他的斩马刀插在脚边的泥土里，刀身上全是血，已经分不清是谁的。

丁原蹲在地上，借着最后一丝天光捡回刚才射出去的飞镖，一个个在衣襟上擦干净，收回镖囊。

他的动作很慢，每捡一枚就要停一下，他的左肋下有一道刀伤，每次弯腰都扯着疼。

侯三靠在翻倒的车轮上，左臂的伤口还在渗血，他已经用腰带扎住了上臂，但血还是透过布条渗出来，一滴一滴落在碎石地上。

赵铁牛跳下马，快步走到程处亮面前。

他先看了一眼地上的阿青，又看了一眼程处亮的伤势，嘴唇抿成一条线。

“二郎君……“他的声音很低。

程处亮抬起头，或许是因为失血的缘故，他的脸色有些苍白，额头上全是汗和灰土混成的泥印，但那双眼睛还亮着，亮得有些吓人。

“铁牛，“他说，“阿青死了。“

赵铁牛握刀的手骨节发白。

“阿青，“他蹲下来说着，声音低得像是怕惊扰什么，“赵叔来晚了。“

程处亮没有说话。

他只是松开了一直握着阿青的那只手，慢慢站起来。

腿有些麻了，站起来的瞬间晃了一下，赵铁牛伸手扶住他的肩膀。

“还有活的吗？“赵铁牛问。

“应该有。“

赵铁牛点点头，朝身后的巡逻队挥了挥手：“去，把还活着的绑了。“

两个巡逻队员提着绳子朝废窑后面的蒿草丛走去。

天已经有些黑了，他们打着火把，火光照亮了一地狼藉，断裂的刀刃、碎裂的弩机零件、被踩进泥里的蒙面巾。

三个巡逻队员找到了一个还有气的死士，那人仰面躺在蒿草丛里，胸口被斩马刀劈开一道深可见骨的口子，血已经流了大半，但喉咙里还在发出微弱的嗬嗬声。

一个巡逻队员蹲下去，伸手去抓那人的手腕。就在这一瞬间，

那死士的嘴唇动了一下。

不是说话。

他的下颌猛地一合，像是咬碎了什么东西。紧接着，黑血从他的嘴角淌出来，像一条细蛇沿着下巴爬进衣领。

他的身体剧烈抽搐了几下，四肢痉挛着弓起，然后又软下去。

巡逻队员吓得一屁股坐在地上，手里的火把差点掉进蒿草丛里。

“他、他咬了什么！“那队员的声音都变了调。

赵铁牛大步走过来，蹲下去捏开那死士的嘴。

口腔里已经全是黑血，一股苦杏仁味混着血腥气冲出来，有砒霜的混合味道，很浓的砒霜，藏在蜡封的毒囊里，嵌在牙齿后面。只要咬碎蜡封，毒液入喉，数息之内就能毙命。

赵铁牛又检查了另外两具“尸体“，都是同样的死法。

黑血、苦杏仁味、嘴角还残留着蜡壳的碎屑。

最后一个没死透的，躺在一堆碎砖旁边，胸口被程处亮的横刀贯穿，但还有一口气在。可还没等两个巡逻队员靠近，那人忽然睁开了眼睛。

他的手指摸索着，够到了身边一把断刀的刀柄。

“按住他！“赵铁牛吼道。

但已经来不及了。

那人用尽最后的力气，将断刀刺入自己的心口。

刀锋刺入心脏的瞬间，他的身体猛地绷直，喉咙里发出最后一声闷哼，然后不动了。

眼睛还睁着，望着天上那轮刚升起来的月亮，瞳孔里映着一团模糊的银光。

他在瓦岗寨上当过兵，在李世民麾下打过仗，见过千军万马的厮杀，也见过刀头舔血的日子。

但眼前这一幕——十二个刺客任务失败后便毫不犹豫地自我了断，没有犹豫，没有求饶，连一声痛呼都吝啬发出——还是让他的脸色变了。

他走到程处亮身边，声音压得极低：“二郎君，这些人是死士。“

“嗯。“程处亮应了一声。“训练有素，任务失败就自尽，不留活口。“

赵铁牛的目光扫过地上那些黑衣尸体，“豢养这种人，光是每年的嚼用，伙食、军饷、训练、医药、抚恤，就抵得上一个中等庄子全年的收成，全大唐养得起这种规模的死士的家族，不超过二十家。“

程处亮没说话。

他低头看着自己的手，那只手上全是血，阿青的，死士的，还有他自己的。血已经半干了，黏在皮肤上，像一层深褐色的膜。

“先回庄。“他说。