他身体微微前倾，压低了声音，话语中透出老辣的政治智慧：

“而京营……则大不相同。”

“其一，它就在京师郊外，近在咫尺，咱们的人手调动、信息传递，都极其便利。其二，也是最重要的，”

丁宝贞浑浊的老眼中闪过一丝精光。

“陛下……对京营兵权不能控制，早就是如芒在背，如鲠在喉了！”

“只是陛下一直苦于没有合适的借口和契机，去收回这开国勋贵把持多年的兵权。”

“咱们若能在京营上做出些‘惊天动地’的文章来，把四王及其爪牙贪墨渎职、动摇国本的铁证，明晃晃地捅到陛下面前……你说，陛下会如何？”

钱方正的眼睛骤然亮了，恍然大悟：

“陛下……陛下必定龙颜大怒！而且，必定会顺水推舟，甚至……推波助澜！借咱们这把刀，狠狠地砍向四王，名正言顺地收回京营兵权！”

他脸上涌起兴奋的红光，对丁宝贞的谋划佩服得五体投地。

“高！阁老此计实在是高！咱们借陛下的势，行咱们的刀！既报了仇，又替陛下办了事，还能让陛下记咱们一份人情……一石三鸟，一石三鸟啊！”

丁宝贞看着钱方正那副醍醐灌顶、激动不已的样子，脸上那丝冷酷的笑意更深了些。

他捋了捋颌下稀疏的银须，重新恢复了那副深沉莫测的模样：

“行了，这些客套话，就不必说了。当务之急，是立刻、马上，安排绝对可靠、手脚利落、嘴巴严实的人手，撒出去！重点就盯死京营！”

“特别是贾家、王家子弟掌管的营头，还有那几个与四王府邸走得近的实权将领！给老夫狠狠地查，细细地挖！不要怕花钱，不要怕费工夫，老夫只要……铁证！”

他每一个字都带着千钧之力，砸在钱方正心头：

“找到把柄之后，不必直接呈送御前。”

“先交给咱们都察院里那几个养了许久的‘清流’言官，让他们好好润色几篇锦绣弹章！言辞要犀利，证据要确凿，罪名要往‘动摇京畿根本’、‘图谋不轨’上靠！”

“把声势……给老夫造起来！这一次，”

丁宝贞眼中寒光迸射，如同淬了毒的冰锥。

“不让四王脱层皮，不让那群只知舞刀弄枪的兵鲁子整得哭爹喊娘，跪地求饶……老夫也白在这朝堂之上，做了几十年的官了！”

“是！下官明白！阁老放心！”

钱方正霍然起身，对着丁宝贞深深一揖，腰弯得极低，声音因激动和即将展开报复的亢奋而微微发颤。

“下官这就去安排！定不负阁老所托！定叫那群不知天高地厚的兵痞……付出百倍代价！”

他眼中闪烁着与丁宝贞如出一辙的狠戾光芒。

丁宝贞疲惫地挥了挥手，重新闭上了眼睛，靠回椅背，仿佛刚才那番杀机四溢的谋划耗尽了心力，只剩下一具在烛影里沉浮的苍老躯壳。

次日上午，王熙凤歪在临窗软榻上，平儿坐在脚踏上轻轻替她揉着腿。

窗外冬日暖阳透过茜纱，在青砖地上投下斑驳光影。

平儿手上动作不停，声音压得极低。

“奶奶所料不差。昨天郎中诊脉后，大老爷那边果然悄悄叫了那诊脉的老郎中去书房。”

“好在咱们事先打点得周全，银子也封得厚，老郎中嘴紧得很，只照着脉案上‘三个月’的话回了。大老爷听罢，只‘嗯’了一声，便叫人送客了。”

王熙凤闭着眼，指尖无意识地在平坦小腹上画着圈，闻言只微微颔首。阳光落在她脸上，衬得肤色有些透明的白。

“误打误撞罢了。原只想着让那糊涂鬼稀里糊涂认下这笔账，前头那些布置，费尽心机遮掩月份，不过是为着这个。”

“谁承想他倒一头栽进河里喂了王八。”

她唇角勾起一丝极淡、辨不出悲喜的弧度。

“他这一死，倒成全了我肚子里这块肉，成了大房眼下唯一的嫡系血脉。”

“大老爷心里那本账，未必就真信了郎中的话。只是琏二没了，大房只剩个上不得台盘的贾琮，他岂能眼睁睁看着爵位落到二房手里。”

“捏着鼻子认下这‘遗腹子’，他这袭爵的老太爷地位才稳当，二房也休想越过去。”

平儿手上力道放得更轻，点头道：

“奶奶说的极是。只是……”

她抬眼，眸子里带着忧虑。

“既是这般，二房那头，奶奶更要留十二万分的神了。”

“太太膝下，无论是宝二爷，还是兰哥儿，可都是正正经经的二房嫡系血脉。”

“若……若您腹中这块肉有个闪失，爵位承袭的希望，岂不正正落回二房手里了？”

王熙凤搭在小腹上的手指倏地一顿，眼睫颤了颤，随即睁开，眼底掠过一丝难以置信的愕然。

“姑母？”

她声音有些发紧，带着本能的抗拒。

“她是我嫡亲的姑母，是这孩子的姑祖，她怎会……”

“奶奶！”

平儿语气加重了几分，面色凝重如铁。

“您万不可存此念！太太素日吃斋念佛，一副菩萨面孔，可内里心思有多沉、手段有多狠，您难道真不知晓。”

“当初林姑娘的事……”

她没再说下去，只定定看着王熙凤，那未尽之言比说出口的更具分量。

王熙凤脸上的血色一点点褪去，眼神骤然冷了下来，像淬了冰的刀子。

“这孩子是我的命根子，是我往后唯一的指望。”

她声音压得极低，一字一顿，带着玉石俱焚的寒意。

“姑母若真敢动这心思，我……定与她不死不休。”

“奶奶！”

平儿急得抓住她的手腕，声音压得更低，带着焦灼。

“您怎么又糊涂了！在府里，太太是尊长，是您的婆母姑母，占着大义名分！您如何跟她明着拼命？”

“咱们要做的，是好好防范，把篱笆扎紧！若太太没有歹念，大家自然相安无事。可若……”

她顿了顿，眼中闪过一丝精光。

“若太太真起了毒心，您也犯不着自己动手。”

“您莫非忘了，这孩子……可不是无根之木，无源之水啊。”

她意有所指，目光在王熙凤小腹上飞快掠过。

王熙凤怔了一下，随即恍然，紧绷的嘴角慢慢松弛，竟浮起一丝极淡、带着冷诮的笑意。

“你这丫头……”