“如此重要之事，竟已敲定我才知晓。”

“李氏好生无礼，居然未曾提前告知于我。”

她眼中满是惊愕与不满。

贾政眼皮微抬，语气依旧平淡：

“是我与老大家的说了，此事由我知会你，她便无需再单独禀报。”

“怎么，听你之意，是不愿此事？”

他放下茶盏，目光落在王夫人脸上，带着一丝探究。

王夫人胸口起伏，强压着翻涌的怒意：

“那周显虽有些才学，然性情轻佻，为人桀骜，兰儿跟着他，能学什么好。”

“京中名儒大贤比比皆是，亲家翁引荐谁不好，何必非让兰儿拜在周显门下？此事……还是从长计议吧。”

她试图做最后的阻拦。

贾政面色未改，声音却沉了一分：

“夫人误会了。我此来，是知会于你，并非征询你意见。”

他顿了顿，目光掠过王夫人红肿的脸颊，意有所指。

“我知你因宝玉之事，对周公子心存芥蒂。”

“然兰儿拜师之事，乃我深思熟虑后定夺，你不必插手了，只管将拜师礼备妥便是。”

这话如同冰水浇头，王夫人只觉一股屈辱直冲顶门，她盯着贾政，声音因压抑而微微发颤：

“既然如此，老爷又何必与我说？难道就为了折辱我一番不成？”

贾政深深看了她一眼，那眼神里没有温度，只有一种近乎漠然的审视。

他站起身，掸了掸并无灰尘的衣袍下摆，语气带着一丝不易察觉的冷峭：

“夫人还是好生操心宝玉之事吧。”

“府上男丁，统共也就这么几个。”

“若都让你养废了，这荣国府，便真真是半点指望也无了，你好自为之。”

言罢，他不再看王夫人一眼，径直步出荣禧堂，身影消失在门外。

堂内死寂。

贾政那最后一句“若都让你养废了”、“半点指望也无”，如同淬毒的针，狠狠扎进王夫人心窝。

方才在荣庆堂被贾母掌掴斥骂的屈辱尚未平复，此刻又被丈夫如此漠视、如此刻薄地指责“养废”了儿子，新仇旧恨瞬间交织成一股焚心蚀骨的怒火，轰然冲垮了理智的堤坝。

王夫人浑身剧烈地颤抖起来，目光扫过堂内陈设，那怒火再也无处宣泄。

她猛地抓起手边小几上一个官窑粉彩盖碗，狠狠掼在地上！“哗啦”一声脆响，瓷片四溅，茶水泼洒一地。

这声响仿佛点燃了引信，她像一头被彻底激怒的困兽，扑向多宝格，将上面摆放的玉器、瓷瓶、珐琅摆件，一件件抓起来，不管不顾地砸向地面、墙壁！

沉重的紫檀木椅子被她奋力推倒，发出沉闷的巨响。

锦缎桌布被一把扯下，带倒了桌上的茶具果盘，叮叮当当碎了一地。

她抓起一个青花瓷瓶，高高举起，又狠狠砸下，碎片飞溅，映着她扭曲的面容和通红的双眼。

荣禧堂内，顷刻间一片狼藉，刺耳的碎裂声、撞击声、以及她粗重压抑的喘息声，交织成一片混乱的喧嚣。

二月二十四，丁日，文庙祭祀之期，亦为学子拜师吉日。

清晨，东城周家别院，天光微亮，仆从早已洒扫庭除，里外焕然一新，静待宾客。

辰时中刻，三辆马车稳稳停驻别院门前。

第一辆车上，李守中与贾政相继下车，二人身着素净儒衫，神色端肃。

第二辆马车，李纨携贾兰步下。

李纨今日衣着比平日更显庄重，眉宇间难掩一丝紧绷的期许。

贾兰则身着崭新的童子服，小脸绷得紧紧的，透出远超年龄的沉稳，紧跟在母亲身侧。

第三辆车上几名小厮鱼贯而下，手中捧着备好的束脩六礼及拜师礼物，恭敬垂首侍立。

墨雨早已候在门首，见众人下车，上前一步，拱手深揖：

“诸位大人、奶奶、小公子安好。”

“府内已准备妥当，我家公子正在正堂等候行礼，请随小人入府。”

贾政微微颔首，声音沉稳：

“有劳小哥引路。”

李守中亦点头示意。

一行人遂由墨雨引领，穿过庭院，步入正堂。

正堂内，陈设简洁却处处透着庄重。

至圣先师孔夫子画像高悬中堂，下方香案上青烟袅袅，自三足青铜香炉中升腾而起，弥漫着清幽的檀香。

西侧一排座椅虚位以待，是为观礼的亲属所设。

东侧主位，一把乌木太师椅面西而放，显得格外肃穆。

周显身着月白色直裰，外罩一件石青色锦缎比甲，正负手于堂中踱步，身姿挺拔如松。

见众人进来，他停下脚步，面向贾政、李守中方向，拱手一礼，声音清朗：

“二位老大人驾临，显有失远迎，还望恕罪。”

贾政连忙还礼，神色郑重，话语中带着托付之意：

“先生客气了，今日老朽与李兄携兰儿前来拜师，恳请先生收下此子，今后兰儿在先生门下受教，一切便有劳先生费心栽培了。”

李守中亦在一旁颔首，目光中满是期许。

李纨深吸一口气，牵着贾兰的手上前几步，至堂中站定。

她轻轻推了推贾兰的背。

贾兰会意，小大人似的上前一步，对着周显方向，双手抱拳，深深一揖到底，稚嫩的声音清晰而有力：

“学生贾兰，拜见先生。”

礼毕，他挺直小小的脊背，垂手侍立，目光恭谨地望着地面。

墨雨见状，上前一步，朗声道：

“吉时已到，拜师礼启。”

周显神情肃穆，率先转身，面向至圣先师画像，整衣正冠，深深三拜。

拜毕，他直起身，声音在安静的厅堂中回荡：

“至圣先师在上，弟子周显，今日首开山门，收徒贾兰。”

“愿秉承圣贤之道，传道授业解惑，不负先师教诲。”

紧接着，贾兰在墨雨的示意下，也走至香案前，对着孔夫子画像，一丝不苟地行了三跪九叩的大礼，小小的额头触碰到冰冷的地面，动作虔诚。

礼毕，周显行至东侧主位，端坐于太师椅上。