从梁沟兵工厂运出的弹药，被有计划地储备到各分区的秘密兵站。

民众的支前组织和情报网络被进一步梳理、强化。

所有人都清楚，上一次的盐池行动和持续的破袭，必然招致日军的报复，而下一次交锋的规模，很可能远超以往。

一道道指令从总部发出，不仅是针对太行军区，也涵盖了整个华北敌后战场。晋察冀、冀中、冀南、冀鲁豫、晋绥、山东等各战略区，均接到了加强战备、整训部队、储备物资、强化破袭与情报准备的命令。

各军区依据自身实际，开展以爆破、攻坚、破路、袭扰为重点的战术训练，检修武器，囤积粮弹，动员民兵，进一步严密情报和交通网。

太行区作为中枢和此次战役准备的核心区域，其兵工厂加快生产，部队进行高强度轮训，民众支前体系进行再动员，一切都围绕着即将到来的大规模作战运转。

平静之下，是整个华北抗日根据地协同一致的力量凝聚。

而这时华北方面军司令官多田骏的焦虑与日俱增。

去年秋季至今年春季，在晋冀豫边区接连遭受的打击远超预期。

第35师团、独立混成第4旅团的覆灭，以及多个联队级单位遭重创，不仅损失了超过一万兵力，更严重打击了军心士气，暴露了现有兵力在广袤华北的捉襟见肘。

第一军困守点线，对根据地的扫荡屡屡扑空，盐池被毁，经济封锁线千疮百孔。

八路军把游击战引入晋南地区，让日军不得不把更多的兵力用在巩固统治上。

也就是地方需要更多的部队进行威慑。

以往依靠少量日军指挥大量伪军汉奸统治地方的模式，现在已经行不通了。

伪军和依附的汉奸已经非常不可靠，地方上对于日军的命令，也开始明面上同意，暗地里不执行。

这让日本人明显感受到他们建立的统治力已经被削弱。

需要更多的兵用来压制反抗。

几个人就能控制村庄的情况，不会再出现了。

第一军对于自己防区的问题，深感忧虑，担忧晋冀豫八路军再次发动大的攻势，第一军根本就没有办法维持现状。

这也让看到报告的多田骏，清醒地认识到，若不获得强力增援，莫说发动新的进攻作战，就连维持现有占领区、推行囚笼政策都力不从心，八路军很可能发动更大规模的攻势。

他多次向中国派遣军总司令部乃至日本大本营发出紧急求援电报，措辞一次比一次严峻。

他强调，华北的治安状况正在恶化，八路军的力量在增强，若不迅速向华北增派至少四到五个师团或相应数量的独立混成旅团，华北占领区有崩溃之虞，将严重影响帝国以战养战的国策，甚至动摇在华统治根基。

然而，他的请求撞上了日本帝国更深层的战略困境和激烈的内部矛盾。

1940年的日本，深陷中国战场泥潭，其国力与战略野心之间的裂痕日益扩大。

之前日本政府鼓吹的速胜论已经彻底成为笑话。

可是一再增兵却依旧不能解决中国问题，已经让当初想豪赌一把的日本人感觉特别痛苦。

日本国内经济状况持续恶化，大量的物资被抽调。

许多期盼通过战争解决个人生活问题的日本人，面对中国战场这个无底洞，大为失望。

他们是期盼再来一次，出现一次满洲那样的胜利。

他们期待的并非一个巨大的战争泥潭。

但是陆军，尤其是其中的北进和大陆派，坚持必须巩固在华占领区，尤其要扑灭华北祸患，为对苏或长期对峙奠定稳固后方。

多田骏的求援报告，成为他们要求向中国增兵的有力证据。

但海军和日益得势的南进派对此极为不满。

在他们看来，宝贵的国家资源——兵力、船舶、钢铁、燃油——正被无休止的中国事变消耗，尤其是华北这个“治安战”泥潭，其消耗的物资据估算已比历史同期高出近40%，却迟迟看不到肃清的希望。

海军认为，真正的战略前途在南方，在资源丰富的东南亚，必须尽快结束对华战事，或至少将其维持在低烈度，以便集中力量南下，与德意形成战略呼应。

将宝贵的师团继续填进华北的山区，是战略上的短视和浪费。

以米内光政为首的内阁，则夹在海陆军的争执之间，同时面对国内经济因长期战争而显露的疲态。

内阁方面不愿意继续扩大军队规模，从而使经济进一步下滑。

因为没有人再会像七七事变前那样，鼓吹增加多少兵力，用极短的时间就可以解决中国问题。

57个师团啊，不，56个师团。依旧不能解决中国问题，那是要不要增加到100个师团？

如果还不可以，那么日本将怎么办？

对于日本这个不愿承担责任的社会，没有人会拍着胸脯保证这样的决定。

特别是日本现在的上位者们，不会拿自己的前途冒这个险。

因为战前这样鼓吹的人都已经受到了惩罚。

底层虽然还有这样的人，但他们已经鼓动不起来上层跟着他们一起冒险。

说到底，日本发动战争还是为了利益而来。

中国战场已投入85万兵力，近乎极限。

但华北的危局又确实需要处理。

内阁的优先选项是通过外交手段获取资源，并谨慎观察欧洲战局，担心已经宣战的英法与德国，再次陷入类似一战的堑壕战，不愿过早与英法彻底摊牌。

激烈的争论在御前会议、大本营和政府间反复进行。

最终，在陆军的强硬坚持和华北局势可能失控的担忧下，一个妥协方案达成。

向华北方面军增兵，但规模被大幅压缩，且不从本土新编部队，而是从已开辟的战场上抽调。

具体而言，大本营决定，从正在华南和华中方向执行任务的部队中，紧急抽调两个三单位制的师团，转隶华北方面军。

同时，允许华北方面军在一定限度内，利用现有兵员补充、重组受损的独立混成旅团，并加强伪军建设。

这个决定让海军和南进派深感不满，认为这是对宝贵机动兵力的错误分配，拖延了南进准备，加剧了国内资源紧张。

但陆军暂时占据了上风。

命令下达：相关师团需在完成当前阶段性任务后，尽快北调。

于是，1940年春夏之交，华北的僵局出现了新的变数。

多田骏得知将获得两个师团的增援，精神为之一振，开始着手制定接应和部署计划，意图在援兵到达后，发动一场旨在彻底摧毁八路军总部和太行根据地的、规模空前的肃正作战。

他命令现有部队继续加强囚笼封锁，加紧小规模“剔块”扫荡，为最终决战创造条件。

细菌战部队的活动也更为隐秘和频繁。

与此同时，八路军总部从各种渠道获悉，日军可能从其他方向抽调兵力增援华北。

这进一步坚定了总部领导层的决心：必须在日军新的重兵集团完成集结和部署、华北囚笼完全锁死之前，先发制人，以一次空前规模的进攻战役，打破封锁，扭转态势，并为各根据地的发展争取时间和空间。