输液药液缓缓滴落，周遭空气安静沉闷。吴召宏攥着手机，转账动作拖沓迟缓，指尖几番停顿才完成操作，脸上挂着难堪。邓英才目光时不时瞟向一旁神态淡然的向业，心底满是郁结。

旁人只瞧见吴召碧步步坚守要兄妹二人分摊医药费，只当她分毫必争，唯有吴召碧自己心里透亮。兄长吴召宏身为家中长子，赡养母亲本就是分内之事，两人一同承担开销理所应当。邓英才一门心思惦记着向业薪资优厚身居主管职位，总想将花销推到晚辈身上，只为自家省下开支。

向业是她的亲生儿子，倘若此次任由向业包揽全部医药费，往后邓英才夫妇只会得寸进尺，但凡易智群身体不适，吴家各类开支都会悉数压在向业身上。吴召宏夫妻素来爱投机取巧，长久下来自家儿子只会无端吃亏。她身为母亲，断然不会容许此事发生。她看似分毫不让，实则守住底线，长辈养老该由子女尽责，孙辈尽孝仅仅是情分。

易智群淡淡望着局促不安的大儿子夫妻俩，好似看穿了吴召碧心中所想，轻声开口。

“召碧，你的心思我明白。”

吴召碧一愣，抬眼看向易智群。

“妈。”

“召宏是我儿子，你亦是我女儿，我的花销，本该你们二人一同承担。”易智群目光落向脸色局促的吴召宏，语气平缓，“英才一心惦记向业条件优越，想着推脱自家责任，心思太过浅显。向业虽是晚辈，有心尽孝值得夸赞，却不能事事都让他兜底。若是这般，久而久之，反倒滋生懒怠之心，亲情也会生出隔阂。”

一番直白话语，说得邓英才脸颊发烫，局促地别过视线，不敢再辩解半句。吴召宏更是羞愧地低下头，耳根泛红。

吴荣春握着手机的动作一顿，讪讪收起脸上漫不经心的神色。

向业微微颔首，看向母亲，眼底带着理解。他一早便知晓母亲这般坚持的用意。苗红轻轻挽住向业的手臂，低声开口。

“姨妈考虑周全。”

易智群轻叹一口气。

“一家人过日子，各司其职，各自尽责，方能长久。一味想着倚靠旁人，只会越活越狭隘。今日此事就此作罢，往后切莫再提推诿的话。”

吴召宏闷闷应声：“知道了，妈。”

邓英才即便满心不甘，当着易智群的面，也只能僵硬点头。

输液依旧缓慢进行。吴召碧坐在一旁静静陪护，神色安稳。她并不在意旁人一时暗自揣测自己小气，护住儿子，守住吴家合理的相处规矩便足够。

向业低头看向身侧温和沉静的苗红，伸手轻轻握住她的手。苗红抬眸对上他温柔的目光，浅浅一笑，周遭细碎的算计与局促，仿佛都淡了几分。

易智群与吴荣春低头吃着打包来的饭菜，氛围略显沉闷。易智群抬眼瞧着一味敷衍吃饭的吴荣春，语气沉稳。

“荣春，你今年二十五了，也该找个工作了，不能一味依靠你爸妈。若是不愿外出找活，等我出院，便跟着你父母回乡学着做庄稼。”

吴荣春脸色一垮，满脸抗拒。邓英才急忙开口解围。

“妈，荣春自小娇养，连锄头都未曾摸过，下地劳作实在不合适。向业现如今是杨氏集团销售主管，门路广，不如让向业帮忙给荣春安排一份工作。”

话音落下，所有人目光都落在向业身上。向业神色淡然直白。

“舅妈，荣春没有工作经历，学历普通，入职只能从基层岗位做起。我姐姐和姐夫在生产部任职，一位主管一位经理，我可以帮忙引荐荣春进入生产部。”

邓英才面露喜色，连忙追问。

“是什么岗位，工作轻松吗？”

“生产部一线流水线工作，按时考勤，需要踏实出力，不允许偷懒懈怠。”向业直白讲明。

吴荣春心底顿时打起退堂鼓，流水线辛苦枯燥，他压根不愿意去。可转念一想，自己若是当场回绝，等易智群出院，定然会强硬逼着自己回老家务农。农活风吹日晒远比车间难熬，两相权衡，他没有别的退路。

吴荣春面色几番纠结拉扯，万般不情愿，最终抿紧嘴唇低声应允。

“那……那我去生产部试试。”

邓英才见儿子松口，稍稍安心，心里却依旧惋惜没能谋一份清闲差事。

易智群看向吴荣春，神色缓和几分。

“既然答应下来，往后就要安分上班，切莫半途而废。”

吴召宏连忙附和。

“好好珍惜这次机会。”

向业淡淡颔首。

“下周我带你过去面试，能否留下，要看你自身表现。”

苗红安静坐在一旁，将眼前一切尽收眼底。

疗程结束众人各自归家。吴召碧提前购置两张去往向阳村的车票，是自己与向元林所用，清楚向业需返回公司工作，母子二人便不一同返程。邓英才则订下易智群、吴召宏以及吴荣春三人返回天王村的车票，向业此前讲明下周才会引荐吴荣春前往杨氏面试，吴荣春暂且跟随父母回乡。

车厢内路途平缓，邓英才手机亮起，是吴召碧发来的微信。

【妈不认识字，药品一袋为一种，那是西药，千万别让她一次吃一包，容易出事。药袋附带服用说明，回去帮忙分装好，单次药量单独放置，避免弄错。】

邓英才草草扫完文字，指尖敲下简短回复。

【知道了，啰嗦。】

一旁坐着的吴召宏瞥见妻子回复内容，低声劝道。

“召碧也是一片好心。”

邓英才面露不耐。

“不过几盒药而已，我还能弄错不成，整日惦记着指点旁人。”

易智群坐在前排，隐约听见二人交谈，神色淡然并未插话。吴荣春靠在座椅上低头刷着手机，全然不在意身后争执闲话。

车辆平稳行驶在路途，向业目视前方开车，片刻转头看向身旁的苗红，语气轻柔。

“我之前独自居住，租的只是一间单间，你会不会嫌弃。”

苗红眉眼温和，轻轻摇头。

“能和你相伴，住哪里我都心甘情愿。”

向业唇角微扬，继续说道。

“其实我早前花二十万购置了一套商品房，眼下还在装修当中，下午我带你过去看一看。”

苗红眼中露出些许诧异，随即笑意浓郁。

“你怎么不曾提前和我说。”

“想着给你一份安稳。”向业腾出一只手握住她的手，“虽说不算奢华，但足够我们日后安心过日子。”

苗红掌心贴着向业的手，心头暖意融融。

“有这份心意，便很好了。”

车子一路驶向广城城区，途中苗红拿出手机拨通母亲电话，语气柔和。

“妈，我已经回到广城了。店里美宜佳超市最近忙不忙？”

电话那头传来苗母温和的声音。

“店里生意还算平稳，平日里客源稳定，不算太累。你和向业一同回来的？在吴家一切还顺当吗。”

苗红侧目看了一眼专心开车的向业，唇角轻扬。

“还算安稳，向业一直护着我。我们下午打算去看看房子。”

“那就好，在外多照顾自身身孕，切莫拘谨。”

“知晓了妈，晚些有空我再去店里看望您。”

简短寒暄几句，苗红挂断电话，神色恬静看向向业。

几分钟后，车子缓缓停在老旧居民楼下。楼栋外墙有些斑驳，楼道看着略显拥挤。

向业停稳车辆，率先下车绕到副驾，小心扶着苗红下来。

“这便是我先前租住的地方。”

苗红抬眼打量一圈周遭环境，神色平静温和。

向业拎着随身小包，带着苗红走上狭窄的楼梯，打开一扇房门。