日头已经偏西。

沈楚来敲门的时候，姜茉脚踝还泡在盆里，水已经凉了一半，她没换，就那么搁着，脑子里转的是陆庭樾那句话，“他知道消息本身的大致形状。”

这句话有点麻烦。

“沈大人请二位过去。”沈楚在门外说，声音不大，但听得出来是正式传话，不是随口招呼。

她把脚从水里提出来，拿布擦了，穿鞋，站起来走了两步，脚踝顶着靴子，有点硬，还是疼，但不妨事。

陆庭樾已经站起来了，他没看她，视线朝门口那边，面色平，像是早就等着这一刻。

出门，沿着来时的巷子往回走，沈楚在前头引路，步伐不快不慢，脊背直，像是走惯了这种不说话的路。

姜茉跟在后头，用眼角扫了一眼青州街巷两侧。

临近傍晚，摊贩陆续收摊，炉子上的烟还没散，夹着什么焦香，混进夜风里，街口有孩子跑过去，笑声碎碎的，落了一路。

很正常。

正常得让人有点不安。

沈楚拐进一条比来时更窄的巷弄，青砖墙壁，石板路，踩上去没有声音。前头停着一座三进宅院，门口没有匾额，两盏素色灯笼，灯芯燃得很低，光晕暗，照不远。

进门，庭院比预想的深，回廊一曲一折，廊下放了几盆枯掉的草，大概秋天就没人管了，茎秆还竖着，风吹也不倒。

姜茉低着眼，把脚步声控制得和平时一样，不轻不重。

正厅里有灯。

门没关，从廊下就能看见里头坐着人，灯放在左边，光往桌面上压，卷宗叠了一摞，有人正低着头翻，听到脚步声抬起眼。

三十五六岁，面容瘦，颧骨略高，眼眶深，盯过来的时候不往外走，就搁在那儿，像是在等东西自己送进他的视野。

沈渡。

没有寒暄，没有让座，他把手里那页卷宗翻过去，开口，第一句话直接落地：“路上辛苦，但时间不多。你们在北边经历的事，我要听最详细的版本。”

姜茉在厅里站住，沈楚退到门边，没有出去。

陆庭樾在她右侧，落后她半步，没有动。

她扫了一眼那摞卷宗，最上头一张，压了个角，能看见两个字，看不全，但字迹不是本地的馆阁体，笔势偏北，劲。

“沈大人想听哪一段。”她说。

沈渡抬眼，“从你们离开东陵开始。”

东陵。

这两个字一出，姜茉心里某个地方顿了一顿，面上没动，嘴角也没动，就是顿了，像走路的时候脚底下碰了颗小石子，步子没乱，但知道那里有东西。

他已经知道东陵这个节点。

她在椅子上坐下，把右脚踝往里侧了侧，让重心落得稳一点，然后开口，声音平：“东陵出事在十月初三，我们那时候还在码头，消息到的时候。”

“消息怎么到的。”沈渡打断她，不是质问，是追。

“有人送信。”

“谁。”

“不认识，来了就走，信没有落款。”

沈渡没有继续追这一句，他低头，在桌上那摞卷宗右边的空白处写了什么，姜茉看不见写的什么，只看见他执笔的手，指节瘦，手背上一道旧疤，从虎口延到手腕内侧，长，颜色已经白了，应该是很多年前的事。

“信里说了什么。”

姜茉顿了半息，不是想不出来，是在选，“说北面的路断了，叫我们走水路南下。”

“就这些。”

“就这些。”

沈渡放下笔，手背朝上搁在桌沿，看着她，“姜姑娘，信里如果只有这些，你们不会特地绕道来青州。”

空气压下来一点。

沈楚在门边没动，脊背跟刚才一样直，眼睛也没往这边扫，但耳朵肯定是竖着的，姜茉没有往他那边看，这种时候看了才是漏。

陆庭樾在她左侧坐下，没有出声，手搭在膝上，手指微微弯着，食指轻轻压在中指侧面，不细看看不出来，但姜茉知道那是他在听，在算。

她换了个方向，“沈大人，我想先问一件事。”