院落间瞬间变得寂静，楚越三人立时敛气肃立。

院门外，大公公持旨而立，锦袍端正，神色肃穆，再无往日登门闲谈的温和客套，只剩森严威仪。

“明霄道子王栩听旨，圣上御事已毕，传你即刻入宫觐见。”

王栩眸底精芒一闪，方才的极限态早已收敛，身形恢复清隽挺拔的寻常模样。

他上前半步，拱手稳声：“王栩接旨。”

“随咱家来吧。”

大公公收卷圣旨，转身便走，全程沉默无言，再不与王栩半句攀谈。

王栩微微颔首，回头对三人递去一道安定眼神，示意留守等候，随即抬步跟上，正式踏入大夏皇宫之中。

皇宫距离王栩所处的那处小院并不远，半个时辰的脚程便赶到了。

这还是皇都里不允许乘坐异兽车，否则只会更快。

一入皇宫，扑面而来的威严瞬间压得人心头肃穆。

王栩目光微扫，眼底悄然掠过一丝波澜。

他前世曾游历过现世留存的古代皇宫旧址，一些细节上，与这大夏皇宫有些相似。

可形貌制式虽与前世皇宫隐隐相合，规制却完全不在一个层级。

就比如十数丈高的宫墙横亘东西，通体由巨岩砌成，王栩认得这种石料，每一块石料都重逾万斤。

寻常的武者倾力轰击，恐怕也未必能在宫墙上留下半分痕迹。

大公公在前引路，往深宫僻静御道行走，一路向内廷深处行去。

行至半途，路过一座富丽绮丽的偏宫院落。

院墙高筑，花木雅致。

忽然，内里传出一声清脆炸裂的瓷玉崩碎声，紧接着是器物扫落的哗啦响动，伴随着女子气急难平的尖利叫骂，戾气满溢。

“一群废物，一群废物！”

这道声音入耳的瞬间，王栩脑海一瞬锁定。

是沈玉雨。

他记性过人，听过一次便绝不会记错。

侍女惨死，这位金枝玉叶终究压不住胸中积怨，在自己宫中肆意迁怒、发泄怒火。

可他面上不起半点涟漪，仿佛未曾听闻半点动静。

大公公脚步未停，似早已见惯，对此宫内噪响充耳不闻，半点不停，径直引路前行。

穿过层层宫阙、道道禁门，最终停在一座清雅肃穆的大殿之外。

殿宇不似正殿那般煌煌盛大，却静谧尊贵，隔绝了所有宫外喧嚣。

王栩心中微有意外。

他一路行来，本潜意识以为，此番面圣，应当是在百官林立的太极正殿，在朝堂面圣。

他甚至早已备好朝堂应答的说辞。

却未曾想，圣上竟避开国朝众目，选择在这私密偏殿单独召见。

“道子，到了，陛下在殿内等候，自行入殿即可。”大公公驻足殿外，低声提醒，随后躬身退至廊下，不再前行。

王栩微微点头，抬手轻掀垂帘，缓步踏入殿中。

殿内有冰烟之气轻柔浮动，驱散了宫外的烈日燥气，一室温静。

陈设极简、庄重素雅，无过多金玉堆砌。正前方一张紫檀御榻安稳居中，榻前悬着一道半透素色垂帘。

帘影朦胧，将内外彻底分隔。

一道人影端坐帘后，只有轮廓，不露面容，不显神色。

整座偏殿再无第三人。

安静得可以清晰听见香灰簌簌坠落的微响。

王栩依礼止步，身姿挺拔，垂首躬身，礼数恭谨有度，不卑不亢。

“王栩，参见陛下。”

帘后沉默片刻，一道粗厚却带着违和温和的男声缓缓传出：

“不必多礼，也无需这般拘谨。”

话音落，殿内紧绷的气氛稍稍松弛。

那道声音再度响起，带着几分淡淡追忆，娓娓道来：

“说起来，你我也尚有些渊源。”

“昔年朕尚在潜邸，未登大统，曾数次聆听明霄道李道主论道授武，受其点拨良多，李道主也算是朕的武道引路之人，朕也得称呼他一声师傅。”

“你是他亲传弟子，论道门辈分，朕反倒要称你一声师弟。”

这番渊源，王栩心中早已知晓。

这番传言早在州城乃至一些府城广泛流传，那明霄城的取名便是皇室特许。

是以此刻听闻帝王所言，他心底毫无诧异，面上依旧谦和稳静。

“陛下言重。”王栩平稳应答，分寸丝毫不乱，“君民名分先定，师门私谊在后，草民不敢僭越辈分。”

帘后传出一声极淡的轻笑。

“殿中无百官，无外臣，不必死守这些俗套桎梏。”

他话锋倏然一转，直指前事：

“朕听闻，回皇都途中，你与玉雨起了冲突？”

此言一出，王栩心念瞬间通透。

圣上搁置他一月、冷晾不召，想来不是为公主泄私愤。

若是真要追究他冒犯天家、长公主的罪责，根本不必等到今日，更不会如此轻描淡写、私下轻言。

那一月静置，必然另有深意。

念头转瞬理清，他不避不瞒，坦然将当日始末娓娓道来。

语毕，殿内复归沉寂。

垂帘之后，帝王只是淡淡应了一声：“嗯。”

再无下文。

冰烟悠悠盘旋，殿内死寂沉沉，一炷线香在旁静静燃着，火星明灭。

时间缓缓流逝，很快，那炷线香即将燃尽。

王栩垂手立在原地，气息凝定，心神不浮不躁。

临行之前，李道曾特意叮嘱过他，当今帝王与拜神一派往来密切，此番入京，对方极有可能借机游说，劝说明霄道并入拜神体系，依附朝堂拜神势力。

他早有防备，面上不动分毫，静静等候。

直到线香最后一缕香烟散开。

垂帘之后，那道沉厚的男声终于再次响起，打破漫长的静默，绕开公主冲突，径直问出了藏在心底的问题：

“你行走岳州，想来也接触过拜神之人，也知我推崇正统拜神，那这正统拜神一脉，你如何看待？”

问话平直，不带情绪，却暗藏锋芒，直击核心。

朝堂一些武将，乃至宫内隐侍、护国教。

大半皇权体系皆与拜神深度绑定。

敢贬，便是非议朝堂，敢评，便是妄议国势。

这一问，是帝王精心的人心考场。

王栩心中了然，果然如李道所料。

‘想必问完我的看法过后，便要提出让我游说师尊一事来……’

他略一沉吟道：“回陛下，万物各行其道，方为世间常态。”

“拜神一脉有其信奉、有其行事，存在于世，自有缘由。

但明霄道立派至今，守的是武道本心，修的是自身筋骨气力。”

“故而拜神之道虽存于世，却与我明霄道心法根基、修行本源，全然两路。”

这番回答，分寸拿捏得极稳。

听完王栩这番滴水不漏、划清界限的应答，垂帘之后传来一声沉沉的叹息，听不出惋惜，反倒多了几分了然。

“罢了。”

“这番说辞，想来都是李道主提前教你的吧？”

此言直白戳破，没有半分迂回。

王栩心中微怔，一时不知该如何接话。