巡防营右路统领赵德成正在院子里打拳。

这个五十出头的汉子，虎背熊腰，一套炮锤打得虎虎生风，每出一拳，空气都像被打出了裂痕。

他光着膀子，身上横七竖八的伤疤在阳光下泛着光——那是新疆平叛时留下的。

看到章宗义进来，赵德成收了势，没说话，拿起毛巾擦了一把汗，指了指石桌旁的凳子。

章宗义坐下，把合阳的事说了一遍，他要动兵行动，必须给赵德成这个上官打个招呼，这是规矩。

赵德成听完，把毛巾往石桌上一摔。

“娘的！”这两个字说得很轻，但手上却用着劲，带着一股子狠劲儿，“合阳这帮东西活腻了。”

章宗义没有接话。

他知道赵德成这骂不能接，人家就是在表达一个态度，自己听着就行。

“宗义。”赵德成转过身来，“你要多少人？”

“下官不要人。”章宗义解释道：

“只是有一件事得请统领出面——省里缉私总局派人下来的时候，下官怕郎德胜从中作梗。到时候若有府台和统领共同背书，事情就好办得多。”

赵德成愣了一瞬，然后咧开嘴笑了。

“郎德胜？那个王八蛋旗人，老子早就看他不顺眼了。你放心，他敢伸爪子——”

赵德成握了握拳头，骨节咔咔作响。

“老子剁了它！剿匪是巡防营的职责，把差事办好，让咱老赵也在省里露个脸——这回不光要抓人，还得让合阳那帮盐枭知道，咱巡防营也管缉私的事。”

这个粗人心里门儿清，嘴上却只哼了一声：“管他是谁？还能大过我们巡防营的枪？放开弄。”

他说话的时候，天不怕地不怕，满脸的老兵痞样。

“嗯，你那被服厂的衣服做的不错，针脚密实，布料厚实，我已经给省里说了，你就等着接单子吧。”

他马上又变换了个脸色。

章宗义抱拳：“谢大人关照。”

赵德成摆摆手，没有接话，很快又换了个频道：“你那同州北营的第二批枪支弹药下来了，汉阳造只拨了二百支，多的没有了。”

章宗义站起身，再次谢过。

没过四天，省里缉私总局就来了人。

三名专员，穿着藏青色的制服，腰里别着短枪，一脸严肃。

他们没有去分局，而是直接到了同州府衙，点名要章宗义作陪。

消息传到缉私分局的时候，郎德胜的脸都绿了。

“什么意思？”他把茶杯往桌上一顿，“省里来人不先通知分局？直接去找知府？这是要绕过老子？”

手下人不敢吭声。

郎德胜在屋里转了三圈。

他知道同州知府李翰墨和章宗义的私密关系，但他没有办法。

省里缉私总局来人不找他，去找李翰墨，去找章宗义——这摆明了是要把他晾在一边。

“行。”郎德胜咬着牙，从牙缝里挤出一个字，“你们不找我，老子也懒得管。我倒要看看，你们能折腾出什么花样来。”

他不知道的是，这句话后来让他后悔了整整几年。

同州府衙二堂。

李翰墨、章宗义、省里来的顾专员三方坐定。

顾专员四十出头，干瘦，话不多。

他看人的时候，眼睛像两把锥子，盯着你就不放。

据说是从刑部出来的，办过不少大案。