气氛瞬间陷入沉默。

大伙谁不知道，郑明是质子，是用来掣肘永安节度使郑学义的。

除却从龙节度使外，其余节度使都主动将子嗣送到开封。

就连与皇帝最初交好的向拱都如此。

李继勋不动声色地扭了扭身子，离郑明远了一些。

朱骁似笑非笑，目光幽深：“哦？是你的意思，还是你爹的意思？”

郑明低着头，不敢看皇帝的眼睛，喉结上下滚动了一下，声音发紧：

“是小子的意思，求陛下准许。”

朱骁深深看了他一眼，那目光像要把人看穿。

片刻后，他微微颔首：“好，朕许了。”

郑学义与党项的勾连，真当他不知道吗？

他之所以一直没反应，就是不想内部发生什么动乱。

万一动郑学义，让其他藩镇紧张，就得不偿失。

只要不是河东、天雄、山南东道、西川等地造反，其余藩镇朱骁并不放在眼里。

而且，朱骁扣押郑明都快六七年了。

再扣押下去，就真的没啥意思了，人的感情都是需要时间培养。

十年未见的父子，还能有多少亲情呢？

毕竟，郑学义又不是只有郑明一个儿子。

郑明大喜，声音都变了调：“小子叩谢陛下！”

朱骁摆了摆手，语气淡然：“宴席继续。”

接下来的宴席变得有些索然无味，杯盏交错间，众人都在暗暗思索：皇帝会不会对藩镇不满？

会不会对藩镇动手呢？

杜玉脸色憋的很难看。

他原本是想试图问问皇帝，讨伐南汉时，能不能让他领兵。

可出了郑明这一档子事，再问怕被牵连怒火。

他现在怎么看郑明都不顺眼，恨不得将对方绑起来揍一顿。

朱骁侧目眺望金明池，目光定在湖边一个孩童身上，讶异道：

“此子何人？”

那孩童看起来八九岁模样，安安静静蜷缩在湖畔边，与周围热闹的人群格格不入。

之所以能让朱骁注意到，是对方的模样。

不说极其丑陋，那也算得上丑陋。

鼻子厚大，眼睛狭小，五官挤在一起，像随手捏出来的泥人，还没来得及整形就上了釉。

王佑无奈地出列，叹了口气，语气里带着几分羞赧：

“回陛下，此子乃臣长子，叫王旦，样貌粗鄙，惊扰陛下，还望恕罪。”

他有时候真的怀疑，王旦是不是他亲生的。

爹长的仪表堂堂、风姿卓越，儿子如此丑陋，看起来完全不像一家人。

要不是次子才五岁，实在没法带来，他可不愿意带对方来丢脸。

王旦？

朱骁眉头微锁，这个名字怎么有点熟悉呢？

王佑想了想，开口维护道：“陛下，旦儿虽丑陋、沉默不言，然好学有文采。”

毕竟是亲儿子，还是嫡长子，他终究不忍心让其一直丢脸。

大明童子科明确要求十岁以下儿童需‘通一经及《孝经》、《论语》’。

王旦今年八岁，便已熟读，哪怕是王佑也不得不承认，此子有宰相之才。

朱骁颇有兴致道：“哦？换他近前，朕要考教一番。”

“宣王旦进殿觐见——”

魏泰尖锐的声音在金明池上响起。

在大臣子女们艳羡的目光中，王旦垂着脑袋，快步走入殿中，跪地行礼，脊背微微弓着：

“小子王旦，拜见陛下。”

“抬起头来，让朕看看。”

王旦犹犹豫豫，低声道：“小子相貌粗鄙不堪，恐有辱陛下。”

“无妨，抬起头。”

直到近距离观看，朱骁心里微微一怔。

这他娘的，是真的丑！

倒不是说他喜欢以相貌论人，而是对方确实长得难看。

远距离还能看，近距离就有点不忍直视了。

五官像是被随意摆放在一张脸上，谁也不肯让谁。

也不知道长大了，能不能长开一些。

武夫们发出一阵阵怪笑。

蒋七大咧咧道：“我以为我儿子够丑了，没想到还有更丑的！王佑，是你亲生的吗？”

说完自己先笑了起来，笑得前仰后合。

王佑脸色青一阵，白一阵。

宋琪忍不住呵斥：“住口！天下英雄莫非以样貌论处吗？！”

“先秦晏子身材矮小、其貌不扬，最后为上大夫；澹台灭明体态相貌丑陋，最后成为七十二贤之一。”

“公孙吕、田蚡、王粲、张融等先贤不说，就是冯道，形神庸陋，最后不也地位高崇吗？”

皇甫继勋淡淡道：“丑就是丑，说那么多干嘛？”

“宋相莫非认为，此子有名臣之资？你怕是今日才见过吧？”

文武瞬间吵成一团，像炸开了锅。

文人们即便看王佑不顺眼，但事关文官集团的颜面，依旧纷纷站出来仗义执言。

或者说，他们是故意如此，好让皇帝知道，文武势如水火，不要猜忌。

一时间唾沫横飞，指指点点。

有人拍案而起，有人冷笑连连，殿内乱成一锅粥。

朱骁一言不发，目光紧紧盯着王旦。

被如此羞辱，面色却没有丝毫变化，像一潭死水，波澜不惊，仿佛众人议论的是别人，与他无关。

这份定力，在八九岁的孩子身上，着实罕见。

“够了！”

听到皇帝的暴喝，殿内瞬间鸦雀无声，连呼吸都放轻了。

朱骁朝王旦温和道：“有人羞辱，那便打回去！”

“你父言你好学有文采，你便以金明池为题，吟诗一首。”

王旦拱了拱手，没有思考，当即朗声道：

“绿水围池苑，春风拂柳枝。”

“龙舟翻浪处，犹是太平时。”

朱骁眼睛微亮。

实话实说，这首诗并没有多好，但不堆砌辞藻，意思通顺，对仗也算工整。

八岁能做如此诗句，已见其才气。

王佑笑眯眯道：“尔等武夫子弟中，可能如此？”

蒋七闷声道：“我儿子能一拳打死他。”

朱骁笑道：“好，有才气。你明日便来通文馆陪读吧。正好你爹是讲师，能多加照顾。”

王旦恭敬道：“小子遵旨。”

王佑道：“陛下，能否许王旦入座共宴？”

“准！”

没等朱骁开口，折赛花率先道。

出了王旦这码子事，郑明的事仿佛被众人默契地抛到了脑后，殿中重新觥筹交错起来，笑语喧哗，歌舞升平。

折赛花凑近朱骁，手指悄悄指向殿外一角：

“陛下，你瞧那女子。”

朱骁顺着她的目光望去。

那女子容长脸儿，肤色不算白得耀眼，却透着红润，像是春日里新熟的杏子。

眉如远山，修长入鬓，眉峰微聚，带着三分英气。

鼻梁高挺，唇色天然殷红，不必点胭脂也好看。

她正与几位贵女低声交谈，不知说了什么，忽然掩口轻笑。

一笑之间，眉眼弯弯，那三分英气霎时化作了少女的娇憨。

殿外的风吹过来，吹动她肩上的披帛，像一只欲飞的蝶。

有人唤她的名字，她侧过头去，耳畔的珍珠坠子晃了晃，映着池水潋滟的波光。

“是个美人。”朱骁赞了一句，又疑惑道，“皇后何意？”

折赛花笑盈盈道：“她是刘熙古之女，刘凝霜，若陛下喜爱，臣妾便让她入宫。”

作为后宫之主，按道理她应该嫉妒，皇帝的妃子越少越好。

但折赛花毕竟生下了三个嫡子，地位稳如泰山，完全没有那种心思。

随着国家的稳定，皇帝没联姻的念头，但折赛花有。

她觉得皇帝与大臣联姻，能让大臣更加效忠，更加卖力。

哪怕是折赛花，也不得不承认，朱骁好色却不贪色。

后宫的妃子，大多都是出征时，顺手俘获的，黄花闺女很少。

朱骁装模作样道：“不好吧......不过皇后有意，朕不能不从。”

折赛花附到朱骁耳旁，轻吹一口气：“臣妾今夜便让她侍寝。”

朱骁心里嗖嗖冒出一团火，从丹田直窜到喉咙。

他瞥了一眼刘熙古。

那老头正举着酒樽与旁人谈笑，浑然不知自家女儿已被皇后安排得明明白白。

娘的，这么有一种偷情的错觉？

朱骁站起身，整了整衣冠：“朕乏了，诸卿自便。”

他特意绕到刘凝霜一行人面前。

“小女参见陛下，陛下圣躬万安。”

众女款款行礼，声音娇软，像是一群百灵鸟在展歌喉，此起彼伏。

刘凝霜感觉皇帝的目光一直落在自己身上，像春日暖阳又像夏日骄阳，烤得她脸颊发烫。

她的手指不自觉地交织在一起，绞着衣角，羞涩地低着脑袋，只露出一截通红的耳廓。

皇帝离去后，有女子狐疑地歪着脑袋：“陛下刚刚是不是在看我？”

她旋即咯咯一笑，捂嘴道，“那我是不是要入宫为妃了？”

洪武皇帝才三十多岁，正值年富力强，一个男人最有魅力的时刻。

大伙完全没有排斥的情绪，反而恨不得能嫁入宫中，飞上枝头变凤凰。

刘凝霜想说皇帝应是看自己，但又没说。

万一她猜错，那就有点丢脸了。

就在此时，折赛花走了过来。

“拜见皇后。”

众女又急忙行礼。

折赛花看向刘凝霜：“你可愿侍奉陛下左右？”

在众女艳羡的目光中，刘凝霜低声道：“小女愿意。”

说罢满脸涨红，从脸颊一直红到耳根，脑袋几乎埋进了高耸的胸脯里，恨不能找个地缝钻进去。

“好，今夜你便侍寝。刘尚书那里，本后会派人去说的。”

......

朱骁踏入殿门时，便闻到了一缕幽香。

不是龙涎，不是沉水，是女儿家身上自带的、混着皂角与体温的淡香，若有若无。

他脚步微顿，目光越过屏风，落在临窗的软榻上。

榻边站着一个人。

刘凝霜垂手而立，身上还穿着宴上的衣裳。

月白窄袖短襦，鹅黄半臂，碧罗长裙。

披帛已解下，搭在屏风上，露出削瘦的肩线和一段雪白的脖颈。

发髻也拆了一半，同心髻散了，青丝半垂在肩侧，只余一支白玉兰花簪松松挽住。

耳畔的珍珠坠子不知何时摘了，耳垂光洁如玉，映着灯影，微微泛红。