一艘八景门的九元战舟穿行在云海之间。

此舟长达数十丈，通体以青金灵木打造，两侧船舷上刻满了密密麻麻的阵纹，在日光映照下泛着淡青色的光晕。

甲板上，

何子阳负手而立，任凭高空的罡风拂动衣袂。

十几年过去，他早已不是当初那个青涩的少年。

如今的他身量修长挺拔，一袭白衣胜雪，背负一柄通体银白的长剑，剑鞘上刻着细密的云纹，正是他以《紫霄破灭剑诀》祭炼多年的剑器。

他的面容比少年时更加棱角分明，眉峰依旧细长如剑，只是那双眼睛里多了几分沉静，少了当年的迷茫与不安。

鬓角处隐约可见几缕极淡的银丝，那是当年引动天庚金元剑，气血大损后留下的痕迹。

即便后来在天玄门中服用了不少灵丹妙药，也未能完全消去。

不过这些银丝非但没有折损他的气度，反倒让他整个人平添了几分历经风霜后的沉稳。

“何师兄，叶师兄让你去一趟。”

一个清冽的女声从身后传来。

何子阳转过身，便见一名身着青衫，同样背负长剑的女子缓步行来。

此女看上去约莫二十七八岁的模样，面容清秀，眉宇间却透着一股久经杀伐的锐气。

她腰间悬着一枚与何子阳相仿的剑令，只是剑令上的纹路略有不同，显然是同出一门。

此女名为谢君，乃是天玄门选中的‘剑种’，一直在外历练，磨砺剑心，直到七年前完成筑基，方才正式列入门墙。

由于入门比何子阳更晚，按天玄门内的规矩便成了何子阳的师妹。

但若论实际年龄，此女却比何子阳还要大上十多岁。

当然，何子阳能成为谢君的师兄，不仅仅因为入门早，更因为他不仅筑基了，如今更是已然破境成为筑基中期修士。

“知道了。”何子阳应了一声，又问道：“叶师兄可说了何事？”

谢君摇了摇头，只道：

“未曾细说，只让我来传话。”

何子阳不再多问，转身随着谢君朝船舱内行去。

穿过甲板上那道厚重的灵木舱门，眼前的光线骤然暗了下来。

船舱内的甬道并不宽阔，两侧舱壁上每隔数步便悬着一盏长明灯。

脚下铺着整块的青金灵木地板，地板上刻满了繁复的阵纹，隐隐有灵力在其中流转，将整座战舟的防御大阵与舱内各处勾连在一起。

越往船舱深处去，隐隐有一股凌厉的剑气刺来。

那不是刻意释放出来的，而是某种修炼到极高深境界后，自然而然散逸出来的剑道气息。

何子阳对此并不陌生。

在天罡峰上时，归藏真人修炼之处便会剑气外溢，无意识间在石壁上留下刻痕。

这是剑修在剑意充盈到极致后才会出现的异象。

甬道尽头是一扇半掩的木门。

谢君在门前停下脚步，侧身让开道路，低声道：

“叶师兄在里面。”

何子阳点了点头，抬手推开门。

门后是一间颇为宽敞的舱室，比寻常船舱要大上数倍。

舱室四壁光洁如镜，没有任何多余的陈设，只在中央处设有一方青玉蒲团。

头顶的穹顶上嵌着数枚拳头大小的月华珠，珠光清冷如水银泻地，将整间舱室映得如同月下霜庭。

一名同样身着白衣的修士盘膝坐在蒲团之上，双目微阖，周身剑气缭绕。

那些剑气呈淡青色，如同有生命的游鱼般在他身周缓缓流转，每一次吞吐都牵动着舱室内的空气为之震颤。

剑气划过头顶的月华珠光时，便在虚空中留下一道道若有若无的青色剑痕，那些剑痕凝而不散，层层叠叠地交织在一起，将整间舱室都笼罩在一片森然剑意之中。

此人正是当年在万辰山外一剑毙杀了飘哥的叶绍宸。

晃眼三十多年过去，叶绍宸的面容与当年相比并没有太大变化。

依旧是那副十五六岁的英武少年模样，眉宇间那股初生牛犊的锐气却已沉淀下来，化作一种更加内敛却更加危险的锋芒。

他周身的气息比当年更加沉凝，更加深邃，仿佛一柄被反复淬炼，终于褪尽了所有杂质的神剑。

而他体外那轮若隐若现的丹晕，更是清清楚楚地昭示着他的修为--

金丹初期！

“叶师兄。”

何子阳上前躬身一礼。

叶绍宸睁开眼，微微抬手，示意何子阳不必多礼，开口问道：

“子阳，你可考虑好了？”

他的声音不高，语气也算平和，却字字清晰地传入何子阳耳中，带着一股不容回避的意味。

“叶师兄，我还是想先去元霞仙城走一遭。”

何子阳的声音不大，却透着一股斩钉截铁的坚决。

叶绍宸闻言，嘴角泛起一丝苦笑，道：

“子阳，为兄知道你出身真州，族人之中或许有人撤到了元霞仙城。

你忧心族人，想尽快南下去看一看...”

他顿了顿，语气中多了几分无奈，继续道：

“可师尊有令，此番入齐州的门中弟子无令不得单独南下。

甚至师尊特意对你千叮万嘱，让你好生随我历练，不可擅自行动。

这些话，你半点都听不进去吗？”

何子阳默然。

他自然晓得师尊归藏真人之命，可他心里就是放不下。

他想去元霞仙城看看，看看是否还有何家族人在，也想探听下府主的下落，以及盛铭兰是否还活着...

那里有太多他的牵挂。

可惜...

何子阳心中泛起一丝苦涩，再度感受到身不由己的无力感，一如当初在长阳山面对徐子昂一般。

眼见何子阳默不作声，叶绍宸反倒有些感怀。

这些年在山中，他算是对这个师弟有了几分了解的。

晓得何子阳是天生的剑道种子，心性坚直，宁折不弯，与他性情颇为相近，所以对何子阳的倔强和坚持也不以为意，只道：

“这样吧，眼下咱们确实缺人手，为兄做主给你寻一份差事。

你就带着谢君与付小豪二人，与一队八景门的执事往天月湖去。

此行任务有二：

一是点验清楚征召的人员，十五日内，务必集合齐全，届时我会派战舟去接人。

二则是给百艺门以及其他三家的高阶仙艺者直接委派任务。

具体的事务让谢君配合八景门之人去操持，你只管执行便是。”

说到这，叶绍宸顿了下，身上的气息骤然凌厉起来，郑重道：

“子阳，记住了，你此行代表的是我天玄门！

但有不从者，无论身份、背景、地位、修为等等，直接当场格杀便是！

胆敢还击者，取出天玄剑令，师尊或是秦师兄又或为兄，都会尽力第一时间回应。”

何子阳无奈，一拱手道：

“子阳领命。”

叶绍宸见他应下，翻掌从袖中取出一枚巴掌大小的青色令牌，令牌正面刻着一柄出鞘长剑的图案，背面则以古篆书就‘天玄’二字。

那令牌甫一出现，舱室内的剑气便骤然一滞，仿佛被某种更高位格的力量镇压下去了一般。

此物正是天玄剑令。

何子阳双手接过令牌，郑重地收入怀中，准备告辞离去。

叶绍宸看着何子阳依旧心绪不畅的样子，稍作沉吟之后，取出一枚通体漆黑的御兽环，神识探入其中。

“主人。”

御兽环内里传出一个浑厚老迈的声音。

“你与何子阳有旧，此番便随他去吧。

一方面，好生劝解他；

另一方面...好好看着他，只要他不违令私自南下即可。”

叶绍宸叮嘱了一番后，将御兽环一并交给何子阳。

待离开船舱，何子阳将法力注入御兽环后，就见一道庞大的黑影从环中飞出，落在甲板上。

那是一头足有数丈大小的巨龟，背甲上星辰纹路流转不息，散发出沉凝如渊的蛮荒气息。

正是星背玄龟。

这老龟当年在天都山中认叶绍宸为主后，便一直跟在叶绍宸身边修行。

这些年下来，它背甲上的星辰纹路比当年亮了不少，周身气息也更加深沉内敛，显然在叶绍宸的指点下修为大有精进。

“玄龟前辈。”

何子阳朝星背玄龟恭敬一礼。

星背玄龟没有多说什么，只是微微点了点头，那双龟眼中闪过一丝几不可察的温和之色。

一人一龟之间看上去并未太多交流，何子阳亦转头吩咐谢君去集合其他人。

片刻后，

星背玄龟驮着何子阳为首的一行人，从战舟上一跃而下，朝着天月湖的方向破空而去。

老龟的遁速虽不及战舟那般迅疾，却胜在平稳。

庞大的龟身如同一座移动的小山丘，在云海中劈波斩浪，背甲上的星辰纹路随着灵力的流转明灭不定，远远望去，倒像是一颗流星在天际划过。

待出发了半晌，眼见叶绍宸所在的九元战舟已然遥不可见，何子阳这才私下传音道：

“玄龟前辈，你说府主...也就是族长，他还活着吗？”

当年尚在族中时，从第一次见到府主，何子阳就很怀疑其真实身份，后来心中疑问更甚。

毕竟若是没有血缘的外人，根本不可能屡次三番在何家最危难的关头出手相助，还帮着大族老立下各种规矩，在族内拨乱反正。

直到他后来去了天玄门，私底下从星背玄龟口中得知当年族长并未身死，老龟还把万寿潭水府给了族长后，他心中那个猜测便愈发笃定起来--

所谓府主，十有八九便是族长何胜！

至于族长何胜为何一直不回长阳山，要隐匿身份，只暗中相助何家这事。

何子阳初时不解。

可随着年岁渐增，见识渐广后，他渐渐明白了其中的关节。

下江分会两度被灭之事，他猜测多半是何胜私下里做的。

如此一来，在何子阳看来，自己这位族长明面上开罪了叶绍宸，私下里又两灭下江分会，杀了当年截杀自己的主使林晚柔。

一个天玄门高徒，一个是天海商会及其背后的林家，两尊大山压在头顶，族长又哪敢轻易回何家？

一旦身份暴露，多半会牵连何家，毕竟何家只是小小的筑基家族。

想明白这一层，何子阳甚至觉得何胜为何家牺牲太多。

只可惜，何家的冤孽太多，最终还是为当初覆灭徐家，占据长阳山付出了代价。

之后又是引发连锁反应，最后导致何家覆灭，长阳山沦为魔土。

星背玄龟闻言缓缓传音回道：

“胜哥儿那人顶顶聪明。

只听你说他后来占了水府，并不以原本身份回何家，分明是开悟了。

这般行事之下，只怕道战一开，他都不晓得溜到哪里去了。”

它顿了顿，声音中带着几分感慨，又道：