转过天来下午，秋阳透过茜纱窗，在周显书房的地面投下暖融融的光斑。

紫檀木书案上铺着素白宣纸，墨香与窗外桂子的甜香交织。

周显执笔临帖，林黛玉坐在他对面绣墩上，手中针线活计搁在膝头，目光却落在丈夫笔走龙蛇的字迹上。

“夫君这‘永’字八法，筋骨愈发遒劲了。”

黛玉轻声道，指尖无意识捻着丝线。

“只是最后一捺，锋芒稍露了些，倒失了王右军那份冲和之气。”

周显搁下笔，接过她递来的茶盏：

“夫人眼力越发精进了。昨日翻看岳父生前临摹留下的《快雪时晴帖》，笔意萧散简远，我辈俗骨，终究难及。”

他目光扫过黛玉微微隆起的小腹，带着温和的笑意。

“你如今有孕在身，这些劳神费眼的事，少做些才好。”

黛玉垂眸，指尖在绣绷上划过缠枝莲纹：

“整日闲着也是无趣。况且……”

她顿了顿，将绣绷放到一旁，抬起眼睫。

“妾身有桩心事，思量许久，想与夫君商议。”

“你我夫妻一体，有话但说无妨。”

周显放下茶盏，专注地看着她。

暖阁里静了片刻，只有铜漏滴答轻响。

黛玉指尖绞着帕子，声音低缓却清晰：

“周家人丁单薄，夫君是独子。”

“如今妾身虽有了身子，但开枝散叶、绵延香火，终究是宗族大事。”

“妾身想着……夫君身边，也该添几个妥帖的姐妹分担才是。”

周显微怔，随即失笑，隔着书案握住她微凉的手：

“夫人怎又想起这个？你我年纪尚轻，来日方长。”

“况且你身子如今康健，太虚仙露神效非凡，何愁子嗣之事，此事不必急于一时。”

他掌心的暖意传来，黛玉脸颊却更红了，如同染了胭脂。

她避开周显的目光，声音细若蚊蚋，几乎要融进穿堂而过的秋风里：

“妾身……妾身想添一些妹妹，并非只为子嗣。实在是，实在是夫君……龙精虎猛，妾身……有时实难承恩泽……”

话未说完，她已羞得侧过脸去，耳根红透，连颈间都晕开一片霞色。

窗棂透进的光线里，她纤长的眼睫颤得厉害。

周显沉默片刻，指腹在她手背上轻轻摩挲。

他自然明白黛玉所指。

自林黛玉服用太虚仙露后，沉疴尽去，体态渐丰，气色如莹玉生辉。

两人情浓时，他血气方刚，有时确难自持。

只是未曾想，这闺阁私密，竟也成了林黛玉思虑纳妾的缘由之一。

“是为夫孟浪了。”

他声音低沉，带着歉意与怜惜。

“日后定当克制些。”

黛玉摇摇头，深吸一口气，转回脸来，眼中虽有羞意，却多了几分主母应有的端肃：

“夫君待妾身情深，妾身岂会不知，只是妾身身为周家主母，为夫君操持纳妾，本就是分内之事。”

“既为夫君康健计，亦为家族长远计。”

她顿了顿，目光沉静地迎向周显。

“与其将来由着夫君在外头寻些不知根底、性情难料的，不如……妾身亲自为夫君物色知根知底、品性温良、能与我同心同德的姐妹。”

周显看着她眼底那抹极力维持的镇定，心下了然。

她真正忧惧的，是将来周显身边莺莺燕燕多了，那份独属于自己的情意会被分薄、被冷落。

一个失了娘家倚仗的正妻，若再失了丈夫的宠爱，在那深宅大院里，日子该何等艰难。

既然纳妾避无可避，不如主动掌控。

他松开林黛玉的手，指节在光润的紫檀案沿上轻轻叩了两下：

“夫人思虑周全。只是这人选，想必你心中已有计较？”

黛玉见周显并未推拒，心中稍定，指尖无意识地描摹着茶盏上冰裂的纹路，声音恢复了往日的清泠：

“妾身思来想去，倒有一人，无论容貌、才情、品性，皆是上上之选，更难得与妾身自幼相识，情分非比寻常。”

“哦？”

周显挑眉，似笑非笑。

“能得夫人如此推崇，不知是哪家闺秀？”

“是……薛家姐姐，宝钗。”

黛玉抬眼，清晰地吐出这个名字。

书房内一时静极。窗外桂影摇曳，细碎的金色花瓣被风卷入，无声落在案头未干的墨迹旁。

周显面上并无太多意外之色。

薛宝钗的心思，他早有所觉。

那女子端庄娴雅的表象下，藏着不输于男子的权衡与果决。

早在薛蟠身陷囹圄、薛家风雨飘摇之际，她便已看清前路，将后半生押在他周显身上。

而黛玉与她“姐妹”情深，亦是黛玉精心维系、甚至主动促成的局面。

黛玉需要臂膀，宝钗需要依托，两人各取所需，又因着旧日情分，天然多一份信任。

“宝钗姑娘……”

周显沉吟着，指尖捻起一片落在案上的桂花。

“她乃薛家嫡女，纵然家道中落，身份仍在。给人做妾，薛家能应允？她自身……当真甘心？”

黛玉微微倾身，言辞恳切：

“宝姐姐的处境，夫君是知道的。”

“薛家如今只剩空壳，薛蟠大哥流放，孤儿寡母守着家财，无异于稚子怀金过市。”

“荣国府虎视眈眈，若非夫君先前援手，薛家早已倾覆。”

“宝姐姐素来清醒，深知与其被逼着嫁入寒门或为人续弦，蹉跎一生，不如……寻一个可靠的归宿。她亲口对妾身说过，”