北边，金牛道上。

蜀军前军严阵以待，而破阵军的前锋也是终于出现在蜀军视野之中。

王彦章勒马行于阵前，独眼越过前方层层人影，远远看向那支已经停止南撤、重新转向的蜀军。

道路并不宽阔，左右山势逐渐向中间收拢，能够真正展开交战的地方，也就是金牛道本身以及两侧几片相对平缓的坡地。

王宗勋的七千余人已经基本收拢完毕，最前方盾卒压阵，长枪手紧随其后，弓弩手向两边展开。

再往后，便是一面面军旗正在迅速调整位置，显然暂未彻底定下，应当是要随机应变。

王彦章只是看了一会儿，便轻轻眯起独眼。

不对，这些蜀军不是要以守代攻。

前阵铺得太过靠前，弓弩手也在不断向北填补与移动。

一连串负责传令的骑卒，少有往来尚且在转向混乱之中的后军，反而一直在前军与中军之间来回奔走。

很明显，这是要主动进攻！

身旁部将顺着王彦章的目光看去，他跟随王彦章多年，作战经验也是相当丰富，很快发现问题。

“将军，蜀军似乎想趁咱们立足未稳，主动出阵。”

“嗯。”

王彦章应了一声，语气听不出什么波澜。

他们从褒城一路追到这里，沿途不曾停歇。

前军走得最快，自然也是最累的一批人。

王宗勋既然决定停下，刚刚重赏鼓舞军心的那番情真意切的慷慨陈词，他隔着老远都能听到。

既然士气已经拔起来了，自然不会傻到放着眼前这个机会不用。

若换作自己站在王宗勋的位置上，也是同样会毫不犹豫主动进攻的。

“传令。”

王彦章独眼微微一睁，沉声开口。

“前军列阵，以守代攻御敌！”

“中军后撤五十步，保持基本阵形，原地修整！”

“末将明白！”

那部将也不愧是跟随王彦章作战多年，瞬间明白这番命令的用意，连忙吩咐人将军令传下。

破阵军前军毕竟是一路追得最急的那批人，真让他们站在原地与以逸待劳、刚刚被重赏激起血性的蜀军死磕，未免太过吃亏。

既然如此，便干脆留出地方，让前军可以边战边退。

用最疲惫的这批人，先吃掉蜀军最凶的第一口士气。

至于中军······

自然是趁这段时间充分休整，担任后续进攻的主力！

更后方尚未赶到的兵马，也可在抵达之后稍作整顿。

而随着军令传开，破阵军前锋迅速停下。

前排盾牌已经架起，长枪自后方探出，整支前军迅速由行军阵形切换为战斗阵形。

与此同时，后边原本正在不断赶来的中军却明显放慢脚步，主动与前军拉开了一段距离。

有人解下水囊，大口饮水，有人扶着膝盖喘息，也有人趁机重新绑紧甲绳，检查弓弦与枪头。

更后方，破阵军其余兵马还在陆续赶来，却都没有一股脑往前挤。

而是按照军令一层层停下，如同潮水之后，又积起一重又一重浪头。

······

蜀军中军，王宗勋同样在观察破阵军变化。

当他看见对方前军停下，中军竟开始向后拉开距离之后，心中那点原本只有五六分的把握，瞬间又多了几分。

他们果然累了！

否则何必要主动将中军往后撤？

何必要给前军腾地方？

说到底，王彦章追得再快，也改变不了破阵军一路劳军疾行的事实。

他不能让对方休息，一刻都不能！

这才是自己停下来的意义！

“擂鼓！”

王宗勋拂袖一挥，猛然高喝。

旁边副将似也是受到了鼓舞一般，神色一振。

“将军，现在便攻？”

“就是现在！”

王宗勋拿起挂在马背上的长枪，抬枪直指北方，嘴角勾起一抹冷笑。

王宗勋抬枪直指北方。

“他们想喘口气，本将偏不给！”

“传令前军！给本将压上去！”

“是！”

“咚！咚！咚——”

沉重鼓声骤然沿着金牛道传开，刚刚才被重赏激起血性的蜀军，几乎立刻有了反应。

“杀！”

喊杀声自最前方爆发，一时间响彻整片山林，声势颇为浩荡。

盾兵向前压进，长枪紧随其后，弓弩手一边跟进，一边向破阵军前军抛射。

原本才刚刚完成收拢的七千蜀军，竟真的主动向北发起进攻！

火光连成一片，甲胄碰撞声也随之越来越密集。

王宗勋位于中军之中，死死盯着前方破阵军。

“不要停！”

“敌军已疲，不要给他们喘息的机会！”

“立刻给本将压上去！”

一道道军令迅速向前传去，战鼓声越发急促与密集，前方蜀军受到的鼓舞也愈发明显。

先前一路南撤，他们被山林中那些不知来路的敌军不断恐吓袭扰，惊惶是真的，但憋了一肚子火也是真的。

现在真正看见敌军主力，又有两年饷银与晋升一级在前面吊着，这一股憋屈与贪念同时爆发出来，所化作的第一轮攻势。

还真有几分骇人！

······

“放！”

蜀军箭雨先至，破阵军前军齐齐举盾。

“笃笃笃——”

箭矢密集撞击盾面，也有不少箭自缝隙穿过。

几名士卒应声倒下，还没等后方完全补位，蜀军已经顶着盾牌撞了上来。

“砰！”

两军正面轰然碰撞，长枪同时自盾牌间隙刺出。

鲜血顷刻飞溅，惨叫声混入鼓声。

蜀军血性被激发出来，这第一轮攻势的确打得极为凶悍。

前排有士卒倒下，后方立即有人踩过尸体继续前压。

校尉、都头甚至主动挤到前面，不断高声催促。

“往前！”

“破阵军撑不住了！”

“赏银就在前头！”

“杀！”

又是一阵大喝，犹如猛虎啸谷，震彻山岗。

整个破阵军前军，竟真的被蜀军一点点给强行逼退了。

三步。

五步。

十步！

中军旁的蜀将远远看见这一幕，顿时满脸兴奋。

“将军！”

“敌军退了！”

王宗勋自然也看见了，而且双眼睁得比谁都大，看得比谁都认真与清楚。

破阵军前线的确被他的前军倾压得不断后退，那里不断有人倒下，也有人脚步踉跄，盾阵甚至因为连续碰撞与强突开始出现几处不齐的缺口。

这批人果然已经到了体力极限！

“继续前压！”

王宗勋没有犹豫，手中长枪一指，高声喝令。

“第二队跟上！”

“不要给他们停下来喘息的机会！”

军令再次传出，更多蜀军顺着金牛道向北挤压。

第一阵的蜀军士卒受到鼓舞，攻势更凶。

破阵军前军压力骤增，也是不得不再度向后退了一段距离。

只是······

即便中军给他们留足了后撤拉长战线的空间，可他们退得仍旧不快，甚至可以说退得很慢。

每一步都退得十分艰难，也几乎每一步都在地上犁出泥印。

蜀军趁着一口气攻势相当凶悍，而他们破阵军前军其实也在争一口气。

他们可是清楚的记得，潜入蜀军后方的奉义军传回来的消息，几乎每一份消息都写着蜀军战力不堪一击，不过土鸡瓦狗尔。

奉义军视蜀军为土鸡瓦狗，他们破阵军若是正面被蜀军击溃，岂不是连土鸡瓦狗都不如？

即便最后战胜了这支蜀军，他们又如何能在奉义军面前抬起头来？如何在奉义军面前自诩高他们一等？

而且，中军当中，这会就有先前袭扰蜀军的奉义军在看着。

面对蜀军那趁着一时血性上涌的疯狂进攻，他们是顶得住得顶，顶不住也得顶！

破阵军前军虽被蜀军压得缓慢后撤，却没有一人慌乱逃窜。

蜀军能拼命，他们也可以！

一名破阵军士卒被长枪刺中腹部，倒下之前仍死死抱住枪杆。

旁边同袍趁机一刀砍翻持枪蜀卒，随后直接跨过尸体补上位置。

另一边，一名伍长胸口中箭。

倒下时连话都没来得及说。旁边老卒只是看了一眼，便已经主动接过位置。

“左边快点补上！”

“阵形别散！”

“长枪他娘的给老子往前顶啊！”

原本出现的一点空缺，很快又重新被填住。

再退五步，有不少缺口的盾阵重新停下。

蜀军继续冲，破阵军便再退。

可无论退多少步，那支前军始终没有真正溃散开来。

那种从骨子里被激发出来的坚韧，无论是再如何凶悍的敌军，还是再如何疲惫的精神，始终都无法将之彻底击垮。

王彦章就在中军的最前方，静静的看着。

没有催促，也没有急切。

身旁部将几次想要开口请求增兵，最终又忍了下去。

因为他也逐渐看明白了，前军的确吃力，可还顶得住。

蜀军看似不断向北推进，倾压得破阵军前军节节败退，可实际上······

那只是赢了方寸之地，战阵上其实并未占到什么便宜。

“前军可退。”

王彦章终于开口，声音不高。

旁边部将面色一喜，连忙让人传下军令。

“不要硬顶，稳住战阵，逐步后撤！”

“是！”

军令迅速传到前方，本就不断向后卸力的破阵军前阵，顿时更加从容。

前排接触压力太大，那就退。

退十步，重新架盾。

蜀军再来，那就再退。

金牛道本就狭窄，真正一次能够交锋的兵马不过那么些，这恰恰把双方士卒之间的差距一点点放大出来。

蜀军虽以逸待劳，但靠的也就是一股锐气罢了。

破阵军虽疲惫，靠的却是这些年从梁晋战场上一场一场杀出来的习惯。

前面的人死了怎么办？

战阵出现缺口要怎么填补？

指挥的军官没了以后谁接手？

这些东西都不需要中军指挥官如何去下令调整，早就已经刻进了很多老卒骨子里。

所以蜀军一直向前，破阵军也一直后退。

可打着打着，真正开始发生变化的，反而是蜀军。

······

最开始时，所有人都想往前冲。

两年饷银就在前面，晋升一级的机会也在前面。

可当一名名同伴真正倒下以后，当他们脚下铺满同袍与敌军的尸体，每前进一步都要踩着尸体以后。

当他们发现对面那些明明已经疲惫不堪，明明已经节节败退的破阵军，怎么打都打不散以后。

他们的脚步，便开始不知不觉慢下来。

左边一队还在往前冲，中间的盾兵却因为前方尸体太多，稍稍停顿了一下。

右边一名都头刚被破阵军长枪刺死，麾下数十人一时间没人指挥。

有人继续向前，有人却本能往后看。

只是短短几息，原本几乎同时向前的进攻节奏便第一次出现了错位。

王宗勋位于中军前，远远的望着这一幕，脸色顿时一沉。

“右边怎么停了？”

“让他们立刻跟上！”

传令兵立即策马而去，军令很快送到，右侧重新向前。

可这边刚刚补上，中间却又因为前排伤亡太大慢了下来。

再往后，道路上尸体、伤兵不断增加，越来越多后续兵力堵在一起。

第一波攻击时那种一往无前的气势，正在肉眼可见地消散。

就像是拧起来的麻绳，绳头突然断了，轻轻一揉，便散做一堆乱麻。

旁边的副将也看出了问题，声音微微一颤。

“将军······”

“前军有些接不上了。”

王宗勋没有作声，只是死死看向北边。

原本微微扬起的嘴角，此时再也翘不起来，冷笑化作一脸的凝重与苦相。

破阵军前军依旧在退，阵形却依旧没有散乱溃败的迹象。

反倒是自己这边，越往前压，便越乱。

所谓战阵完全不像样，就像是几股人各自撞上去，没有丝毫的默契与配合可言。

这种情况下，若还再继续往前压，那就不是进攻，而是自乱阵脚。

他沉默数息，终于抬起手。

“鸣金！”

副将一怔，猛的回过头来。

“将军，破阵军眼看顶不住了，只要强攻一阵，说不定······”

“阵形已生乱象，再继续强攻，只会给敌军反攻的机会！”

王宗勋直接打断副将的话，高声呼喝下令。

“鸣金！”

“重新列阵！”

“是！”

“铛——”

鸣金之声骤然响起，前方正在厮杀的蜀军终于开始向后撤，不少人几乎下意识松了口气。

有人退回来的时候还在大口喘息，有人手中盾牌只剩半面，有人满脸都是血，也不知是自己的还是别人的。

更多的人则会在退回本阵之后，忍不住重新向北看上一眼。

先前出阵时，所有人想着赏银，想着晋升一级。

可现在撤回来以后，看着那满地的尸体，积聚成泊的鲜血，他们终于知道他们的将军为何要给那般好的条件了。

王宗勋也知道，先前那番话鼓起的血勇——泄了。

第一次进攻没打穿破阵军，再想让这些人像刚才一样一声令下便悍勇异常，一度将生死置之度外的往前冲，已经不可能了。

不过，他也没有原地等死或者投降。

正所谓狭路相逢勇者胜，不试试怎么知道？

“前军休息！”

“第二营准备！”

“弓弩重新上前！”

一道道命令继续发出，王宗勋试图再次整合队伍，却是很快就察觉到了不同。

先前他一句“进攻”，军中应声如雷，震彻山岗。

如今各队虽然依旧听令，却再没有那种恨不得立即冲上去抢功的躁动。

绝大部分个的士卒，只是沉默整理兵器。

军官喊了两遍，才有人重新往前调整位置。

不是赏银与晋升一级不香了，只是他们看到了拿到这些要付出怎样的代价。

再如何重赏，也得有命享受才行。

这一幕幕反馈映入眼中，王宗勋心中彻底一沉。

这第二轮进攻，不能再继续了。

至少不能主动打，否则只会比第一轮后边的情况更糟。

也就是在这个时候，对面开始变阵。

······

“前军回撤。”

王彦章长枪抬起往前遥遥一指，沉声下令。

“中军接上。”

随着军令传开，刚才连续作战、边打边退的破阵军前军，开始从左右两侧有序向后撤出。

这一幕，王宗勋看得清清楚楚，蜀军士卒也同样看得清楚。

方才就是这批人，一路疾行到此，一点休息没有，却硬生生挡住了他们士气最盛，最为凶猛的一轮进攻。

现在，这些人退了。

不是因为他们败了，只是开始轮换，该轮到他们进攻了。

而从更后方走上来的，则是方才一直拉开距离、已经趁着前军死战休息了一段时间的破阵军中军。

盾牌重新列成一片，长枪架起，士卒步伐明显比前面那批人更加沉稳。

更后方，一路赶来的破阵军后军也已经陆续抵达，正在继续整顿。

王宗勋脸上的神色一点点沉下去，火光映在上面，都好似看不见丝毫反射的光晕。

副将嘴唇动了动，最后还是没忍住。

“将军，刚才那批······”

“已经是敌军最疲惫的了。”

王宗勋微微张了张嘴，没有回答。

因为他知道，副将说得没错。

自己刚刚趁着最好的机会，用刚刚被重赏激起士气的士卒，主动去进攻破阵军最疲惫的前军。