公历1861年1月5日，小寒。

江岸的河风吹在人身上犹如刀割。

多隆阿策马立于任家店外，那双似鹰隼般的锐目正北眺集贤关。

两刻钟后，一辆木质驴车映入他的眼帘，继而缓缓驶到近前。

“九帅！”

“九帅！呜呜呜。”

张运兰和成大吉双双扑到车前，泪如雨下，所谓兔死狐悲，先前所有的抱怨与不满都随风而散。

“嗨嗨嗨，先别哭，你们把人抬下去，我车得走。”

呛啷，张运兰一把抽出佩刀，然后薅住车夫后襟，拖着就往一旁去。

车夫面色冷静，当场大喝道：“你今天敢动我，幼天王殿下就会让你知道什么叫不死不休。”

张运兰顿了下，又咬牙接着将他往前拖，车夫再无言语。

多隆阿朝富森保使了个眼色，后者当即喊道：“张镇，你与车夫置甚气？放了他吧，莫要惊扰九帅英魂。”

“嗐！”张运兰猛地将车夫往前一推，扭头就走了回来，却在不经意间轻轻舒了口气。

曾铁桶最终被挪了下来，几个士卒将其搁在一块木板上，又抬着往江边走去，那里已有一艘舢板等待。

车夫默不作声地回到驴车旁，拽着缰绳就准备转向，却被富森保叫住。

“小兄弟，你可知他何时辞世？”

“昨晚上绞死的，戌时二刻。”

车夫连头都没回，坐上驴车挥鞭就走，只留下一个个淡淡的驴蹄印。

很快，富森保追了上去，车夫顿感诧异，问道：“作甚？”

“小兄弟莫怕，劳驾带个话给你们幼天王，就说多隆阿谢过了。”

而在他们身后，多隆阿心情复杂。

营救计划未能成功，曾老九永远留在了集贤关，胡林翼也死了。

湘军在安庆大败，这个责任又由谁来承担？

关键是，他该怎么办？

洪天贵告诉他：“多隆阿，你与曾国藩向来不和，胡林翼在时尚能帮你俩从中调和，现在他死了。”

“你又未能救回曾国荃，湘军已无你容身之处，疏通关系回京师吧，重归僧格林沁或者胜保麾下。”

多隆阿一时分不清谁才是敌，谁又是友，长毛幼王竟然为自己着想？

这封信是对方主动派人送来的，归还曾老九遗体的告知书也在其上。

曾老九一死，双方其实都不想再打下去了。

湘军这边有水师掩护，太平军想要吃掉他们就必须拿人命和时间来填。

而哭丧最凶的张运兰和成大吉，也是摸鱼最积极的两位。

毕竟个人感情和手中势力还是有所不同的。

当然这一切，皆已尘埃落定。

安庆，枞阳门。

洪天贵在诸将的簇拥下策马入城。

门内左手边有座火神庙，此刻已是围满百姓，不过这些百姓很多都不是原住民了。

他们翘首以盼，当看见洪天贵后立即爆发出阵阵欢呼。

“幼天王殿下！”

“殿下！”

乱世之中，普通百姓所虑，只有生存，至于什么家国情怀、民族兴亡，都不是他们思维能达到的层次。