村里头但凡有点事，都瞒不过三天去。

遑论是程家。

头一天还只是凑在墙跟脚下头嘀咕，第二天就开始有人借着借盐借醋的由头，往程家院子附近转悠了。

隔着一道矮墙，也能看见作坊那边影影绰绰的人影，听的见呼喝声和脚板踩在冻土上的响动。

几个汉子在井台边上打水，压着嗓子说话。

“我今早路过作坊后墙，听见里头有人在喊号子，跟唱戏似的。”

“什么唱戏，我瞧着是在练拳！我家那小子扒着墙头看了一眼，说那二十个小子穿着单衣在院子里蹦哒呢，身上都冒着白气。”

“大冬天的穿单衣？也不怕冻出毛病来？”

“你懂什么，人家习武之人就这样，练热乎了就不冷了。

不过，照这么看，怀安买那些人回来，怕不光是为了开荒地吧？”

这话一传开，村里人的心里就跟被石头砸中的池水似的，荡起了圈圈涟漪。

有那脑子活泛的，已经把前后事串了起来。

程家又是建作坊，又是买护卫，还让家里的孩子们也跟着练武，这架势，倒像是在屯什么家底，或是防备着什么。

这猜测一出来，老宅那边比旁人更急些。

第三天一早，程老大就揣着手过来了。

他没进院子，站在门口喊了两嗓子，程怀安披了件氅衣出来，兄弟俩在院门外说话。

程老大先往作坊那边瞥了一眼，才开口，“怀安，你买那么些半大小子回来，村里人都传疯了，说啥的都有。

爹让我来问问，你到底是个什么章程？光说要开那几十亩荒地，谁信呢？”

程怀安没绕弯子，直言道，“开荒是顺手的事，主要是练人手。”

他顿了一下，把话彻底摊开了，“大哥，我也不瞒你，这世道越来越不太平了，去年干旱，今年雪下个没完，死的人一茬接一茬，咱们宁安府勉强还能稳的住，可外头早已乱了，揭竿闹事的就有好几支……”

程老大脸色变了变，没接话。

程怀安继续道，“外头乱糟糟的打来打去，迟早会波及到宁安府，咱们长山县八成也不能幸免……

到时候谁手里有人，谁就能守住自己那一亩三分地。

我买这二十个小子，就是冲着自保去的。

先练着，等功夫上身了，往后不管是看家护院还是别的什么……总归比手无寸铁、等着挨宰。”

程老大沉默了好一会儿，搓了搓手，“你这话，跟村长说了没？”

“还没来得及，大哥回去先跟爹说一声，就说我心里有数，买那么多人，不是发善心，也不是穷大方，是有大用处，那可能是咱们保命的底牌。”

程老大点了点头，神色复杂说了句，“还是你思虑的长远……”

程怀安不置可否的笑了笑，“都是形势逼的。”

程老大走后没多久，郑村长背着手来了。

这些天，下雪路滑，他都不不怎么敢出门了，这回亲自过来，可见心里头也悬着。

程怀安把他让进堂屋，沏了壶热茶。

郑村长端着茶碗，喝了几口，暖过身子后，低声问，“怀安哪，你跟我交个底，你到底想干啥？”

程怀安把跟程老大说的话又说了一遍，比之前更细致了些，“郑叔，咱们桃源村虽然偏，也修筑了围墙，组建了护卫队，但挡几波流民还凑合，外头真要大乱起来，那点人手远远不够……”