老蔡汇报完私盐的事情，又说道：“东家，还有一件事。”

他今天的话格外多——实在是合阳的形势太复杂。

“船帮在码头上的势力不小，不光是船夫、脚夫这些下苦人入了会，他们还有自己的船队，运输煤炭和粮食。

“队员们打探了，船帮跟合阳马家面上和气，私下里早就怨气冲天。”

“一个是马家克扣脚夫的工钱，另一个是船帮他们的船队码头费，马家收的也挺高。”

“他们的龙头叫陈虎生，听说是船上的好手。”

章宗义猛地瞪大了眼睛：“陈虎生？哪里人？”

“这倒不知道，只知道不是咱们晋陕这边的。”

章宗义想起了第一次从上海回来，在丹江上结识的那个船家老大陈虎生——也是船帮的，还帮自己联系了结伴翻越秦岭的马帮。

不知道是不是同一个人。

他想了一下，对老蔡说：“你亲自去，以我的名义请陈虎生来兵营旁边的茶楼雅间一叙。”

不管这个陈虎生是不是丹江的陈虎生，都是合阳破局的关键一子。

老蔡眉头一皱：“东家，马家在码头那边眼线遍布，这么直接请陈虎生，怕是会打草惊蛇。”

章宗义目光锐利：

“蛇早就盘着了，不差这一下。见了陈虎生就说‘石娃子的腿，仁义药行的药’。他若敢来，我们就好布局；他不敢来，也证明不是能合作的人。”

老蔡满头的疑惑。

东家什么时候认识船帮的？

这说的是什么切口，还‘石娃子的腿，仁义药行的药’？

但他没有多问，应声道：“明白，我这就去。”

码头边的一个茶馆里，陈虎生正盯着账本，听到手下通报，手里的毛笔顿住：“石娃子的腿，仁义药行的药？”

他猛地想起三年前在丹江上救过石娃子的那个年轻人，眼神瞬间亮了：

“一定是拿金疮药的章兄弟？快，随我马上去茶楼！”

雅间里，两人四目相对，陈虎生率先大笑：“章兄弟，果然是你！我还以为这辈子见不着了！”

章宗义起身拱手：“陈大哥，久违了。”

陈虎生嘴里“啧啧”两声，打量着章宗义的新式军装与肩章：“你这不搞药行了？这身衣服可真阔气！”

他又看了看站在章宗义身后的老蔡和全副武装的姚庆礼、小安，也不知道眼前的章兄弟是多大的官。

陈虎生忽然觉得自己有点不懂规矩，忙将腰间短刀往后面移了移，呵呵一笑：“江湖粗人，是我唐突了。”

章宗义亲自给他倒了一杯茶，笑意沉静：“陈大哥这话，就见外了。”

两人热络地聊了起来。

原来汉口的火轮船运公司不断渗透丹江航道，挤压当地船帮的生存空间，不得已，陈虎生就带着一帮老弟兄北上黄河码头，想另辟生路。

仗着船帮的江湖打法，他们很快在黄河的几个渡口站住了脚，设了码头，既干装卸货物的脚夫，又弄了五条船，运煤拉粮。

石娃子现在就是船队的舵把子。

章宗义听着陈虎生的情况介绍，心里想着，双方合作的结合点太多了。

他也简单说了自己的情况后，压低声音道：“我准备动马家。”

陈虎生手中的茶盏一顿，眉峰骤然扬起：“马家？不好弄，根深蒂固的地头蛇，没有好策略，打蛇不成反被咬。”

说完，他马上站起来，又把胸脯拍得咚咚响，“不过章兄弟，你安排，我听你的。当年石娃子的命是你救的，你指哪儿，我打哪儿！”

江湖人，重义轻利，一诺千金。

“好。有陈兄这句话，我就放心了。”章宗义请陈虎生坐下，两人压低声音，在茶香氤氲中密谋细节。

听到私盐的时候，陈虎生忽然笑了。

贩私盐是犯法，可这黄河两岸，谁又真的把盐法当回事？