第171章

《大明报》的“格物致知”专栏像一把尖刀，狠狠地扎进了文官集团的心脏。陈伯应那篇《天行有常》的文章，把“天人感应”的根基刨了个干干净净。文官们先是愤怒，继而是恐惧，最后变成了一种近乎疯狂的歇斯底里。

弹劾已经不管用了。天启皇帝把所有的弹劾奏折都留中不发，既不批，也不退，就那么压着。魏忠贤在背后推波助澜，锦衣卫四处收集情报，谁跳得最欢，谁就可能被“请”去喝茶。文官们意识到，用朝廷的规矩已经治不了陈伯应了。他们必须换一种方式，从道德上，把他彻底搞臭。

于是，报纸上的骂战升级了。

京城另外几份由东林党和文官集团创立的报纸，如《京报》、《朝闻录》，开始连篇累牍地刊登攻击陈伯应的文章。这些文章不再纠缠天象、物理那些高深的话题，而是转向了更简单、更直接、更能煽动百姓情绪的角度道德。

“陈伯应，不孝之人也！”

一篇署名金陵野老的文章，开篇就气势汹汹。文章列举了陈伯应所谓的“三大不孝”：其一，陈伯应早年与伯父陈有福发生冲突，曾当众顶撞长辈，是为不敬；其二，陈伯应发迹后，从未回乡祭祖，是为不念；其三，陈伯应纳妾一百多人，却冷落发妻，是为不义。

文章写得声情并茂，仿佛作者亲眼所见。其中关于陈伯应与伯父陈有福冲突的细节，更是绘声绘色：“陈伯应少时家贫，赖伯父有福接济方能存活。然其得志之后，非但不知感恩，反因细故与伯父争执，言辞激烈，路人皆闻。如此忘恩负义之徒，何颜立于天地之间？”

另一篇署名“忠义堂主”的文章，则把矛头指向陈应的“私德”。说他生活奢靡，府中蓄养歌姬数百人，说他贪财好利，巧取豪夺，说他残暴不仁，动辄杀人。文章最后得出结论：“陈伯应，人面兽心，衣冠禽兽。此等小人，不配为朝廷命官！”

这些文章，每一篇都写得义正词严，每一篇都像是替天行道。可明眼人一看就知道，里面充满了似是而非的指控夸大其词的描写，以及赤裸裸的人身攻击。

然而问题是，百姓们的眼睛是雪亮的，起初看得津津有味，可看着看着，就觉得不对劲了。

“这位爷，您说陈大人不孝顺，可他给沙河卫的工匠们建学堂、盖房子、发工钱，连那些孤寡老人都养着。这不比回乡祭祖实在？”

“您说陈大人贪财，可他办的银行，存的银子利息高，借的银子利息低。咱老百姓受益，又不是他受益。”

“您说陈大人杀人如麻，可他杀的是建奴，是鞑子。要不是他，辽东早丢了，咱们哪还有太平日子？”

茶馆里，几个老秀才正在高谈阔论，痛斥陈应的“十大罪状”。周围的茶客听了半天，一个打铁的汉子忍不住插嘴：“几位先生，你们说的这些，可有证据？”

老秀才一愣：“证据？报纸上白纸黑字，不就是证据？”

打铁的汉子笑了：“报纸上写的就一定是真的？那陈大人的报纸上还写了，雨是水汽变的，不是龙王下的。你们信吗？”

老秀才涨红了脸：“那……那是妖言惑众！”

打铁的汉子摇摇头，不再多说。

陈应坐在书房里，面前堆着厚厚一沓报纸。他一份一份地翻看，脸上的表情时而无奈，时而冷笑，时而若有所思。

“干爹，”陈永仁站在一旁，气愤地说，“这些文官太过分了！明明是他们先勾结地痞流氓打咱们的人，现在倒打一耙，说您不孝顺、不敬长辈、私德有亏。要不要咱们也在报纸上骂回去？”

陈应放下报纸，摇摇头：“骂回去？那不就跟他们一样了？”

“可他们……”

“永仁，你记住。”陈应打断他，“跟人讲道理，你得有证据。他们骂本官不孝顺，本官若是自证，就是落进自证的陷阱，正中他们的诡计，

“干爹，您就忍得下这口气？”

陈永仁忍不住再次开口道：“他们在报纸上说您纳妾一百多人，说您冷落母亲，说得有鼻子有眼，好像亲眼看见似的。您要是不澄清，百姓们真以为您是个好色之徒！”

“澄清？怎么澄清？”

陈应看着陈永仁，目光平静，“他们说本官纳妾一百多人，本官就把家里的妾都拉出来数一遍？他们说本官冷落发妻，本官就让燕娘出来作证？这样一来，本官不就掉进他们的陷阱了吗？”

陈永仁一愣：“陷阱？”

“对，陷阱。”陈应放下茶盏，站起身，走到窗前，“永仁，你想想，他们为什么放着朝廷大事不谈，放着建奴不打，放着百姓不救，偏偏要来骂本官的私德？”

陈永仁想了想：“因为他们找不到您的把柄？”

“不。”

陈应转过身，淡淡笑道：“因为他们知道，私德这种事，说不清，道不明。你说你没纳妾，他可以说你偷偷养在外面；你说你孝顺，他可以说你装模作样。你越是辩解，他们就越兴奋，因为你的每一次辩解，都是在给他们提供新的攻击素材。这叫‘自证陷阱’。本官要是跟他们纠缠私德，就算最后赢了，也是灰头土脸。因为百姓们不会记得谁对谁错，只会记得，陈伯应被人在报纸上骂了。”

说句题外话，在生活中，工作中被人诋毁诬蔑的时候，尽量不要自证，自证就中招了，反其道而行之。

陈永仁恍然大悟：“那咱们怎么办？”

“怎么办？”陈应笑了，“他们不是喜欢炒作吗？本官就给他们一个更大的新闻，大到他们接不住，大到百姓们没空关心本官的私德。”

他需要一篇文章，一篇把盖子彻底掀开的文章。

陈应把自己关在书房里整整三天，不许任何人打扰。案上堆满了资料，这是从各地搜集来的粮价、盐价、布价，还有他让人整理的大明各阶层百姓的收入与支出明细。

苏媚端了三次饭，三次都原封不动地端出来。陈永仁在门外转来转去，急得像热锅上的蚂蚁，却不敢敲门。

第四天清晨，陈应终于推开房门，手里拿着一份厚厚的稿子。他的眼睛布满血丝，胡茬长了一脸，可精神却出奇地好。