他的声音很平静，平静到不像是在说自己的事。

“我回来，是因为有人需要我回来。”

“谁？”

袁公的尾巴绷直了，像一支搭在弦上的箭。

“人。”

火神正色道:“在帝和刑天的争斗下，一路延续到如今的人。

除了他们，我想不到别的答案。

只是我不知道，具体是哪个人。”

袁公听到这话，语气苦涩道:

“这事儿不要说我了，天下没有人能查出来。

毕竟现在的人比那个时候的非此即彼，复杂太多了。”

“复杂？”

火德重复了一遍这个词，声音里带着一种古怪的咀嚼感，像在尝一枚放了太久已经变了味的果子。

“不是复杂。”

他把手收回来，五指慢慢合拢，像握住了什么看不见的东西。

“是碎。

碎成了太多块，碎到了每一块都以为自己是全部。

碎到了你拿着一块碎片问另一个人，这是什么？

另一个人说，这是天。

然后第三个人说，这是地。

第四个人说，这是你们在放屁，这明明就是个碗。

第五个人说，碗你大爷，这是个尿壶。”

袁公的尾巴轻轻晃了一下。

不是之前那种紧绷的像弓弦一样的晃，是一种放松下来的带着几分无奈的晃。

“你这话说得太难听了。”

“难听？”

火德笑了一下，那个笑容里没有笑意，只有一种被时间泡透了的疲惫。

“我说的已经够好听了。

毕竟你是早早的在这里蹲着，没看到后来那些事。

你要是看到了，你比我骂得还难听。”

他顿了顿，目光从袁公身上移开，落在虚无的远处。

那个方向什么都没有，但他的眼神像是在看什么很远很远的东西。

远到隔了不知多少个时代，远到连他自己都不确定那些东西是不是真的存在过。

“刑天死了之后，帝赢了之后，天地正神这个位子就成了一个笑话。”

火德的声音变得很轻，轻到像是在自言自语。

“不，不是笑话。

笑话至少还能让人笑出来。

这个不是，这是一个坑。

一个所有人都知道是坑，但所有人都想往里跳的坑。

跳进去了，你就不是你了。

你是天地正神，你是坐在那个位子上的东西。

你不是火德，不是袁公，不是任何有名字有尾巴有脾气的东西。

你是一个零件，一个被拧在机器上的零件。

机器要你转，你就得转。

机器要你停，你就得停。

机器要你发热，你就得发热。

机器要你冷却，你就算是烧红了也得给我凉下来。”

他的声音在无色界的虚空中回荡，每一个字都像一颗烧红的铁珠。

落在地上，烫出一个焦黑的坑。

坑里冒着烟，烟里带着一股说不清道不明的味道。

不是焦糊，不是腐臭。

是一种更本质的东西，像信仰被烧焦的味道。

袁公沉默了。

他的尾巴垂在身后，一动不动，像一根被遗忘了很久的绳子。

五色光纹从他体内渗出来，但这次不是盔甲，也不是筋肉。

是一种更稀薄的东西。

像一层雾，像一口气，像一个人还活着的时候呼出的最后一口气。

那口气散了，人就不在了。

但那口气没散，就说明那个人还在这世上某个角落。

活着，或者醒着，或者只是还没死透。

“所以你才会杀龙王三子。”

袁公开口了，声音里的苦涩更重了。

“不是因为你脾气暴躁，是因为你在找死。

甚至他也在找死，因为他也是天地正神。

不过他是水，而你是火。”

火德没有否认。

他只是站在那里，红色甲胄在无色界的虚空中像一朵将灭未灭的火。

风一吹就散，但风一直没来。

“天地正神是杀不死的。”

他的声音里没有任何情绪，像在读一本别人写的书。

“因为天地不让你死，你就死不了。

你把自己烧成灰，灰里会长出新的你。

你把自己的脑袋砍下来，脖子上会长出新的脑袋。

你把自己丢进炼狱，炼狱会把你吐出来，说这里不收天地正神的东西。”

他顿了顿，低头看了看自己的手。

那双套在红色甲胄里的手，修长，骨节分明，但怎么看都不像是自己的。

“所以我只能让别人来杀我。

找一个不是天地的东西，一个天地管不着的东西，一个天地正神的权柄落不到它头上的东西。

让它来杀我。

这样，天地就拦不住了。”

袁公的尾巴猛地绷直了。

“空心杨柳。”

火德抬起头，看向袁公。

那双眼睛里没有五色光纹，没有金色火焰，只有一种极纯粹的、近乎透明的疲惫。

“对，空心杨柳，那个时候的宇内第一杀手。

跟你这里的这一株虽然是一个名字，但完全是天与地的差别。

而它杀过的东西里，有一半是天地正神，另一半是比天地正神更麻烦的东西。”

说完以后，他的目光落在狄云和王道林身上。

不是落在他们脸上，是落在他们体内。

落在那个一直在听，蜷缩着像一只虫子一样的咱们身上。

“所以你的死，空心杨柳也有份。”

狄云的声音有些发紧，像一根被拧到了极限的琴弦。

“不是有份。”

火德的声音很平静。

“是我求它的。

而且我求了它很久，久到我都不记得自己求了多少年。

甚至久到我以为它不会答应了，毕竟那个时候我的确把他烦的够呛。

然后有一天，它说，好。”

他又停了。

停得很久，久到无色界的光线都暗了几分，像一盏灯里的油快要烧干了。

“我问它，你要什么。

它说，不要什么。

我说，你不要东西，你为什么要帮我。

它说，因为我也不喜欢那个机器。”

火德说到这里，忽然笑了一下。

那个笑容里没有悲凉，没有苦涩，没有疲惫。

只有一种极清亮的、像山泉水一样的东西。

“你知道那种感觉吗？

找到一个跟你一样不喜欢那个机器的人，不需要说太多，你就知道，他不是机器里的零件。”

袁公的尾巴轻轻晃了一下。

不是回答，是共鸣。

像两根琴弦被同一只手拨动，一个在响，另一个也在响。

分不清是谁先响的，也分不清是谁在跟着谁响。

“所以空心杨柳才会出现在这里。”

王道林的声音从旁边插进来，带着一种恍然大悟后的战栗。

“它不是来困住袁公的，它是在等。

等一个跟它一样不喜欢那个机器的人。”

火德点了点头。

然后他转过头，重新看向袁公。

“你现在知道，我为什么要来找你了？”

袁公沉默了很久。

久到狄云以为时间又停了，久到王道林以为自己的心跳已经不再属于自己。

然后袁公开口了。

“你不是来问我谁把你弄回来的。”

他的声音很轻，轻到像一片叶子落在水面上。

“你是来让我通过查你，查一下那玩意儿是不是又坏了？”

很多时候，事情必须拐弯抹角的做。

毕竟实力根本不够跟人讲话直接。

火德没有回答。

但他的沉默本身就是回答。

无色界的虚空在那一刻变得极其安静。

安静到每个人都能听到自己的心跳，安静到每个人都能听到别人心跳。

安静到狄云听到了王道林体内咱们的心跳。

安静到王道林听到了狄云体内咱们的心跳。

两个心跳的频率不一样，一个快一些，一个慢一些。

但节奏是一样的，像两只鼓被同一双手敲响。

一只鼓大一些，声音沉一些。

一只鼓小一些，声音脆一些。

但敲下去的力度是一样的，敲下去的时机也是一样的。

袁公感觉到了。

他的尾巴从身后缓缓抬起来，不是绷直，不是晃动。

是一种更微妙的姿态，像一个人在倾听什么极远极轻的声音时微微侧过的头。

“你听到了？”

火德问。

袁公没有回答。

他只是闭上了眼睛。

五色光纹从他体内渗出来，不是盔甲，不是筋肉，不是雾。

是一种更本质的东西，像树的年轮，像河的河道，像一座山的骨架。

那些光纹在无色界的虚空中蔓延，像树根一样扎进这片白茫茫的天地里。

每一条光纹都在微微颤动，像琴弦被一只看不见的手拨动。

不是杂乱无章的颤，是某种极古老的韵律。