“签到。”叶青禾在心里默念。

【叮——签到进行中……】

【签到地点：废弃渡口。】

【累计签到值：313】

【签到奖励：旧渡口水文志（残篇）。】

【旧汊道方位提示：自渡口旧址向西南，芦苇荡深处，水声断处即入汊口。】

【旧汊道狭窄，可通小舟。旱季水浅，雨季可渡。】

【注意：此汊道不见于官修水道志，乃旧时渡工私开。】

旧渡口水文志。

叶青禾垂下眼，把方位和那句“水声断处”在脑中过了两遍，牢牢记住。

没等她细想，远处天际线上那道灰蒙蒙的尘头已经近了。

“青禾。”白缨从右侧矮身绕回，声音压得很低。

“东边至少五骑，冲渡口来的。”

闻言，叶青禾点点头，跟着白缨一起撤到了隐蔽处。

王大山从后面摸上来，蹲在叶青禾身边。

“是北狄的斥候。”

他眯着眼睛看了片刻。

“瞧那骑法，像是例行巡查。这种渡口，不管废没废，他们隔几日都得来转一圈。”

马六趴在后面，小声问：“你咋知道是巡查的？”

“听出来的。这马蹄声匀，不急，也不乱。”王大山瞥他一眼。

“赶路的才不会这么跑，追人的更不是。这帮孙子，搁这儿溜马呢。”

叶青禾抬起右手，往下一压。

三十五个人立刻散开，缩进南侧的灌木和乱石后。马匹被牵到低处，马嘴也用麻袋暂时捆住。

曹猛带人伏在最外围，已经在渡口和他们汇合的赵四也整个人都贴在了地上。

三分钟……五分钟……

白缨一直都在盯着看，她的拇指已经顶着刀镡，刀锋已经出鞘半寸。领头那骑若再往南靠，她第一刀截马，第二刀就可以取人。

好在马蹄声重新响了起来，声音一点点远去，最后变成闷沉的余响，消失。

白缨拇指一松，长刀滑回鞘中。

“走了。”

叶青禾缓缓吐出一口气，却没有马上起身。

“原地不动。”她说。“再等等。”

又过了一阵，四周依旧没有蹄声，叶青禾这才叫上白缨和王大山，带着人退进了林子深处。

“王大山。”叶青很轻声问道，“这个渡口以前有没有别的水路？除了主河道，有没有小汊道（chà dào）？”

王大山一愣，他低头想了半晌，眉心渐渐挤出一道深纹。

“你这么一问，我倒想起来，我年轻的时候好像听我爹提起过。”他挠了挠下巴。

“早年间有渡工私挖了一条小汊道，专走小船，方便绕开官差逃税。后来官道改了，渡口也废了，就没人再提。”

“这都是几十年前的事了。”

“在哪个方向？”叶青禾追问。

“记不住了、”王大山摇头。

“只记得在芦苇荡那一片。进去时，水声会断，主河的水声忽然听不清了，差不多就是汊道口。”

水声断处，即入汊口。

和签到系统说的一模一样。

“走。”叶青禾没有犹豫。“去看看。”

白缨看了她一眼，没问她为什么突然想起汊道。

她已经习惯了，叶青禾偶尔会抓住一些谁都没留意的线头。那些看似没来由的判断，往往能救命。

“我走前面。”白缨越过叶青禾，按着刀，先一步走在前头。

芦苇荡在渡口的西南方向，距离不到一里。

叶青禾、白缨和王大山三人踩着湿软的泥地，一路摸过去；马六和曹猛留在原地，盯着大队伍。

越靠近芦苇荡，水腥气越重，干枯的芦苇密密麻麻立着，高过人头，堵得连里面的影子都看不见。

“进去？”白缨问。

“进。”

叶青禾看向王大山。

“大山，你听。”

王大山停下脚步，侧耳细听。

左边传来哗哗的水流声，那应该就是主河道。

三人拨开芦苇往里走。走出十几步后，水声忽然弱了。不是完全消失，更像是被厚厚的泥岸和芦苇压住，变得闷沉、滞涩。

“就是这里了。”王大山的声音里多了几分激动。

他拨开面前一大丛芦苇，矮身钻了进去，叶青禾紧随其后。

芦苇荡里比外面闷热，脚下铺着厚厚一层腐叶，踩上去又软又滑，黑水顺着鞋边往外冒。

王大山在前面开路，拨开一层又一层芦苇，但没走多远，他就停住了。

“叶姑娘，你看。”