今天的温度偏冷，岩谷外的风有些大，工作时总能听到阵阵阴风呼啸。

加雷斯怀里抱着洛安交给他的那本厚重的户口册，稍微整理了一下心情，朝着温泉洞窟对面的洞穴走了进去。

临时添加的供暖管从洞口伸进去，里面漆黑一片，这让他心里有些打鼓：随后他很快提醒自己，“雪精灵”拥有一种叫做【黑暗视觉】的能力，他们不需要照明。

意外的是他踏入洞窟后发现深处其实有光源。

弯着腰往里面走了一些，他看清了光源：那是用煤炭和废铁简单搭建的火炉。

不知道这些雪精灵是怎么想的，但加雷斯看清里面的第一瞬间是毛骨悚然：

这些家伙佝偻着身体围在火炉旁边，体型小一些的孩子激动得到处乱跑，黑影随着火焰在墙面上摇曳，看起来像什么诡异的邪教仪式一样...

啪。

身侧忽然冒出一个黑影，吓得加雷斯往后退了一步，脑袋撞到石头上，吃痛抱着头蹲下，害怕又撞到脑袋干脆蹲着一动不动。

“嘶...你们在干什么？”

一块木板被放在加雷斯面前，火钳拿着煤炭照亮了木板，爪子开始书写。

“生火啊！孩子们有点冷。”

加雷斯抬起头来，两个雪精灵露着歪斜的牙齿，看上去像是在微笑，不过有些吓人。

拿着火钳的是体型小一些的雪精灵，写字的...

“好吧...你就是马修吧？”

马修点点头。

加雷斯揉着自己的头，把怀里的书放到了地上：“今天是有点冷，我还以为你们已经不怕冷了...我是加雷斯，加雷斯·佩里，很高兴...见到你，还有你们。”

马修的爪子在木板上写字：“在塔被毁灭之前，他们是不冷的，在塔毁灭之后就不一样了。首领有什么指示吗？”

“所以说塔本身会提供热量...”

加雷斯直接动笔在书上写下：雪精灵生活的地方通常有与圣髓相关的东西提供热量。

一边写，他一边回答马修的问题：“是的，你们赶上好日子了，首领已经想好怎么让你们重回城市，我就是来完成这项工作的...

先别急着高兴，我要先问你们一个问题，你们还认为自己是人类吗？”

这个问题直接且尖锐。

换做是平常，直接问别人是不是人已经算的上找茬了，但这却是这些新居民必须面对的问题。

闻言，一旁的沃克和其他孩子明显不安和失落起来——

马修是个成年人，而且是个务实的工人，还有些文化，能说会写，他立马接过话头，在木板上刻字：

“他们一直不知道自己的样子，直到昨天我和首领要了一面镜子。”

这番话看上去很悲伤，但加雷斯知道自己是来工作的，从接过户籍册的那一刻开始，他就感觉肩上被放上了沉甸甸的责任感。

倒不是说他本身是个责任感爆棚的男人，只是在末日里侥幸生存了这么长时间，他知道自己必须保持敏锐。

没有镜子根本不是察觉不到自己发生变化的原因：这些孩子是整体皮肤都发生了变化，变得暗、黑和蓝，变得更厚。

手臂也加长了不少，相比于正常人的身体可以算得上细长，有些像...大猩猩，据说那是一种可以直立行走，也可以手脚并用移动的野兽，更长的手可以方便这种移动姿态。

没有镜子不代表不能观察自己的四肢和皮肤。

唯一的解释是...这些孩子当时一定受到了认知干扰，这种事情加雷斯也不是没见过：幻觉在和圣髓打交道时时最常见的东西，这东西毕竟是万能的许愿机，很轻松就能勾起人心中的渴望。

当人朝思暮想的东西就在眼前时，很容易忽略其他东西，一个快冻死的人变得温暖起来，他第一时间绝不会关注自己是不是变成怪物了——

总之，这些孩子肯定不会，他们没有那么复杂的心思。

这个结论加雷斯没有写在书上，而是自己记在心里：雪精灵的转化过程会发生认知失调，髓化者不会第一时间意识到自己发生了改变...

不，应该时思想单纯的孩子很难注意到这一点。

加雷斯开口：“你们还没回答我的问题。”

“当然。”马修快速在木板上写字，“我还能和你写字交流呢。”

“这可不能说明什么，老兄，城里估计有一般人都不会写字，难道他们不是人？”

马修愣住了，眼神变得有些犀利——

但很快加雷斯继续说道：“你听过妖精的传说吗？你们听过吗？”

“有什么关联？”

爪子在木板上飞速写字。

“我无意冒犯你们，不过你们的外貌确实不可能是人类了，看看你们自己，在末日里欺骗你自己毫无意义，你们要先学会接受这个事实。”

加雷斯也是第一次和这些雪精灵接触，不过神奇的是他能感觉到马修已经有些敌意了。

于是他这次没有大喘气，立马继续说道：“但你们内心还认可自己是人类，这一点我看出来了了，而且我必须说我很佩服你。

按照首领的说法，这些孩子并不想把你们拖下水，是你们主动留下照顾他们的。

而沃克——你和你的同伴也没想过害人对吗？只是外面风太大，温度太低，还有邪教和教会在外面游荡。”

这番话让雪精灵们的态度缓和了一些，重新听进去话了。

“你们的善意得到了回应：首领是个聪明而且同样善良的人，这种聪明弥补了你们的愚蠢。

马修，你本可以持续向上级汇报，如果简单的汇报不起作用，就用行动告诉他们不正常，但你没有。

我猜你一定是心底里感到很悲伤，心想自己可能只是悲伤过度，听到了自己孩子的错觉，把事情憋在心里不说。

可是你不知道，城市是一体的，在你们辛勤工作时，城里的伙房在尽他们所能给你煮一份热汤，工程队在想办法给你建一座遮风蔽雪的屋舍。

你在辜负大家的好意，你的队长伊恩甚至想顶着暴风雪回去找你：如果不是首领阻止他，他估计已经冻死了。”

这角度倒是马修从来没想过的。

把马修说得陷入沉思之后，加雷斯转向沃克：“而你，小伙子，我猜你一开始呼唤马修可不是因为好心。”

这话说中了沃克的小心思，也戳破了马修给他们打的掩护。

马修确实是这么和洛安说的：当时他已经滞留在了冬日之家废墟，暴风雪即将到来，沃克不想让他们这些工人冻死，才把他们拖进了洞穴里。