乙邦才在颠簸中恢复意识时，第一个感知到的不是疼痛，是一种被裹在厚重的棉絮里，有些微潮的暖意。

然后是钝痛，后背的棍伤像被火烧过一样，每一下颠簸，那痛就顺着骨头缝往深处钻。

他咬着牙，发出一声轻微的闷哼声。

他费力睁开眼，发现自己正趴在一架板车上，身上盖了好几床棉絮。

身子被几根麻绳捆在车架上，整个人像条被腌过的鱼，动弹不得。

视野边缘，一个瘦小的身影正扶着车辕跟着走，深蓝棉袄的肘部磨得发白。

那张脸冻得通红，鼻头下面挂着清鼻涕，时不时用袖子擦一下。

少年听到了乙邦才的闷哼声，转过头来，“你醒了！”

乙邦才咽了口唾沫，驱散掉喉咙的干涩，“这是……哪儿？”

“往安丘去的路上。”少年一边走一边说，“咱们已经过了潍县了，再走三四天就到灵山卫了。”

灵山卫。

乙邦才知道这个地方，就在青州东南边三百里。

“我睡了几天了？我……怎么会在这儿？”

“你睡了两天了……”那少年将挂着的鼻涕吸溜回去，“是千户大人救的你。”

“哪个千户大人？”

“陈锋，灵山卫夏河寨备御前千户所千户，陈锋。”说到自家千户的名字，这少年语气里有种说不出的得意。

乙邦才艰难地回忆着，但实在是没听过这个名字，或许是登州那边的人，他听说过文登那边有个姓陈的世袭千户。

“小兄弟……你叫什么？”

“俺姓刘，叫刘石头。”刘石头一五一十地答道，“千户大人说了，你醒了就去通知他……”

乙邦才没有再说话，他的力气已经用完了，眼皮沉重得像灌了铅，又昏昏沉沉地睡了过去。

当他再次醒来时，天已经暗了。

四周是人声、脚步声、木柴燃烧的噼啪声，混杂着一股麦饼烤焦的气味。

乙邦才勉强撑起头，发现自己被抬到了一处营地里。

营地不大，帐篷支得整整齐齐，几十个火头在冬夜里明灭不定。

士卒们三三两两围在火堆旁捧着粗陶碗喝粥，没人喝酒，没人争吵，吃完饭后自觉把碗筷送到木桶边清洗，然后按小队聚集开始静立。

这时，一个二十出头的年轻军官走了过来，来人身材高大，穿着一身整洁的布面甲，腰悬一把三尺倭刀。

“你醒了？”来人俯下身问道。

“您是……陈千户？”

陈锋点点头。

乙邦才想挣扎着坐起来，但后背的伤让他只能趴着，勉强撑起上半身，拱了拱手：“青州守备司……把总乙邦才，多谢大人救命之恩。”

陈锋抬手虚按一下，示意他就这样趴着就好，“本官在丹河驿外发现了你，你身上带着腰牌，就把你救下了。你一个青州守备司的把总，为何会倒在那种地方？”

“还有你的伤是怎么回事？犯了军法？”

陈锋一连串问题抛了出来。

乙邦才口齿还算清楚，将李士元派他去叛军营中送信，以及在营中和出营后的遭遇讲了一遍。

突然，他想起了什么，在身上摸索了一阵。

“你身上没银子，应当是你那两个随从拿走了。”陈锋知道他在找什么，直接答道。

“直娘贼……”乙邦才骂了一句。

他没有怀疑是陈锋拿了他的银子，毕竟能救下他，如果要银子直接拿走就是，没必要说这种谎话。

接着，陈锋又问了些叛军大营里的情况，如帐篷的分布、兵力的多少、粮草的位置、士气的高低等。

乙邦才看到的东西并不多，只能捡着他印象中的内容回答。

陈锋听完之后就离开了，只留下一句：“好好养伤。”

没有试探，没有招揽，没有居高临下的施恩，就像是随手在路边捡到的一块石头。

约莫过了一炷香，刘石头结束静立，回来给乙邦才拿粥喝。

粥是小米熬的，稠得很，上面还浮着一层薄薄的油花。

热粥顺着喉咙滑进肚子里，那股暖意像一条线似的从胸口蔓延到四肢，让他忍不住打了个哆嗦。

就在这时，一个带着貂帽的军官朝着这边喊了一句，“刘石头！”

刘石头将碗放在乙邦才面前，告罪一声然后跑了过去。

那军官对着刘石头就是一顿劈头盖脸的训斥，刘石头被训得连头都不敢抬。

他听不清那军官说的是什么，因为对方辽东口音很重，只能隐约听到“麦饼”、“口粮”等几个词。

最后那军官提高了嗓音：“今日罚你五组体能训练，不做完不准睡觉。若让老子再发现你有下次，你不用在营里待了，直接给老子卷铺盖滚回东光！”