所以等到这次饥荒，才向高松家发难。

“诸位稍安勿躁。”

证惠稳稳当当地坐回主位，抬手压了压。

他那双被肥肉挤成一条缝的眼睛里，闪过一丝阴毒的精光：“这些凡夫俗子，不见棺材不掉泪。如今东海道大饥荒，机会不就来了吗？”

众人齐齐噤声，竖起了耳朵。

“空谈，咱们准备得如何了？”证惠慢条斯理地问。

空谈会意，上前一步：“回上人，教中门徒早已暗中囤积了大量粮食，粮价已翻了三倍有余。趁着这股粮价飞涨，咱们控制的土仓和酒屋，已准备就绪，将开始向高松领内熬不住的乡民放高利贷——那是利滚利的印子钱！只要借了，除非扒层皮，否则别想还上……”

证惠满意地点了点头，笑容越发慈悲：“善哉。那咱们现在，就按答应高松殿的——慢慢开仓放粮吧！这样百姓也就能买的上粮食了……”

此言一出，底下的坊主们都愣住了。

开仓放粮？那咱们岂不是少赚很多钱？

“愚蠢！”

证惠冷哼一声，点破了关窍：“咱们放粮，市面上的粮价必然降下来。但那些乡民不就会借钱买粮了吗？借了咱们高利贷的乡民，还得起这利钱吗？到时候，免去他们几分利息，再让他们入我宗门——他们自然千恩万谢......”

坊主们恍然大悟，随即脸上纷纷露出钦佩的笑容。

“至于那些连钱都没借、彻底断粮的穷鬼。”

证惠转动着佛珠，语气悲悯到了极点：“咱们就大发慈悲，继续给他们施粥。不过，这粥可不是白喝的。从今天起，喝了佛祖的粥，就得生生世世做我宗的信众。如此一来，传法大业，何愁不成？”

“上人真乃菩萨心肠……”

会见室里响起一片整齐划一的颂扬声。

就在这气氛融洽到了极点的时候，空谈咽了口唾沫，有些艰难地开口：“上人……其实，高松殿还提了一个条件。”

证惠眉头微挑：“说。”

“高松殿说，这一年来连番大战，府库空虚，想向我宗控制的土仓、酒屋……借两万贯。”

“两万贯？！”

会见室里瞬间炸了锅。

几个脾气急的坊主直接跳了起来。

“他怎么不去抢！”

“这分明是敲诈！两万贯，把咱们桑名町的土仓全搬空也凑不齐啊！”

证惠的脸色也沉了下来。

两万贯确实是个天文数字。

一家土仓绝对拿不出来，必须得动用东海道几家大土仓联手才行。高松宗治这胃口，未免也太大了些。

可他转念一想——高松宗治既然肯让一向宗进去传教，这就是个绝佳的口子。只要一向宗的根须扎进高松领，早晚能把这块十万石的基业给掏空。

这两万贯，就当是买路钱了。

“高松殿与我宗有缘。”

证惠抬起手，压下了众人的喧哗。脸上的肥肉再次舒展开来，笑得像一尊弥勒佛。

“借钱之事，自无不可。而且他助我宗救济苍生，这笔钱——咱们就不收利息了。就当是我宗与高松殿，再结一个大大的善缘！”

不收利息？！

白借两万贯？！

坊主们面面相觑，心疼得直滴血。可看着证惠那副胸有成竹的模样，谁也不敢反驳。

“若是能用这两万贯，让这位名震东海道的北伊势霸主，彻底皈依我净土真宗……”

证惠眯起眼睛，声音里透着狂热的憧憬：“那才是真正的大功德啊......”

“遵命！上人圣明！”