王熙凤没看她，视线依旧胶着在那些流光溢彩的补品上。

“太太送来的东西，每样拣出一点来，不拘多少，只要是个样子。用干净匣子装了。”

平儿心领神会，低声应道：

“是。”

“晚些时候，”

王熙凤顿了顿，指尖在锦被上轻轻一点。

“你亲自跑一趟周家别院。府里若有人问起，只说是林妹妹也……有了身子，我这儿得了些滋补的好东西，分些送过去给她安胎。”

“是，奴婢明白。”

平儿垂首，声音压得更低。

“等到了周家别院，见了那冤家，”

王熙凤终于抬起眼，目光如深潭，映着平儿的身影。

“你把这些东西交给他。告诉他，这是太太今日特意送我的滋补之物。旁的，一个字也不必多说。他会知道怎么办的。”

平儿对上那双深不见底的凤眸，用力点了点头：

“奶奶放心，奴婢省得轻重。”

王熙凤不再言语，只疲惫地合上眼帘，身体往后靠进软塌的引枕里，仿佛卸下了千钧重担。

平儿悄无声息地退下，开始仔细分拣那些名贵的山参、阿胶、燕窝。

暖阁里重归寂静，唯有更漏点滴，和着王熙凤几不可闻的绵长呼吸。

日影西斜，将周家别院书房窗棂的影子拉得斜长。

紫檀书案后，周显微阖双目，指尖在光滑的桌面上无意识地轻叩，发出极规律的笃笃轻响。墨雨垂手立在案前，声音清晰而平稳。

“少爷，江南那边，已按您的吩咐，不着痕迹地将范承宗的人引向了王家在盐政里动的手脚。”

“痕迹留得巧妙，范大人的人顺藤摸瓜，眼下该查的、能查的，都已摊在了台面上。”

“丁宝贞和钱方正那边，此刻怕是已经回过味来，知道背后搅动风雨、欲置盐商于死地的，绝非其他势力，而是……”

墨雨顿了顿，唇角掠过一丝冷意：

“开国四王府。”

周显眼睫未抬，唇边却缓缓牵起一丝极淡的弧度，如同冰面裂开一道微不可察的细纹。

“这场大戏，咿咿呀呀唱了这许久，锣鼓点子敲得震天响，主角却总躲在幕后。如今，才算有了些许滋味。”

他声音平缓，听不出情绪。

“四王自以为藏得深，能稳坐钓鱼台，看鹬蚌相争，真是可笑至极。”

他指尖的叩击声停了，眼帘倏然抬起，眸底掠过一道洞悉幽微的锐光。

“等着瞧吧。丁宝贞那只老狐狸，被人摸到老巢，揪了尾巴，岂会善罢甘休。”

“他忍了这么久，等的就是看清对手。这一下反扑，必定石破天惊。王家……”

周显轻轻嗤笑一声。

“这次怕是要吃不了，兜着走了。”

墨雨脸上也浮起一丝了然的笑意，点头道：

“少爷明见。四王与盐商两虎相争，杀得天昏地暗，血流成河。只是……”

他话锋一转，眉宇间浮起一丝不易察觉的忧色。

“闹到如今，咱们周家虽在幕后推波助澜，可明面上的好处，却还未曾真正落袋。”

“盐政这块肥肉，四王想吞，盐商死守，陛下更是虎视眈眈。若最终只是让他们互相消耗殆尽，白白便宜了宫里那位坐收渔翁之利，对咱们周家而言，恐怕并非上策。”

周显闻言，神色丝毫未变，只将身体向后靠入宽大的紫檀圈椅中，姿态愈发从容，带着一种掌控全局的气定神闲。

“急什么。”

他声音不高，却字字沉稳。

“饭要一口一口吃，路要一步一步走。不给皇帝一块足够香甜、足够诱人的饵，他怎么会心甘情愿，顺着我为他铺好的路子，走到我想要的终点去。”

周显目光投向窗外摇曳的竹影，深邃难测。

“具体如何落子，我自有成算。你无需多问，亦不必忧心。”

“眼下，且让他们斗，斗得越狠，流得血越多，这潭水才越浑，才越方便我们下一步行事。”

他收回目光，重新落在墨雨脸上，语气转为沉凝。

“四王与盐商的腥风血雨，就由他们自己去演。”

“我们周家的精力，该挪一挪地方了。西北的羊毛产业，才是真正的根基。第一批羊毛呢料毡毯，销路如何。”

墨雨精神一振，忙回道：

“回少爷，第一批货已全数售罄。粗呢在西北边军、牧民中极受欢迎，供不应求。”

“上等细呢绒料运抵京城、金陵、苏杭，富贵人家争相购买，价格翻了几番，获利极其丰厚。”

“南洋与扶桑的销路也已全部打通，口碑也已立住。”

“好。”

周显颔首，眼中掠过一丝满意。

“根基既稳，便要全力扩张。”

“传令下去，西北所有据点，全力收购羊毛，有多少收多少。工坊新址选定后，立刻招募人手，扩大生产规模。另外，”

他身体微微前倾，目光锐利。

“我让你安排人秘密研发的青储技术，进展如何。此事关乎草原牧养能否突破季节限制，大规模扩张羊群数量，是羊毛产业能否真正形成滔天巨浪的关键。”

墨雨脸上露出笃定的笑容：

“少爷放心。青储窖藏之法，反复试验已获成功。”

“如今西北已入寒冬，天寒地冻，百草凋零。但咱们控制的几处核心牧场，羊群已全部吃上了窖藏的青储草料，膘肥体壮，安然过冬毫无问题。”

“只待开春，便可向咱们所有牧场及合作的牧民全面推广此法。届时，羊群数量翻倍增长，指日可待。”

“很好。”

周显眼中精光闪动，那是对庞大产业蓝图成竹在胸的光芒。

“羊毛产业若能以此速度扩张，形成自原料至成品、行销四海的完整链条，便是我周家登临绝顶最坚实的基石。其他枝节，皆不足虑。”

笃笃笃——