“咳咳……咳咳咳！”

不时，周瑜还会捂着胸口，发出一阵干咳。

那是因为前番气血攻心所落下的内伤，加上连日来的心力交瘁，至今都尚未能痊愈。

周瑜比任何人都清楚眼下的死局。

倘若张津当真挟灭国之威大举来攻，仅凭他手头现东拼西凑的两万兵马，面对张津大军，实在是没有任何把握能够抵挡得住。

苦思了半晌，周瑜依旧无解。

他停下脚步，将目光转向了阚泽，“德润，局势已如累卵。那依你之见，本督现下，当如何以应？”

阚泽深吸了一口气，迎着周瑜的目光，斩钉截铁地说道，“依泽之见，想要抵挡张津之势，眼下……唯有一条路可选。”

周瑜精神微微一振，急声问：“是哪一条路？”

“向刘备求援。”

“什么？”

听得此言，周瑜身形一震，那本就苍白的俊脸瞬间神色一黯，眼中闪过一抹复杂光芒。

他叹息道：“德润，你莫不是在说笑？”

“前番在这寿春城下，是本督下令决水淹了寿春，更是亲手从他刘玄德的嘴里，硬生生地夺下了这淮南之地。”

“那刘备乃是一代枭雄，吃了这等大亏，他心中必是对本督怀恨在心。”

“眼下我军大难临头去求他……他就算不落井下石，也未必会出手相救啊。”

阚泽却丝毫不惧周瑜的排斥，冷静地据理力劝道，“都督，此一时彼一时也。”

“今张津势大，我方势单力孤。借刘备之手来对抗张津，并非是向其乞怜，而是为顾全这淮南大局的无奈之举。”

“况且，刘备与张津乃是宿敌。刘备刚刚拿下邺城，立足未稳。他是个明白人，绝对不想看到淮南这等战略要地，白白落入张津之手。”

“因为一旦张津拿下淮南，其兵锋便可直接越过淮河，毫无阻碍地直逼刘备的兖、徐两州腹地。”

“故而，泽敢断言，只要都督愿意遣使求援，在利害关系面前，刘备必会权衡轻重、不计前嫌，此乃唇亡齿寒之理也。”

阚泽这一席话，犹如拨云见日，深得在场诸将之心。

众人听罢，皆是纷纷点头称是，那原本弥漫在大堂内的悲观气氛，也随之冲淡了不少。

沉思了半晌，周瑜那紧锁的剑眉终于舒展。

他霍然转过身，毅然道，“好，那就这么办吧！本督心意已决——遣使徐州，联合刘备，共敌张津！”

视线北转，河北大地。

邺城，原袁尚的大将军府，亦是昔日袁绍倾尽民脂民膏修建的“赵王府”。

府门处那面象征着袁氏霸权的巨大匾额，几天前已经被士卒摘下，换成了崭新的“左将军府”。

换的，仅仅只是一块门匾。

而这高墙大院内的一切奢华，却被原封不动地保留了下来。

这座府邸，乃是当年据有四州之地、不可一世的袁绍，耗时一年、征发数万工匠精心修建而成。

其宏伟壮丽、雕梁画栋的精致之处，甚至丝毫不亚于许都的那座汉室皇宫。

刘备自涿郡起兵以来，半生颠沛流离，从来都是寄人篱下，又何曾享受过这等富贵荣华？

今日，当他穿着一袭常服，负手漫步在这殿堂之间时，素来喜怒不形于色的刘玄德，眉宇间自也不免流露出了几分志得意满的豪气。

他一步步走上高阶，第一眼看到的，就是大殿正中央那张宽大奢华的王座。

按照大汉严苛的律制，每一级王侯将相的坐榻，都有着严格的规制。

所以，摆在刘备眼前的这张王位，绝非是他这个左将军所应该坐的。

但是他人都已经进来了，总不能让人在这个时候把这把椅子给拆了换了吧？

因此，刘备在王座前只迟疑了短短一瞬，便一撩下摆，坦然坐了下去。

高坐在那王座上，刘备俯视着眼前空旷雄伟的大殿，一股前所未有的自信涌上心头。

忽然之间，一阵脚步声响起。

殿外处，军师诸葛亮一袭白衣，风度翩翩地步入了大殿。

正自沉浸在惬意与豪情中的刘备，眼见是卧龙进来，忙是收敛了心神，礼贤下士地从王座上站了起来，快步迎下台阶。

此时，诸葛亮已大步走上了阶来，那张俊朗的脸上，正带着几分若有若无的笑意。

“军师！”

刘备见状，眼中一亮，笑问道，“看你一脸喜色，莫非是中原和江南那边，有什么好消息传来了吗？”

诸葛亮站定，淡淡道：“亮此来，乃是有一件好消息，和一件坏消息，要一并禀知主公。”

刘备半生坎坷，早就习惯了凡事都要先做最坏的打算，便摆了摆手道：“既是如此，军师便先说那坏消息吧，备承受得住。”

诸葛亮神色微敛，平静地吐出一句话，“孙权，已为张津所杀。江东六郡，尽落张津之手。”

“……”

刘备闻言，身形猛地一滞。

他沉默了足足有半盏茶的功夫，脑海中闪过当年种种过往，终究是化作了一声叹息。

“孙仲谋……终究还是未能挡住张津的虎狼之师啊。”

刘备嗟叹罢，又抬起头，眼神恢复了清明，“那好消息又是什么？”

诸葛亮微笑道：“好消息是，据守淮南的周瑜，遣使送来密信，请求依附于主公。”

“周公瑾要依附于我？”

听见这个消息，刘备意外之余，双眼略微思索了一番，很快就明白了这是怎么一回事。

他笑了一声，“莫非……是张津平定了江东之后，有了大举进兵淮南的迹象？”

“周瑜感到独木难支、危在旦夕，方才迫不得已，想起了求救于我们了吗？”

诸葛亮微微抚须笑道：“主公目光如炬，所言正是。”

“周瑜派了亲信使者来，声称愿意依附于主公，请主公念在抗张大局的份上，即刻发徐州之兵，南援淮南合肥。”

听到这里，刘备的嘴角泛起一抹深意。