‘探路’之后，徐穗儿的手指贴着刀面探入肉缝，指腹感觉到肋骨一根根分明的弧度。

得益于上辈子就爱看那种解剖猪肉的解压视频，她看得兴起，也没少半扇猪半扇猪的买来自己练手，就享受那种过程。

练多了，她几乎不用眼睛看，便知道刀应该往那个方向走。

她将刀刃斜斜插入脊骨两侧，贴着骨头平推出去。

刀走的是一条极窄的缝，唰的一声，整条脊肉从骨面上卸了下来，连一丝碎肉都没留在骨头上。

罗清远从隔壁灶台瞥过来一眼，难得开口说了两个字，“厉害。”

徐穗儿没有停，剔前腿骨的时候，她把猪肘弯过来，刀尖探进关节缝隙，手腕轻轻一旋——骨节应声脱臼，整根前腿骨抽出来的时候表面光滑得能反光。

后腿更讲究，股骨头埋在厚肉深处，她用小刀在肉面划了个十字定位，然后垂直刺入，刀尖绕骨转了一圈，像给骨头脱了件衣裳。

不到两刻钟，一整只乳猪的骨架完整地摊在了案板上，骨白肉红，干干净净，没有一处破损。

真正的考验还在后头——片肉。

她把剔下来的整块猪肉平铺在案上，刀面贴着肉块水平切入，刀走得很慢，刀刃在肉里穿过的时候几乎没有阻力，一片肉便被完整地剥离下来，薄得几乎透明，搁在白瓷盘里能看见盘底的纹路。

但徐穗儿却微微摇头，有点厚了。

她调整了手腕的角度，重新起刀。

第二片，比先前薄了三分，搁在盘里，盘子底纹若隐若现。

第三片又薄了一点，边缘微微卷曲，像一片刚剥下来的白色花瓣。

她找到了手感，接下来的每一刀都在同一个平面上，每片肉出来的厚度几乎完全一致。

刀刃所过之处，肉片一片接一片地从肉块上脱落，像翻书页，唰，唰，唰。

隔了一个灶台的方十八望过来，叹了一声：“你这片的，比我脸上还薄。”

而对面高楼上，目光一直放在徐穗儿身上的人也禁不住感叹。

“这小姑娘的动作，瞧上去可真赏心悦目，姨母，您说是吧？”

沈老夫人微微颔首，“很赏心悦目。”

她觉得眼前这个小姑娘跟前两回见到时十分不一样。

现在的她，整个人好似在发光，让人移不开眼睛。

明明不是在做菜吗？

她却觉得对方好像在做一件了不得的艺术品一样。

蔡凝满脸惊叹，忍不住小声跟盛夫人咬耳朵，“我觉得这姑娘肯定能赢，现在下注还来得及吗？”

盛夫人嗔笑：“你还缺那点银子花不成？”

“包赢的结果的话，谁会嫌银子多啊。”

“小财迷。”盛夫人点了点她的鼻子。

蔡凝笑出了一对梨涡来，转头给了自己的丫鬟一个眼神。

沈老夫人听得分明，也乐得凑这个趣，便即让喜玉也走一趟，下注五百两，赌徐穗儿赢。

半个时辰后，徐穗儿的案板上整整齐齐码着两摞肉片，一摞顺文纹，一摞逆纹。

她把第一层顺纹肉片铺进朱圈，每一片都搭着前一片的边缘，像鱼鳞一样层层覆盖，朱红的圆底被白色肉片遮得严严实实。

第二层逆纹铺上去，纹路与第一层垂直交错，肉片之间像织了一张网。

铺完最后一层，她退后半步端详。

白瓷盘上，两层肉片交织成一个半透明的薄网，每一片都薄到能隐约透出下层肉片的纹路，肉片的纤维结构清晰可见。

整盘肉片，四十片，无一片破损，无一处相叠，朱圈的边缘被肉片精确地覆盖着，没有一片越界，也没有一片留白。

呼！

徐穗儿重重的松了一口气，她抬头看了眼滴漏，还有将近两刻钟。

倒空得出点时间来，去观察对手。

王重焕也已经铺完了盘子，他的肉片比她的厚一点，但数量惊人，足足铺了三层，每片大小均匀如模子里扣出来的。

而罗清远的盘子铺得极精巧，他把肉片切成了菱形，拼出了一幅几何花纹。

而方十八的肉片微微泛着红，她应该是先用盐揉了一遍再片的，肉色更鲜亮，看起来像一簇花朵似的。

很快，锣响。

吏员巡场，将十盘肉片依次端去对面高楼。

十只白瓷盘被打乱顺序依次摆在长案上，每只盘里都铺满了乳猪肉片，厚薄各异，铺法参差，像十幅迥然不同的画。

三方组成的十七位评审俯身围案，刀功不比味道，不能用嘴尝，得用眼睛看，用手指量，用光照。

这个嘛，四位美食侯的专业程度自然比不上老御厨和知味郎们，便将主场交给他们，他们旁听。

看不出名堂，听还能听不出么？

沈老御厨先到一号盘前，仔细观察，肉片铺了两层，厚薄大致均匀，边缘略有毛糙，有些地方微有重叠……

他取了一枚铜钱搁上去，字口勉强透出来，但模糊，又用尺量了三片，厚度差在一根头发丝左右。

他顿了顿，在袖中短签上写了个中字，没有多言。

再往下，二号盘，沈老御厨微怔了一下。

这盘肉片拼出了一幅规则的图画，顺纹和逆纹的菱形交错排列，像一匹织出的锦缎，每一片大小一致，边缘齐整如刀裁。

他俯身细看了半晌，又用指腹轻轻压了压肉面，柔韧度极好，没有毛躁感，用铜钱一试，字口清晰可见。

“这肉片得漂亮。”旁边的陈老御厨凑过来看了一眼，低声赞道：“这切法和排法都下了功夫，纹路能对称到这种程度，手上得有十年的稳劲。”

沈老御厨点点头，哪怕不太懂刀功的四位美食侯，用眼睛看，其实也看得出来这盘肉片切得极好。

又继续往下，是一盘微微泛着红的肉片，每一片都薄而透明，铺在地盘中像一层粉白的轻纱，用铜钱一测试字口清楚得能辨认出铜钱上的年号。

但这肉片全部都是逆纹切的，这便叫人忍不住眉头一皱了。

再往前的一盘，肉片铺了三层，每一层都用顺纹切法，但每一层肉片的走向都不一样，第一层横向，第二层竖向，第三层斜向，三层交错叠加，盘面厚度比旁人都厚得多，用铜钱试，压根透不过字口。

但三位御厨都没有急着下断论，而是用手轻轻拨开最上面一层，发现底下每一片肉的边缘都精确得卡在上一片肉的缝隙之间，像砌砖墙一样严丝合缝。

“三层，一百二十片。”一位知味郎的手比划着数了数盘子边缘露出的片数，“每一片厚度一致，这人的手是铁打的吧？”

他的语气充满赞赏。