其中有一人，便是后来的前田庆次（也就是前田利益）——不过此时他还叫泷川宗兵卫，是泷川一益的亲族，日后成了前田利家兄长利久的婿养子。

宗治起初并不知道这位后世的名人。他之所以注意到这少年，纯粹是因为——

身高。

高松宗治本一米七八，在此时的日本已是巨人。而眼前这个年仅十五岁的泷川宗兵卫，竟然比他还高出一截，足足一米八！

宗治记得，历史上前田庆次最终身高达一米九。

难怪此人后世以“猛将”形象示人——这等巨人，谁看了能觉得不猛？

这可是未来的“天下第一倾奇者”，冲阵杀敌的绝好苗子！

宗治当即拍板，将少年收入马廻众，成为侧近，亲自调教。

有鉴于此，宗治开始在领内广招家臣。

一方面是为了补充上次合战的损失，另一方面，高松家在尾张东侧的知多半岛新开了一条战线，常备军必须从一千扩充到两千。

若再算上近千人的水军众，届时，高松家的常备将达到足足三千人。

这在东海道，已是一股不容小觑力量。

就在高松家厉兵秣马之际，尾张清洲城的战事，也有了结果。

佐治家覆灭的噩耗，像一记闷锤砸在织田信秀胸口。

这位垂暮的“尾张之虎”深知，留给自己的时间不多了。他开始不顾一切伤亡，疯了一般猛攻清洲城。

织田信秀为了维系自己的威势和统治，城破之日，血流漂杵。

清州织田家彻底覆灭。信秀名义上的主君织田达胜，也被他毫不留情地处决。

这场迟来的下克上，终于以最血腥的方式画上了句号——整个尾张为之震动。

清州织田家的领地，被信秀拿来安抚在伊势和清洲两场血战中伤亡惨重的家臣团。

至于那个形同泥塑的尾张守护斯波义统，则被信秀继续当个牌位供在清洲城里，为他下克上赋予一层“清除奸佞”的大义名分。

消灭清州织田家之后，纵然织田信清公开脱离信秀起兵自立，信秀也明白此时两家乃唇亡齿寒，必须救援犬山城，但他已是强弩之末，无力北上。

在高松家东西压境的当下，信秀唯一能指望的，就是与美浓斋藤家的同盟。

此前因尾张战乱骤起，两家婚约达成后一直未能完婚。

如今信秀夺得了中岛全郡，斋藤家送亲的队伍总算可以从叶粟郡渡河，穿过原清洲织田家的领地，直抵末森城。

猪饲城本丸御殿。

宗治坐在案前，翻看着新送来的情报。

他的目光扫过最后一行字时，猛地坐直了身子——

那送亲的队伍刚进入中岛郡，便被逃散的清洲残党——织田三位、河尻与一等人——半路截杀。

斋藤归蝶。

被劫了。

现在，他们正逃奔来了桑名町。