为首的差役连忙躬身，头点得像捣蒜：

“是，是！小的们明白了！多谢大人体恤小的们！那……那小的等就先行告退了。”

说完，一群人如同身后有鬼追着，慌不迭地解开了妙玉身上的锁链，连场面话都顾不上说，便灰溜溜地夹着尾巴逃走了，背影都透着狼狈。

锁链哐当一声落在地上。

妙玉看着眼前这戏剧性的一幕，只觉得恍如隔世。

方才还凶神恶煞、仿佛能主宰她命运的官差，在眼前这位年轻公子几句轻描淡写的话语面前，竟瞬间温顺得如同家犬，仓皇逃窜。

这就是权力的味道吗？

它无形无质，却重逾千钧，能轻易碾碎她多日来的屈辱和绝望。

妙玉心中涌起难以言喻的震动，看向周显的目光里，不由自主地添上了深深的敬畏和一丝难以察觉的仰慕。

困扰她多时、几乎将她逼入绝境的烦恼，在周显面前，不过眨眼间便烟消云散。

稳了稳心神，妙玉面向周显、贾赦、邢夫人等人，郑重地双手合十，行了一礼。

她的声音依旧清冷，却带着劫后余生的真诚：

“贫尼妙玉，今日承蒙诸位贵人仗义相助，免了贫尼一场浩劫，感激不尽。此恩此德，贫尼铭记于心。”

周显面色依旧淡然，仿佛刚才只是随手拂去一片落叶：

“你与邢姑娘有旧，搭救你一番也不过是举手之劳。”

“要谢的话，你就谢邢姑娘吧。”

他顿了顿，语气平静无波。

“回头我自会打发人去僧录司一趟，详细问问情况。”

“你若真有违反僧录司律法之事，那我也不会替你开脱。”

“但若是他们刻意刁难为难，查无实据，那本官自当还你一个公道。”

妙玉一听这话，心中稍定，知道这位周公子行事有章法，并非一味护短。

她赶忙澄清：

“公子明鉴！贫尼就是个本分的出家人，平日只知诵经礼佛，从未做过有违清规戒律之事。”

“是僧录司的人觊觎贫尼微薄身家，百般敲诈勒索威逼，贫尼不从，他们才使出这等下作手段，意图强夺度牒，驱逐贫尼。”

“贫尼所言句句属实，绝无虚言！”

周显面色淡然地点了点头：

“嗯。若真是如此，查明之后，本官必然为你主持公道，还你清白。”

他不再多言，转向邢夫人等人。

“好了，今日便到此为止吧。”

妙玉顺从地点了点头，心中一块大石落地，只觉眼前这位年轻的状元公身影愈发高大，令人信服。

邢夫人这时才看向邢岫烟，脸上带着后怕和埋怨：

“走吧，咱们去西郊山庄。”

“你这孩子也真是的，遇到故人，说一声便是了，连个招呼都不打就跳车，你姑妈这把老骨头都要被你吓散了！”

邢岫烟自知理亏，低着头，声音细若蚊蝇：

“事出仓促，是岫烟一时焦急，考虑不周，请姑母恕罪。”

贾赦在一旁温和一笑，打圆场道：

“好了好了，你这孩子不忘故旧，心地纯善，这是极好的。”

“你姑妈也是担心你的安全，不是真要怪你。”

他摆摆手，示意此事揭过，随即目光转向妙玉，脸上堆起和煦的笑容：

“妙玉师父，以前在府中时，岫烟这孩子没少提起你，说当年在姑苏玄墓蟠香寺居住时，多亏你这位邻居照拂，教她读书识字，情谊深厚。”

“今日你们故人重逢，本该好好叙叙旧。况且，”

他话锋一转，带着关切。

“你们今日惹了官差登门，动静不小，牟尼院那边恐怕也未必敢再留你在此挂单了。”

“若是不嫌弃的话，便随我们一道到西郊山庄去小住几日，权当避避风头，也方便岫烟与你叙旧。你意下如何？”

妙玉听后，脸上露出犹豫之色。

她素来清高，不愿寄人篱下，但贾赦所言确是实情。

牟尼院经此一闹，主持恐怕也不敢再收留她这个“麻烦”。

妙玉看了看一脸期盼的邢岫烟，又想到方才周显的承诺，心中权衡，最终微微欠身：

“这……这会不会太打扰贵府了？”

贾赦立刻爽朗地摆摆手，显出勋贵之家的气派：

“哎，妙玉师父太客气了！我荣国府虽算不上家大业大，但供养妙玉师父清修个三年五载的，还是小事一桩。就这么定了！”

他直接拍板，不给妙玉再推辞的机会，转头对邢夫人道：

“夫人，你和岫烟、迎春就陪着妙玉师父去收拾一下行李吧。”

“我和显哥儿先走一步，到山庄去提前安顿一下，也好让妙玉师父到了就能歇息。”

邢夫人对贾赦的安排自然无异议，微微颌首答应了一声：

“好。”

不久后，周显和贾赦便登上了马车，车轮滚动，率先离开寺院门口，直奔西郊山庄而去。

马车内，气氛有些异样的安静。

贾赦看着周显脸上那抹似笑非笑、意味深长的表情，心里有些发虚，面上也显出不自然来，忍不住开口问道：

“显哥儿……为何这么看着我啊？”

周显淡然一笑，目光平静地落在贾赦脸上，语气听不出喜怒：

“没什么，我只是觉得，今天的事情，有些太巧了。”

他顿了顿，慢条斯理地补充道。

“巧合得……好像是人刻意安排好的一样。伯父，你觉得呢？”

贾赦被这目光看得心头一跳，知道自己的小算盘瞒不过这位心思深沉的状元郎。

他尴尬地挠了挠头，脸上露出被戳穿的讪笑，索性坦白：