“再者，本帅今日之位，乃沙场上一刀一枪搏来，何惧之有？休得多言，速去准备！”

赵匡胤无德，那就别怪自己不讲信义了。

你不是在虢州拦截商队么？那我便去杀尽那些拦路之卒！

副将见劝不住卢昭，急忙吩咐亲信，将商队的事情，以及卢昭的举动禀报给皇帝。

卢昭很快召集两百精锐，轻装简从，直扑虢州而去。

......

从夏州支援灵州的路线，大体有三条。

其一，从夏州向西北直插，可径抵灵州。

然此路需长途穿越荒漠、半荒漠地带，水源奇缺，极易迷途，人马存活率低，不宜大军快速机动。

其次：便是从夏州南下绥州，再行北上，这就与明军的路线重合了，必遭明军已控制的长泽镇、盐州等城塞阻截。

最后，便是走苦水河方向。

此地之所以成为必经之路，不仅因其距离最短，更因河道能提供维持大军行军所必需的充沛水源。

没藏龚望着前方逐渐收窄的河谷，抬手示意全军停止前进。

自延州方向的明军突然撤围后，李彝殷当即判断明军意图乃是集结全力猛攻灵州，故急遣没藏龚率两万余定难军骑卒驰援冯继业。

李彝殷之所以派出定难军大半兵力，所图甚大——正是要趁此良机，一举吞并灵州，尽占朔方镇！

没藏龚身为定难军第二号人物，绝非庸碌之辈。

尽管先后派出的斥候均未发现明军踪迹，但他本能地感到危险已然迫近。

明军必已抵达苦水河一带，只是不知具体藏于何处。

在定难军士卒上去搜查一番后，并无异样，没藏龚松了口气。

只要穿过这道河谷，前方便是开阔地带，届时两万党项铁骑便如龙入大海，再难被伏击。

......

河谷数里外，一片有丘陵遮蔽的洼地中。

上万骑卒正懒散地原地休整，战马不时烦躁地打着响鼻。

他们已在此苦候七日，粮草将尽，若再等不到定难军，恐将不战自溃。

董遵诲、章勇贞、李敢等将围在一起，面前铺展从盐州获得的地图。

李敢拧着眉头，不耐烦道：“便是爬，那帮党项狗也该爬到这儿了吧？”

龙骧军是骑兵，于河谷设伏并非上策。

一旦被定难军提前察觉，对方调头便走，这仗便打不成了。

出征时，潘美的意思很简单，一定要将定难军打痛，打的他们抱头鼠窜，规规矩矩的臣服大明。

若任其来去自如，以党项习性，日后必成边境大患。

与其如此，不如毕其功于一役，彻底将其脊梁打断！

故而董遵诲决意放弃伏击，就在河谷之外的开阔地带列阵，与党项人来一场堂堂正正的野战！

李敢话音刚落，一名斥候飞马奔来，激动禀报：“将军！党项人来了！距此约两个时辰路程，兵力约两万！”

“好！”董遵诲霍然起身，眼中精光迸射，“全军列阵，准备野战！”

他毫无隐蔽之意，亦觉无此必要——此战，便要光明正大，击溃蛮夷！

军令一下，龙骧军上下顿时沸腾。

士卒相互协助披挂甲胄，检查长槊、弓矢，安抚战马。

一股肃杀之气，陡然弥漫开来。

...龙骧军的大规模动静，很快被党项游骑察觉，火速报与没藏龚。

李英乃李彝殷族侄，此番随军亦有监军之意，以防没藏龚拥兵自重。

他年方二十余，正是血气方刚、渴求功业之时。

闻说明军竟敢在旷野列阵以待，顿觉受辱，怒道：“将军！请让末将率军，踏平这些不知死活的汉人！”

没藏龚虽也性急，然此战关乎党项未来气运，未敢轻动，继续追问斥候：“明军约有多少人马？打的何种旗号？”

斥候答：“皆是骑兵，主旗有‘董’、‘章’字样。粗略观之，约万余骑。”

李英愈怒：“区区万余骑，也敢与我党项男儿野战？！”

世人皆知，汉家步卒坚不可摧，攻城拔寨无往不利，然其骑兵之能，向为诸胡所轻。

没藏龚闻言，心下稍安，眼中泛起嗜血寒光，冷声道：“既如此，便让汉人再好好领教，我党项男儿的骁勇！”

“李英！本将军命你率一万儿郎为前军，直冲敌阵！本将军亲率后军为你压阵！”

“得令！”李英亢声怒吼，举枪长啸，“定难军左厢的儿郎们，随我——上！”