苏小满将那几张银票折好，原样藏回衣柜最底层。

又压在厚重衣物之下。

这一百两，是她穷途末路里，最后的底气。

回想起白日里对着陆时剖白的那些话。

真真假假。

她诚然自己曾真的爱慕过他。

可自从她能窥见楚婉柔与系统的对话，知晓陆时对自己的虚情假意，她哪里还会沉沦这感情？

所谓爱意，于他是权衡利弊。

于她，是致命枷锁。

她早已不敢，也不会再痴心沉溺。

她拿不出那四千五百两，只能先温顺臣服，再另做打算。

这便是她的权宜之计。。

忽然，门外传来三声轻叩。

“咚，咚，咚。”

苏小满浑身神经紧绷，检查了一下衣柜稳妥，这才去开门。

春桃立在门外，轻声道：“姑娘在里头做什么？奴婢在外头等了好一会儿。”

“我早前便说累了，想歇息。何事？”

春桃将手中的东西塞了过来。

苏小满定睛一看，是信封。

她立刻打开，目光扫过字迹。

一眼便认出来，是江行舟的笔迹。

信中字句简短，只为约她今夜私下一见。

苏小满捏紧信纸，低声询问：“这信是谁送来的？”

“方才院外过来一个老婆子，说是我的同乡找我。

我出去一瞧，却是全然面生的陌生人。我正疑惑想要发问，便被她强行塞了这封信。

人放下东西转身就走了，我来不及追问底细，只能立刻拿过来交给姑娘。”

苏小满蹙紧眉头，捏着那信纸凑近烛火。

火苗舔舐纸边，消散无痕。

待到侯府院落人声沉寂时，苏小满与春桃早早商定妥当。

春桃留在屋内，放下床幔躺着，佯装她早已安歇。

而苏小满悄无声息从侧门溜出侯府。

晚风簌簌，月色朦胧。

她一路小心躲闪，终于抵达约定的僻静河畔。

柳树下，一道清瘦挺拔的青衫身影早已静立等候。

“行舟哥哥。”

江行舟闻声转身。

他的目光第一时间落在她身上，自上而下细细扫过，确认她安然无恙后，脸上的担忧之色才稍稍褪去。

“小满，我有一件极为重要的事要告知你。”

“行舟哥哥，到底是什么事？”

江行舟凝着她，开门见山：“小满，你可清楚，你父亲苏大生，这些年真实处境？”

听见这个名字，苏小满眉心死死拧起。

胃里就生理性地泛起一阵恶心。

她迟疑片刻，轻轻点头，又无奈摇头。

“我只知晓他染上了赌瘾，嗜赌成性。可十赌九输，这些年终日落魄潦倒，入不敷出。

他从来不会安分度日，只会源源不断向我和我娘伸手要钱。

我们母女二人省吃俭用，受尽磋磨，常年补贴于他，替他填尽烂账。这次更是失手闹出人命，犯了命案。”

江行舟沉沉叹气：“从前在京城，他只是酗酒暴戾，喝多了便会打你。却不知何时，染上了赌博。”

“我也无从知晓。最初只是偶尔要钱，数额不大，我与母亲只当是他生计艰难，于心不忍屡屡接济。

直到后来他索求越来越频繁，数额越来越大。

我娘派人暗中查探，才发现他早已沉迷赌博，无可救药。”