也就在这当口，何家屋门忽地又被人从里头推开了，方文强迈步走了出来。

他往外一站，目光往院子里一扫，先瞧见何雨柱和秦淮茹站在一处，又瞥见贾家那屋门关得紧紧的，院里街坊们神色各异，便冲何雨柱问了一嗓子：“柱子，怎么回事呀这是？外头闹哄哄的，没什么事儿吧？”

何雨柱扭脸冲他一笑，摆了摆手，语气轻轻松松的：“方老哥，没事儿，就是院里街坊拌两句嘴，不打紧。”

说着，他往秦淮茹那边一引，话里头带上了几分热乎劲儿，“这不，我爸跟您提过的那位秦淮茹姑娘，到了。”

方文强顺着他的手往秦淮茹身上一打量，眼前登时一亮。

只见这姑娘一身素净衣裳，收拾得利利落落，往那儿一站，眉眼间透着一股子干净又温善的劲儿，瞧着就让人心里头舒坦。

方文强忍不住咧嘴笑了，冲着何雨柱点了点头，那语气里头满是赞许：“呵！好小子，这姑娘好啊！模样周正，看着就是个会过日子的。柱子，你这眼光可不赖。”

说完又赶紧侧过身子，热热络络地招呼着，“来来来，别在外头站着了，咱们先进屋，进屋说话。”

何雨柱应了一声，秦淮茹也微微低着头，脸颊上还带着没褪净的那层薄薄的红，跟在何雨柱身旁，随着方文强一块儿迈进了何家的屋门。

等何家那扇大门一关，院子里余下的这些街坊四邻，彼此对视一眼，那眼神里头可就又多出了好几层说不清道不明的意味。

有人压低了嗓子，率先打破了静默：“刚才出来那位……就是你们方才说的那个军管会的领导吧？”

旁边立刻有人接上话茬，声音里带着几分掂量过后的郑重：“可不就是他嘛！你们瞧见没有？人家那领导，主动从屋里出来，问柱子的那话，那叫一个熟络，那叫一个随意，跟一家人似的。这得是什么交情，才能这么不见外呀！”

这话一递出来，四周便是一片轻轻的附和声，有人咂嘴，有人点头。

原本大家伙光知道柱子跟军管会那边有些来往，可心里头对这份交情的分量，其实没个准谱。

直到方才亲眼瞧见这位领导对柱子的那个态度。

不端架子、不打官腔，话里话外都是实打实的关切和热乎劲儿，他们这才算真真切切地掂量出来了，这份关系，怕是用“不一般”来形容都嫌轻了。

想到这一层，这些街坊们心里头不约而同地冒出了一个差不多的念头，这老何家，眼下在院儿里，那可真是了不得了。

往后甭管遇着什么事，可不能轻易去招惹人家，这分量，不是谁都能掂得动的。

……

何雨柱领着秦淮茹往屋里走的时候，目光不动声色地往下一垂，下意识地往自己那系统面板上瞟了一眼。

嗬，就方才院儿里那么一会儿工夫，那情绪值又蹭蹭地往上蹿了好大一截，眼瞅着就奔着一百去了。

瞧着这个数儿，他心里头暗暗舒坦。

压根儿用不着他刻意在院儿里炸什么雷，掀什么浪，只需平日里这么不显山不露水地露个脸儿，在这帮街坊四邻的嘴皮子上维持着点热度，那情绪值便跟小河流水似的，源源不断地往里淌。

当然了，他心里也明镜儿似的，这其中好大一部分进账，都得算在那贾张氏脑门上。

像贾张氏这种一点就着，一撩就炸的脾气，搁在他眼里，那就是活脱脱的“天然经验包”，撂在跟前儿，他都恨不得多来几个。

秦淮茹跟着何雨柱，迈进了何家正屋的门槛。

方才还在当院的时候，那股子混着鸡鲜味儿，肉香味儿的饭菜香气就已经飘飘悠悠地钻进了她的鼻子里，尤其是那实打实的荤腥，再搭上精面白粮蒸出来的那股甜丝丝的面香，勾得她心里头像是有只小手在一下下地挠，痒得不行。

可那会儿她刚被贾张氏拦在当院一通刁难，心里头又气又紧，也没顾上细品这香味到底是从哪家门缝里挤出来的。

眼下进了何家的屋子，那股原本还只是在院里飘荡的浓郁香气，就跟找到了归处似的，呼地一下直冲她的鼻腔，厚厚实实地把她整个人都裹在了里头。

这香味儿太冲，也太实在了，她那个常年在乡下清汤寡水，见不着几滴油星的胃，被这股子味道猛地一勾，竟不由自主地跟着翻动了两下，喉咙口也跟着咽了一口唾沫。

她这才明白，源头就在这儿呢，何家屋子里头那口灶台上，咕嘟咕嘟地往外冒。

在她们村里头，甭说是平常日子了，就是逢年过节摆席面，这荤腥和细粮也难得能凑得这么齐全，能见着一样两样，那都算是殷实人家了。

今儿个不年不节的，什么说头也没有，何家居然就拿着这些金贵东西大大方方地招待上了。

尽管来之前，秦淮茹心里头多多少少也揣着些准备，知道何家条件不差，可这会儿亲眼瞧见这满桌子的大手笔，心里头还是被实实在在地惊了一下。

她的心思不由自主地就有了比较。

上回她专门奔着相亲的大事，叫媒人领着登贾家的门，那可是正儿八经的上门。

结果呢？

甭说什么荤腥细粮了，桌子上摆的就是棒子面，就这，那贾张氏还跟防贼似的，嘴上从她进门起就没停过，絮絮叨叨地来回念叨，话里话外都像是在算计着那一口两口的饭钱。

这两下一比，简直是一个天上一个地下。

何家这份敞亮，这份实心实意的招待，就像是一颗定心丸，稳稳当当地落进了秦淮茹的肚子里。

在乡下熬了那么些年，她做梦都想过的，不就是这么个不愁吃喝，有人拿自己当回事的日子么？

不对，就是做梦，她都没敢往这么足的荤腥上梦过。

何大清正在灶台那边忙得热火朝天，锅里的油嗞嗞啦啦地响着，铲子翻飞，满屋子都是烟火气。

外头院里那些动静，他耳朵里自然也刮着了几耳朵，可手里这道菜正炒到要紧的火候上，一刻也离不了人，他连头都顾不上扭一下，只知道自家小子已经把秦淮茹那姑娘给稳稳当当地接进屋了。

老头子心里头一乐，嘴上可没停，扯着嗓子就朝外间吆喝开了：“柱子！你先替我招待着客人，方主任，您先坐，甭见外！怀茹姑娘也到了是吧？好好好，你们先聊着，等我把这最后一道菜颠出锅，咱们马上就开饭！”

何雨柱听了，连忙亮着嗓门高声应了一句：“得嘞，爸，您就踏踏实实炒您的，这儿有我呢！”

说着，他转过身，热热络络地把秦淮茹往八仙桌那边引。

八仙桌擦得锃亮，四周摆着几张方方正正的木椅子，秦淮茹便挨着何雨柱，轻手轻脚地落了座，双手交叠着搁在膝盖上，乖巧安静得像一株刚挪进屋里的小兰花。

何雨柱安顿好她，又扭脸冲方文强笑着招呼：“方老哥，您也快先坐着，我爸那边就剩最后一道菜了，说话就得。”

方文强点点头，也跟着落了座，可屁股刚沾上椅子，他那双眼睛在桌面上来回扫了一圈，就忍不住摇起了脑袋，嘴里感慨开了：“柱子，不是老哥说你，你们爷俩今儿个这阵仗……可真是破费大发了！弄这么丰盛干啥？咱们谁跟谁呀，都不是什么外人，我今儿过来，说句实在话，就是想看看咱家老爷子身子骨养得怎么样了，顺便再尝尝你这手艺，吃两口家常的就行。你瞅瞅这一桌子，又是肉的，又是白面的，这、这比过年还齐全呢！”

方文强说这话的时候，语气里头没有半点虚头巴脑的客套，那份诚恳是实打实从心眼儿里往外掏的。

他愿意往柱子家走动，说到底，看重的就是两家之间这份实打实的交情。

再加上何家老爷子前阵子因为案子的事，结结实实地伤了一回，他心里头一直记挂着，不来亲眼瞧瞧，怎么都放不下心来。

本来盘算得挺简单，都不是外人，见识见识柱子的手艺，弄几样家常菜，热热乎乎吃一顿，也就圆满了。

可谁成想，今儿个一脚踏进门，就被何家这爷俩的招待诚意给震了个跟头。

光是肉菜就足足备了两样硬货，一盆小鸡炖蘑菇，浓香四溢，一大碗红烧肉，油亮赤红。

甭看他如今好歹也是军管分会的副主任，说出去挺体面，可这年头，家家户户肚子里都没什么油水，就算是他，也没说能敞开腮帮子这么可劲儿造的。

真要是掰着指头算算，他每月挣的那点薪俸，还不如何家这爷俩在灶上耍手艺来得宽裕呢。

何雨柱听了他这番话，却咧嘴一笑，摆了摆手，话里话外透着一股子亲热劲儿：“这算啥破费呀，方老哥！今儿个这不是巧了嘛，您赏光，怀茹姑娘也赶巧过来，咱们大伙儿凑到一块儿，这可是难得的好日子。就当是我们老何家尽一回地主之谊，一家子乐呵乐呵。再说了，方老哥，您可别忘了，当初可是您亲口答应得好好的，甭跟我客气，敞开了肚子吃。怎么着，今儿个到了我这一亩三分地上，您反倒拿起乔来了？”

方文强被他这一通话一顶，先是一怔，紧跟着便拿手指点了点何雨柱，摇着头笑了起来，那笑声里透着服气又透着舒坦：“你呀你，柱子，这张嘴是真够灵的！得！既然你都把话撂到这儿了，那老哥我今儿个可就不跟你端着了。说句不怕你笑话的，这么好的东西，平日里我还真难得往嘴里送几回，今儿个可就甩开腮帮子，好好过一回年了！”

何雨柱笑着点头，一旁，秦淮茹安安静静地坐着，耳根子却早就竖得尖尖的。

方才柱子回方主任那番话的时候，嘴里可清清楚楚地蹦出来一句“咱们一家”。

这几个字一下子就钻进她心窝子里去了，让得她一颗心扑通扑通地跳，像有只小鹿在里头轻轻撞着。

她这回从乡下赶过来，心里头自然是揣着柱子的意思来的，也是照着处对象的心思往前走的。

可姑娘家脸皮薄，这些事搁在心里头是一回事，亲耳听着他当着外人，也这么大大方方，自自然然地把话说出来，那滋味又全然不同了。

好像这俩人的事儿，在柱子的心里头，早就已经没什么好遮掩的自家事了。

这股子暖意，悄悄地在秦淮茹的胸口漾了开来，她便只是抿着嘴坐在那儿，眉眼低垂，既不吭声，也没有半分要反驳的意思。