

另一处有急躁的明霄道人，拔高声音：“自己师尊蒙受冤屈，他反倒出面作证，这般污蔑道主，哪里配做门下弟子，更不配当道子！”

话音刚落，守在廊道两侧的黑甲士卒立刻快步围了上来，厉声呵斥。

伸手直接将那名高声怒骂的弟子扣住，推搡着按在牢壁上，出手惩戒。

周围还打算开口争论的人，见状纷纷闭紧嘴巴，不敢再大声争执。

但也依旧有一些倔强之人，依旧坚持着方才的说辞，可此时却不再被容忍。

这些人被那些黑甲军士按住，一个个遭受了同样的惩罚。

……

消息传得比脚步快。

不到半个时辰，整座天牢上下都知道了——明霄道的道子王栩，亲口画押，指证自己的师尊李道早有谋逆之心。

有人愤怒，有人沉默，也有人难以置信地反复追问传话的狱卒，得到的答案只有一个：供词已呈御览，证实李道谋反与明霄道无关，这才释放无辜门人。

白长老被解下镣铐时，整个人像是老了十岁。他蹒跚着走出牢门，经过长廊。

正好看见对面牢房里一名年轻弟子正被黑甲军士按着脑袋往墙上撞，闷响一声接一声，那弟子咬着牙不肯改口，额角已经渗出血来。

白长老别过脸去，袖中的手微微发颤。

他想起数月前，李道收下王栩后，亲口对他说：“此子心性坚韧，又身负道体，假以时日，明霄道统交到他手上，本座放心。”

如今，那个被道主亲手托付的道子，亲手把道主钉在了谋逆的罪柱上。

长廊尽头，一间独立的审讯室门扉紧闭。

门外站着四名佩刀的内侍，面无表情，一动不动。

门内，烛火只余小半截。

王栩坐在审讯椅上，双手的玄铁镣铐已被解下。

他对面坐着的已经不是何沛，而是一名中年文吏，案上铺着已经录好的供词，朱砂印泥摆在一边，供词末尾的签名和手印清晰可见。