那是他从太原带下来的物件，是原身师父所留，极好使用。

箱角的漆皮已经磨得斑驳，露出底下的木纹，这或许便是历史的痕迹。

王知还站在药箱前，抬手轻轻摩挲了片刻。

终究没有带上。

他换上一身干净的素色衣袍，将些许铜钱揣入怀中，以备不时之需。

又在铜镜前照了照，理了理衣领，拂去肩上最后一根猫毛。

然后推门而出。

院内的气氛，在他进屋换衣的这点工夫里，已经悄然凝滞了。

大郎僵立在石桌旁，手中那本《三字经》不知何时滑落在地，纸页被风吹得哗哗翻动。

他却浑然不觉，目光死死盯着庄主的背影，唇瓣翕动着，像是想说什么，又生生咽了回去。

铁蛋紧握着菜刀，立在鹅栏边。他年纪虽小，性子却是几个孩子中最烈的那一个。

此刻双目通红，满脸又慌又怒，攥紧的拳头青筋暴起。

若不是周夏暗暗按住了他的肩膀，这孩子怕是已经冲了上去。

小满站在井台边，双手死死绞着围裙的边角。布料在她指间拧成了皱巴巴的一团。

眼眶泛红，泪水在眼底转了又转，却死死忍着不敢落下。

她咬着下唇，嘴唇微微发抖，满眼的担忧和不舍，惶恐几乎要从目光里溢出来。

三个孩子。一个十四，一个十二，一个十岁。

都是没了爹娘的孤儿。

好容易有了师父，有了家，有了安稳的日子。

可今日，他们眼睁睁看着师父要被官府的人带走。

恐惧像一根无形的绳索，勒住了每个人的喉咙。

王知还行至院门口，脚步微顿。

他没有回头。

只是淡淡地说了一句：“半夏，看好家。无需惊慌。”

话音落下，他迈步踏上官道。

清晨的雾气尚未散尽，他的身影很快便被白茫茫的晨雾吞没，只余下一个越来越淡的轮廓。

脚步声渐行渐远，终于消失在官道尽头。

周夏伫立在门口，眼睁睁看着师父的背影被晨雾一点一点吞噬。

心头骤然一紧，像是被一只无形的大手狠狠攥住。

又闷，又痛。

他岁数只有十几，来到山庄，跟着师父只有不到一月，可他早就当这里是自己的家了。

在太行山上的寒来暑往，前师父曾反复叮嘱他：行医者遇事不可慌。心慌则手颤，手颤则针偏。救人济世，最忌慌乱。

这些道理，他烂熟于心。三年来，他以为自己已经学会了沉稳。

可直到此刻他才明白，道理易记，临事难守。

关乎至亲恩师安危时，再沉稳的心境，也会瞬间崩塌。

他踉跄着退回灶房，将铜臼重重搁在灶台上。哐当一声响，惊得灶台下的耗子仓皇逃窜。

周夏蹲下身，双手抱头，强迫自己冷静下来。

遇事不可慌。

那就不慌。

他深吸一口气，开始复盘。

师父是什么人，他最清楚。

一生良善，行医济世，开荒种田，抚育孤儿。从未作奸犯科，从未逾矩半步。

为何会被县衙传唤？

无数念头在脑海中翻涌。突然，一个关键细节像闪电般窜入脑海。

三个孩子。

大郎、铁蛋、小满。

三个无籍的孤儿。

他猛地想起来——大唐律法有定规，收留孤寡孤儿，必须提前前往官府备案登记，以杜绝拐带良家子女、私藏人口之祸。

这是各地通行的铁律！

而师父，从太原迁居蓝田不过一年。常年深耕田园，行医育人，忙于生计，忙于善事。

他未必知道这条本地规矩。

而自己，身为师父朝夕相伴的徒弟，读过书，学过律，竟从未提醒过半句！

无尽的自责与悔恨瞬间淹没了周夏。

他狠狠捶打自己的大腿，一下，两下，直到痛楚压过了慌乱，方才猛然站起身。

他抓起药箱背在肩头，转身看向院内三个惴惴不安的孩子。

大郎正蹲在地上捡那本《三字经》，手指还在发抖。

铁蛋的菜刀不知何时掉在了地上，刀锋磕出了一个小口子。

小满依旧站在井台边，围裙在手里越绞越紧。

周夏强行压下自己的慌乱，稳住颤抖的声线：“大郎，看好弟弟妹妹，守好农庄。”

大郎抬起头，沉默无言。那双尚带稚气的眼睛里，满是倔强与不安。

周夏一字一顿：“我即刻前往长安，寻找程公子相助。天黑之前，必归！”

说罢，他大步走向驴棚，牵出那头灰色的毛驴，翻身而上。

一抖缰绳。

“哒哒哒——”

清脆的驴蹄声划破清晨的宁静。

驴背上，周夏伏低身子，双腿夹紧驴腹，催促着驴子快跑。

身影转瞬掠过桑林，疾驰在通往长安的官道上。

驴蹄扬起的尘土在晨光中飞扬，像一道灰黄的烟尘。

周夏心跳如鼓，远比蹄声更急促。

师父在长安相识之人寥寥。

那位仁慈仗义的李老爷身份隐秘，行踪不定，根本无从寻觅。

唯一能依仗、有能力、有身份、又肯帮忙的，唯有卢国公府的大公子——程处默！

程公子与师父相交甚笃，全权代销师父的松醪美酒。

他为人正直仗义，对师父更是以兄事之。

此人有身份，有担当，定然不会坐视不理！

周夏咬着牙，又催了驴子一鞭。

驴背上，少年的眼眶被风吹得生疼。

他眨了眨眼，不知是风沙迷了眼，还是别的什么缘故，眼角竟有些湿润。

“师父，千万无事……”

“弟子一定救您回来！”

风将他的声音吹散在官道上。

路旁的稻浪随风起伏，金黄的稻穗沉甸甸地低垂着。

眼看再有十余日，便是丰收的年景。

这是师父耗费无数心血耕耘的成果，是这一家人一年的口粮和希望。

绝不能毁于一旦。