皇都。

深宫，紫宸御书房内，龙涎香缓缓盘旋升空，晕开一室沉闷的气息。

天子身着暗金龙纹常服，端坐在宽大御案之后，手中握着朱笔，正在翻阅各地递来的奏折。

连日来，西州传来的情报愈发不利。

如今的西州，对于大夏来说，犹如一具空壳，西州二十二府城尽皆被大燕攻破。

哪怕大夏组起了数次反攻的力量，也依旧不是大燕的对手。

看见奏折上不断呈来的大燕铁骑的强势、燕国顶尖武者的诡异，桩桩件件积压心头，让他心绪烦乱。

方才提笔落下两行朱批，心口忽然没来由地一闷，一股莫名的焦躁突兀涌上来。

指尖微微发沉，朱笔悬在奏折上空，迟迟落不下去。

窗外无风，殿内门窗紧闭，他却莫名觉得耳畔发闷，总隐隐生出不祥之感。

天子蹙起眉峰，抬手重重揉按发胀的眉心，放下朱笔靠向椅背，闭目凝神。

可那股不祥之感不但没有散去，反倒越来越清晰，他心底七上八下，坐立难安，反复抬手摩挲着手腕，几番想要起身踱步，又强压着帝王仪态按捺不动。

‘无端心神不宁，莫不是西境出了什么变故？’他暗自思忖，眉宇间凝起一层阴霾，心头沉甸甸的。

这预感来得突兀又真切，挥之不散。

就在这份不安盘旋不散之际，殿外长廊上传来一阵仓促杂乱的脚步声，步履急促，打破了深宫的静谧。

总管内侍面色惨白，浑身紧绷，不顾礼制快步至殿外，声音发颤，咬牙急报：“陛下！青玉府八百里加急——长公主殿下……于青玉府突发变故，被诛神教……不幸薨逝！”

一语落地，满堂死寂。

方才萦绕在帝王心头的所有心神不宁、不祥预感，在此刻尽数应验。

御书房内的龙涎香烟雾骤然凝滞。

天子身形猛地一僵。

他指尖猛地用力，手中朱笔“咔”的一声，寸寸断裂。

断裂的笔杆滚落御案，朱红墨汁泼洒在满纸西州败报之上，猩红刺眼，宛如血泪。

死寂笼罩整座紫宸殿。

外疆失地、百战皆败，他身为帝王，尚能忍辱负重，压下焦躁图谋后计。

可他的亲生女儿，远赴岳州督办要务，竟惨死其中！

这股悲痛堵得他五脏俱焚，满腔怒火无处宣泄，几乎要冲垮数十年养出的帝王城府。

混乱心绪之中，他骤然想起女儿驻留岳州的真正目的。

沈玉雨久居岳州，就近盯守明霄道，监视王栩，加快神丝寄生，执行他暗中布下的制衡大局。

青玉府毗邻岳州，全程都在明霄道的势力辐射之内。

可为什么之前那些逆教贼人会逃往明霄城后便消失得无影无踪？

为什么有明霄道护持沈玉雨还能折戟在小小的擎玉府？

他丧女心痛，积愤难平，急需一个宣泄口，急需有人为之承担罪责！

明霄道近在咫尺，辖地之内致使大夏长公主身死，便是最好、最理所当然的问罪对象。

天子抬眼，眸底再无半分儒雅，只剩暴戾。

即便李道还没身死，王栩还没被神丝完全控制，他也不想再等了。

他再次开口，声音冰冷：

“朕的女儿，在明霄道的眼皮底下，死无归所！”

不等旁人回话，他骤然拍案而起，龙威震怒，声震整座御书房。

“传朕圣旨！”

“即刻调皇城神武卫、廷尉司精锐，奔赴岳州！”

“封锁明霄道所有山门，封禁明霄城！”

“我会派人前去审问，还有……”

“……”

“最后，传朕旨意，不管你们用什么手段，一个月内，哪怕将大夏掘地三尺，也要把这群逆教畜生给我找出来！”

内侍吓得双膝跪地，浑身发抖。

“速速去办！”

“任何人不得徇私阻拦！敢挡禁军者，以谋逆论处，格杀勿论！”

……

千里驿马昼夜飞驰，帝王的圣旨不过两日，便抵达岳州地界。

大批身披黑甲的皇城神武卫，配合廷尉司刑役，浩荡开赴明霄山。

铁马环围整座明霄城，前后三道防线封住所有山道、城门。

刀戈林立，煞气笼罩往日云雾缭绕的山门。

往日往来不绝的客商，尽数被拦在防线之外，不许进出半步。

先前跟随沈玉雨一同前往青玉府办事的王栩，以及明霄道中人，也全部被铁链锁缚，一队队押下山门，统一送入岳州州城大牢，等候朝廷审讯。

消息顺着市井街巷飞速扩散，短短数日，便传遍岳州大小府县，整片地界人心震荡，各方势力闻声皆有动静。

接云道内，曹水云正独自静坐调息。

她只是接云道遴选武者，平日里独来独往，消息来得慢了些许。

待到旁人将明霄道被朝廷重兵围困，身陷罪责风波一事告知她时，曹水云眉峰才缓缓蹙起，心头漫上一层沉甸甸的忧虑。

可接云道另一处的其余延平五杰聚在一处屋舍之内，听完外界传来的消息，几人相视一眼，心底都藏着几分压抑不住的快意。

早先接云道遴选考核，他们尽皆入选。

可彼时落选、名声、天赋平平的王栩，转头入主明霄道，坐上道子之位，风光压过延平一众同辈，叫几人心中积下许久不甘。

如今明霄道惹怒帝王，山门被封，道子身份失去依仗，高高在上的地位转瞬摇摇欲坠。

想起往日落差，几人暗自觉得解气，神色间藏着几分幸灾乐祸。

而远在延平府的残月门，自然也得到了这些消息。

门内弟子议论纷纷，人心躁动。

毕竟王栩成为明霄道子的事情，早早便在残月门中传开，借着这身份便利，残月门在延平府中的发展势头也越来越好。

便是连以往收钱便能入门练武的规矩都改掉了。

可此时明霄道的消息传来，也让不少弟子心头都蒙上了一层阴影。

不少年轻弟子按捺不住，接连去往门主殿外禀报，想要动身前往岳州州城，近距离观望明霄道后续事态。

池富真端坐主位，神色沉静，没有跟着门下一同慌乱。

听完众人所言，他抬手压下喧闹，语气条理平稳：“不必急于一时动身，是非没有定论。

现在贸然赶去州城扎堆观望，反而容易添乱，暂且按捺下来，守好山门，等案情有明确结果，再做打算不迟。”

他面上从容安排门中各项事务，内里同样忧心忡忡。

以往明霄道高高在上，武道势力在岳州当属第一，又有圣眷加持。

如今出了这档子事情，也不知道会有多少人落井下石，还有栩儿……

此番动静闹得极大，哪怕是李允与孙星都收到了这个消息。

闻讯赶来残月门，二人满心焦灼。

王栩身陷困局，明霄道被封，他们急着想打听内情，接连向池富真问询打探。

池富真耐心出言劝解。

几番劝说之下，李允与孙星纵然满心不安，也只能暂且压下心思，忧心忡忡离去。

……

战火连绵的西州边境，又是另一番景象。

二十二府尽数沦陷，大夏各路军队连战连败，全线退守岳州边境。

大燕无数顶尖武人压阵，百里轰鸣，铁骑踏碎疆土，这西州，早已落入对方手中。

李道坐镇边境。

他不靠朝堂官职，不掌军队兵权，仅凭一身通天武道修为，成为镇守西州的最后一道屏障。

可他此时立在一处荒颓城头，听完亲信急报，面色瞬间沉冷。

下一瞬，周身浑厚天元轰然炸起！

没有半点迟疑，李道身形破空而起，掠过长空，孤身一人，昼夜不息，朝着皇都方向极速疾驰而去。