三位御厨也不免轻轻颔首，表示认同。

继续往下，正好是午时，秋日的阳光从东侧斜照过来，打在白瓷盘面上，那一瞬间，整盘肉片都被光照透了。

两层肉片顺逆交错铺成的薄网，在光下呈现出半透明的质感，每一片肉都薄到了极限，两层纹路重叠在一起，像一片被风吹皱的冰面被人轻轻揭起了一角。

沈老御厨没有动铜钱，他直接伸出手指，隔着半寸悬在肉片上方，感受了一下肉片表面微微沁出的湿润，然后，轻轻拈起最边缘的一片，提起来对着光看。

那片肉薄到几乎不挡光，日光从背面穿透过来，肉片上细腻的纹理像一幅微缩的山水画，白里透着极淡的粉。

再把其平放在掌心，没有撕裂，没有卷边，柔韧得如同一片上好的宣纸。

他放下肉片，开口道：“这盘肉片，当是今日最佳。”

古姓知味郎第一个拍案，“四号盘，三层一百二十片，厚薄一致如模铸，这种耐力在刀工里最是难得，我推四号盘第一。”

刘老御厨慢悠悠摇头：“三层固然量大，但顺纹到底不如顺逆交错来得考究，八号盘这个薄度你看不见？两片叠在一起才透光，单片的薄度已经接近我见过的最薄鱼脍了，更何况她顺逆交错一分不差，盘面比四号盘整整薄了一半还多，拼薄，二号六号都在四号之上。”

“薄有什么用？”另一个知味郎粗声打断，“肉片太薄，下锅一烫就化，连口感都没有了，刀功的用处是成菜，不是炫技！我支持四号盘！”

“可刀功比的就是技。”沈老御厨不紧不慢的回了一句。

众人互相对视，陈老御厨悠悠开口，“我倒觉得，二号盘的纹路极其规整，每一片菱形的大小误差肉眼不可辩，这种精度即便在御膳房里也是少见，如果要论手稳，二号不熟任何人。”

另一位知味郎立马反驳：“二号盘的问题在于肉片切得太碎，菱形片拼盘固然好看，但每片面积太小，失去了猪腩肉本身应有的肌理感，刀功是把食材的本相呈现出来！”

“你这是苛责，拼纹本身就是一门刀技。”

“碎不是技，是取巧！”

两人你来我往，声音渐渐大了起来。

其他几位知味郎也加入了争执之中。

一时间，长案四周跟菜市场似的？

这时，沈老御厨开了口，“你们光吵，可有算过损耗？”

众人一愣。

“四号盘那头猪去了骨剔了皮，出了一百二十片肉，损耗最少，二号盘为了拼菱形，边角料至少废了两成，可八号盘，她把所有肉都用上了，骨架干净得能当教具，你们光看片数，看花样，没有看节约？”

显然，尽管盘子端上来是打乱了顺序的，但一众评审都在一直关注的，眼神如炬，其实，大差不差的，也是知道哪盘是哪位参赛者的。

陈老御厨哼了一声，“这是比赛，又不是旁的，算什么成本。”

沈老御厨也哼了一声，他取了一柄极薄的小银刀，从八号盘最边角的位置轻轻划下，一片肉被他完整的揭了起来，悬在银刀尖上，对着窗外的日光。

满室皆静。

那片肉薄到在日光下近乎透明，肉纹如水波，边沿平滑无一丝毛刺。

然后，沈老御厨将肉片平放在自己的掌心里，然后，摊开给所有人看——肉片贴着他的掌纹，仿佛融为一体。

“你们谁能从二号或四号的盘子里揭出一片这样的？”

不是比刀技吗？

拼纹是刀技，这个呢？

众人沉默。

二号盘的菱形片太碎，一揭就散，四号盘的三层肉太厚，根本揭不出单片透光的薄度。

见众人不吭声了，沈老御厨背着手坐回了位置，提笔写字。

“诸位可不要忘了，咱们这轮刀工，比的是三样东西，剔骨的干净，片肉的薄匀，铺盘的精准，八号盘，三样全占，骨架光净无残，肉片薄而不断，铺盘顺逆分明，无一处交叠。

单以刀论，她是第一，当之无愧。”

有人张张嘴，想说什么，还是合上来。

“四号盘，量大功深，但三层顺纹扣了分，若按规程，顺逆必须交错方为满分，他的强度值得褒奖，但规程就是规程。”

陈老御厨点点头，“那二号呢？”

沈老御厨沉默了两息，说了句让所有人为之一怔的话，“二号的手是最稳的，菱形片误差肉眼不可辩，这一点，八号不如他，但，他把猪肉切成了布，忘了肉本身是有纹理的。”

说罢，他搁下了笔，“依我评定，八号盘，刀功全场最高，九十八分！”

陈老御厨忙道：“等等！四号全顺纹扣分，三号全逆纹也扣了分，可二号和八号都是顺逆交错铺到位了，那二号为什么不能上九十五？”

沈老御厨看向他，“因为二号盘的肉片是菱形，菱形片没有顺逆纹可言，他避开了这道题。”

陈老御厨不再争辩，端起桌上的茶水灌了一口，小声嘟囔了一句，“也罢，薄成那样，下锅真能扛得住？”

沈老御厨没回答，他将掌心贴着那片肉重新盖回盘里，指腹压了一下肉面的边角，那片薄肉服服帖帖地回到了原本的位置，连一丝褶皱都没有留下。

他低声道：“能扛，她这肉片里的水分锁得极好，纤维没断过，下锅只会卷，不会破。”

他抬头，遥遥望向对面，落到了那抹纤细的身影上。

目光深深。

经过激烈的评定，主事拿到了最终的评分。

“决赛上半场，定鼎一馔得分：

第一名，岐州徐穗儿，九十八分！

第二名，夔州罗清远，九十四分。

第三名，洛州王重焕，九十一分。

……”

结果一宣布，底下交头接耳，议论不绝。

上半场得分已出，下半场，除非重大失误，否则，前三名已定，绝不会再有大改动的。

听着徐穗儿的名字占据第一，甚至有些人不免想着，现在再去下注买她赢，还来不来得及？

得丫鬟回来回禀，说已经下注上了的蔡凝此刻笑得眉眼弯弯，她要赚翻啦！

“这姑娘，实在是太厉害了！”

沈老夫人下意识点头，“的确厉害。”

沈老御厨可是在御膳房里待了近五十年，前后两任帝王都对他的厨艺赞不绝口的，若不是年岁大了，皇上还舍得放他出宫呢。

可沈老御厨却对她赞不绝口，力挺她得高分。

便可知其厉害之处了。