“好！甚好！”

听闻对方解释，嬴政眼中精光闪动，“尔等有此奇技，困于边陲小镇，仅惠及一乡一里，岂不可惜？朕欲在天下广修驰道，巩固城防，兴建水利，正需此等实用之法。尔等可愿随朕返回咸阳，将这三合土之技，献于朝廷，推广天下，造福万民？”

这是直接的招揽。

皇帝亲口相邀，承诺广阔舞台，对于这个时代的任何一个人来说都是难以抗拒的机遇和荣耀。

几名年轻人互相看了看，眼神交流间满是默契。

为首的青年再次拱手，语气诚恳：“陛下厚爱，草民等感激涕零。能为天下效力，亦是草民等心中所愿。”

嬴政微微颔首，正要说话，却听那青年继续道：“只是……草民等冒昧，有个不情之请。草民几人自是愿随陛下前往咸阳，助朝廷钻研推广此技。但……我们一同前来此地的其他同伴约有二十余人，他们……更愿意留在此地。”

“哦？”嬴政眉梢一挑，感到意外。

拒绝自己的征召，宁愿留在边陲小镇？

这不合常理。

无论是想要做事的舞台，还是更高的地位荣耀，无疑都在咸阳才能大展身手。

而且这些人既然本就在为朝廷做事，就不至于有人愿意跟自己走有人不愿……

“为何？可是担心朝廷亏待？或是有何难处？尽可道来，朕为尔等解决。”

那青年抬起头，脸上露出一丝充满理想甚至带着点向往的笑容。

他望着嬴政，缓缓吐出四个字：

“大兴西北。”

哪怕直至两千多年后，西北边陲的发展也远比不上中原地带。

如果可能的话……他们想从现在开始就留在这西北之地。

如果有本事的人都走了，都离开了这边陲，这蛮荒的西北要何时才能发展的起来？

“大兴西北？”嬴政重复了一遍，眼中露出疑惑。

青年点头，语气变得激昂，却又努力克制：“陛下，关中富庶，咸阳繁华，然帝国疆域辽阔，西北之地，地域广袤，资源丰饶，却地广人稀，开发不足。这里有大片的土地等待开垦，有丰富的矿产等待发掘，有蜿蜒的河流可以兴修水利，有坚韧的百姓可以安居乐业。

我们留在这里的同伴，有人擅农事，想在这里试验新的作物和耕法；有人通工巧，想利用这里的风力、水力；有人懂勘探，想寻找更多的矿藏……我们都觉得，西北大有可为！与其全部涌向咸阳，不如有一部分人扎根于此，从一镇一乡做起，实实在在地改变这里，让这片土地也能变得富庶、繁荣，成为帝国坚实的西部屏障和粮仓！”

他顿了顿，看向嬴政，目光清澈而坚定：“陛下志在天下，欲修驰道贯通四方。而驰道所至，不应只是帝国的政令和军队，更应是繁荣与生机。我们愿做那先行者，在这西北之地，为陛下也为后世，走出一条实实在在的大兴西北之路。待他日驰道修至此地，看到的将不再是荒芜边镇，而是又一个富庶的关中！”

嬴政沉默。

他望着眼前这个年轻人，又仿佛透过他看到他那些自愿留在西北的同伴。

这些人的想法大胆超前，却又与他内心某种宏图隐隐相合。

统一六国，不仅是疆土的合并，更是要将帝国的力量与文明，真正辐射到每一寸土地。

西北，作为秦人故地、帝国西陲，其重要性不言而喻。

若真能如这些年轻人所言，将其开发建设起来……

这份眼光，这份胸怀，这份不慕咸阳繁华甘愿投身边地做实事的志气……不由让他再次想到“异人”这个奇异的群体。

他们似乎总能看到更远的地方，想到更根本的事情。

这些人的心中，装着的是真正的天下！

良久，嬴政缓缓开口，声音中带着一种前所未有的郑重甚至隐约有些钦佩：“大兴西北……好！朕支持你们！”

他看着那青年，也仿佛对那些未曾谋面的留下者说道：“尔等既有此志，朕便予尔等机会。留在凤鸣镇者，朕会下诏地方官署给予扶持，不阻尔等行事。尔等所需试验田亩、勘探权限、乃至少量启动钱粮，皆可依理申请。但朕也要看到成果——三年，朕给尔等三年时间。三年之后，朕要看到这凤鸣镇及周边，确有不同于今日之气象！要看到尔等所言大兴西北之实绩！”

“至于尔等几人……”嬴政目光转向愿意随行的几人，“随朕回咸阳，入异才司。朕要你们将三合土之技完善推广，更要你们将这份大兴西北的见识与志气带入朝堂！”

“草民等，谢陛下隆恩！必不负陛下所托！”

几名年轻人齐齐躬身，矜持克制。

嬴政微微颔首，再次环视这个因为一群年轻人而焕然一新的边陲小镇。

坚固的道路，整齐的屋舍，清澈的沟渠，还有那些眼中带着希望光芒的镇民……这一切，都因为这些异人的到来而改变。

简短停留后，嬴政车队再次启程。

接下来的行程，他继续按计划巡视陇西、北地各处要地，祭祀先祖，抚慰军民，检视边防。

所到之处，官员百姓无不振栗恭敬。

亲眼所见祖宗故地的山川形胜与军民风貌，让嬴政对这片土地的根基有了更深的体认。

而凤鸣镇那条平整的三合土道路带来的顺畅体验，与途中其他泥泞坎坷路段的鲜明对比，则让他对修路的渴望愈发迫切。

他已决定，回咸阳后，便要即刻将修筑天下驰道提上日程，并以最高标准推行。

巡视月余，岁首已过，天气渐寒。