马车在农庄门口停稳。

房玄龄不等王知还带路，自己就大步流星地走了进去。

步子迈得大，衣摆带风，一点都不像个养尊处优多年的宰相。

院子里，老张头自从王知还离开之后，一直就守在这里，哪怕是口渴了都不愿意离开。

新犁架在田头，犁镵擦得锃亮，在午后的日光下泛着冷光。

房玄龄走到田埂上，蹲下来，看那架犁。

他看得比看图纸仔细得多。

每一个部件都看了，每一个榫卯都摸了，犁壁的弧线他用手指沿着走了一遍。

那个弧线他摸了三遍。摸第一遍的时候眉头皱着，摸第二遍的时候眉头松开了，摸第三遍的时候嘴角微微动了一下。

“开始吧。”他说。

老张头把犁往牛身上一套，非常方便快捷，然后牵着牛，吆喝一声。

牛迈步，犁铧切入土壤，土垄从犁壁上翻过来，碎散，均匀。

那土垄翻得干净利落，像是在翻一床被子。

房玄龄跟在犁后面走。

他走得不快，每一步都踩在刚翻出来的土上，鞋底陷进松软的土里，发出沙沙的声响。

他穿的是一双缎面的便鞋，土沾上了鞋帮，他也不在意。

他走了半垄，蹲下来，抓起一把翻出来的土，捏了捏。

松软，细碎，没有大土块。他又往土里看了一眼，深度确实比旧犁深。

他把土放回去，拍了拍手，站起来继续跟着犁走。

走到地头，老张头轻轻一偏犁梢，犁转过来了，牛自己拐了弯。不用抬，不用扛，就那么轻轻一偏，像是船过弯时船夫轻轻一点篙。

房玄龄的步子顿了一下。他站在地头，看着那架犁在牛的身后划出一道弧线，稳稳当当地进入下一垄。

他在朝堂上站了二十年，什么场面没见过。突厥的使臣、吐蕃的贡马、南诏的降表，他眼皮子都不带跳一下的。

可此刻，他站在田埂上，看着一架犁在地头轻轻一转，他的手微微颤了一下。

不是害怕，而是一种他自己都说不清的、从心底涌上来的震动。

像是在一堆奏折里忽然翻出了一份实实在在的功业，不是文字，不是数字，是眼前这翻开的土，是脚下这松软的地。

他继续跟着犁走。一垄，两垄，三垄。膝盖有些发酸，但他没有停。汗从额角淌下来，顺着脸颊滴进土里。

他已经很多年没有在地里走这么远了。上一次，还是杜如晦活着的时候。

老张头耕完一亩，停下牛，回头看着房玄龄。

他今天耕得格外仔细，每一犁都走得笔直。虽然他不知道这位老爷到底是谁，但庄主陪着的人，肯定不是一般人。

“这位老爷，耕完了。”

房玄龄站在田埂上，看着那一亩地被翻得整整齐齐的土壤。土块细碎，垄沟笔直，每一垄的深度都差不多，像是用尺子量过的。

他蹲下来，又抓起一把土，捏了捏。土从指缝间漏下去，落在鞋面上。

然后他站起来，转过身，看着王知还。

“比旧犁快多少？”

“三成半。”

“深耕深多少？”

“两寸。”

房玄龄沉默了很久。他看着田里的土，看着那架犁，看着站在田埂边上那个年轻人。

日头已经西斜，把人的影子拉得老长。

然后他走回院子，在枣树下坐下来。

不是坐石凳，而是坐在石凳旁边的台阶上。像是腿忽然软了一下，找了一个最近的能坐的地方就坐下了。

他需要坐一会儿。

王知还走过去，倒了一碗茶，递给他。

房玄龄接过来，喝了一口。茶是新沏的，还是温的。

不加姜桂，只以热水冲泡。这是农庄的规矩，他来过一次就知道了。

茶水清冽，入口微苦，回甘绵长。

他捧着茶碗，看着院子里的枣树、石桌、猫狗、灶房，看着蹲在田埂边上看犁的铁蛋，看着站在灶房门口张望的小满。

这个庄子不大，但干净利落，每一个角落都透着章法。

“王庄主。”他开口了，声音比平时低了几分，“你还有什么事，一并说了吧。”

王知还站在他面前，没有坐。他沉默了片刻，然后从怀里取出那份折好的纸，双手递过去。

“房相，这是草民行医多年的心得。关于近亲通婚致畸的事。”

房玄龄接过，展开。他看得很慢。比看图纸慢得多。

《左传》里那句“男女同姓，其生不蕃”。张仲景《金匮要略》里那句“妇人年少，血气未充，产育伤阴”。

还有那些脉案。谁家娶了表妹，生的孩子什么病症，几岁夭折，用的什么方子。

每一条都引经据典，每一例都写得清清楚楚，有脉案，有药方，有后续追踪。

房玄龄把这份医论从头到尾看了一遍，又从头到尾看了一遍。

然后他把医论放在石桌上，看着王知还。目光沉静，但沉静底下压着很多东西，有审度，有赞许，还有一丝说不清道不明的复杂。

“王庄主，你今天来找老夫，先献农具，再陈医论。这两样东西，每一样都足以震动朝堂。你想要的，不只是让老夫替你转呈陛下吧？”

王知还迎着他的目光。“房相明鉴。草民想做一件事，但草民现在的分量不够。草民需要让自己更有分量。”

房玄龄看着他，沉默了好一会儿。沉默长得像一炷香烧完。

“你想做什么事？”

王知还沉默了一瞬。然后他说：“草民想面见陛下，亲自呈上这两样东西。”

他没说求亲。但房玄龄听懂了。

房玄龄端起茶碗，喝了一口。茶已经凉了，苦涩漫过舌尖。他放下茶碗，看着王知还的眼睛。

那双眼睛里没有躲闪，没有算计，只有一种把事情摊在桌面上、任人审视的坦荡。