过去一年里，这些豪族对高松家的严苛法度都有所了解。说实话，作为豪族，当然不喜欢有个主家干预自己的钱粮。

不过，此刻愿意前来赴宴——无论是因为害怕，还是出于对宗治本人的认同，抑或是对“公方”名号的服从——本身就已经说明了态度。

虽然这个要求有些突然，但有将军殿下赐下的大义名分压着，有自己手里的刀剑压着，对付这些只有数千石领地的小豪族，宗治很有信心。

片刻骚动之后，梅津家的家督梅津信则突然起身离席，快步走到大广间中央，对着高松宗治重重跪伏下去——额头“咚”的一声磕在木地板上。

“梅津家愿追随高松殿下，讨伐不臣！”

他这一跪，仿佛推倒了第一块多米诺骨牌。

“伊藤家愿为殿下马前卒！”

“佐藤家愿献上忠诚！”

“尾野山家……”

其余人员如梦初醒，争先恐后地跪倒在地，生怕慢了一步就被当成“不臣”之辈。

一时间，这些豪族家的武士，在大广间里黑压压跪倒一片，效忠的誓言此起彼伏。

宗治满意地点点头：

“诸位的忠勇，公方殿下与我，都看到了。不过——除夕之夜，就不劳诸位动手了。”

他顿了顿，在众人疑惑的目光中，缓缓说道：

“我已遣军，奇袭那些不尊幕府的豪族。诸位就随我在此，静待佳音吧。”

此言一出，跪在地上的豪族们齐齐打了个寒颤。

伊藤实伦、佐藤杢之助这些本就不以武勇见长的家督，更是吓出一身冷汗，随即又感到一阵后怕般的庆幸——原来人家压根就没打算让他们上阵，这倒是好事啊！

众人被“请”着继续饮宴。只是这酒喝在嘴里，再也没有了滋味。

每个人都坐立难安，时间仿佛过得格外漫长。

至下半夜，一身血腥气的稻毛野九郎和神色如常的泷川一益大步走进城来。

野九郎那张黑脸上满是藏不住的兴奋，他手里——以及身后几个随从提着的——是几只布包裹的首级函，不断往下滴着暗红色的液体。

“主公！幸不辱命！”

他将首级函往地上一搁，发出“咚”的几声闷响。

宗治嫌恶地皱了皱鼻子，挥手道：“说了多少次，首级确认了就行，不用带回来！这味儿也太大了。还有，怎么这么多？不是说了只追首恶，不及其余吗？”

“呃，禀主公，这里面除了粟田季重，还有沼木宗长以及毛利次郎左卫门、松纲三郎右兵卫诸人……”稻毛野九郎挠了挠他那光溜溜的脑袋，“我们攻入绳生城（粟田家）后，发现他们几个正好都在。原来他们也在绳生城密会，商量着怎么联手对抗本家。这不……正好一锅端了……”

宗治也愣了一下——这也能撞上？

而粟田家出自幕府政所执事伊势家，他们去找粟田季重，估计也是想走一走京都的关系，对抗本家的公方大义名分。

“那桑部城、金井城（撞名了员弁郡金井城）、柿城呢？”

“三城虽然离得近，但我们已封锁消息，所以三城此时尚不知情，”泷川一益补充道，语气平静如常。

“如此也好。”宗治点点头，这结果已经超出预期，“伤亡如何？”

“我军阵亡二十一人，伤三十余。敌军……”一益顿了顿，“几乎没什么抵抗。他们根本没料到咱们会在除夕动手，城中防备松懈得厉害，大多武士都聚在一起喝酒作乐。我军冲进去的时候，足轻一冲便溃......”