“大哥，去离江巡查春汛，工部一般派几个人去？”

杨勉已经走到门外了，又退回来半步。“两个人。一个主事，一个知事。”

“知事有人选了吗？”

他看着杨妙妙的背影。“你想顶那个缺？”

“我没顶过缺吗？”杨妙妙转过来。

“上次你顶了半个月，回来之后爹在祠堂跪了三天。”杨勉的声音压得很低。

“那是因为他不知道我去的是离江。现在他知道了，而且我上次写的河道纪要已经入了工部存档。”杨妙妙站起来，“我不用大哥帮我伪造文书，我只要你跟侍郎举荐一个人。”

杨勉靠在门框上，想了片刻。“你去跟娘说。娘要是同意，我就帮你。”

早饭摆在西花厅。杨母端了碗粥，没喝两口就放下了。

“妙妙，你二表哥那边我已经回了。”杨母拿帕子按了按嘴角，“你既然不愿意，娘不勉强。但你总得给娘一句准话，你打算拖到什么时候？”

杨妙妙夹了一筷子酱菜，放在粥碗边上。“我没拖。”

“那你告诉娘，你心里到底有没有人？”

杨妙妙把酱菜拌进粥里，搅了两下。“有。”

杨母的手停在半空，筷子悬在碗边。“什么人？”

“离江镇一个里正。”

杨母愣了一瞬，转头看杨勉。杨勉正埋头喝粥，勺子在碗里搅得飞快。

“离江。就是你上次去修码头的那个离江？”杨母的声音还是平的，“韩家那个里正？”

杨勉抬头。“娘，人家叫韩溯日。”

“我没问你他叫什么。”杨母放下筷子，“里正的品级是从九品，我没记错吧？”

“从九品不入流。”杨勉说。

杨母没接话。她端起茶盏抿了一口，放下。“你爹虽然革了职，杨家还是杨家。你一个侍郎家的女儿，嫁一个不入流的里正，你是想让京城这些人把杨家的门牙都笑掉？”

“爹被革职的时候，那些人的门牙早就笑掉过了。”杨妙妙语气不重，“也没见谁把牙捡起来还给我们。”

杨母脸一白。

杨勉把碗往桌上一放。“娘，工部三月十五要派人去信川府巡查春汛。我带队。我想让妙妙跟着去。”

“你跟着去干什么？”杨母看着杨妙妙。

“工部存档的河道纪要署了我的名字。春汛巡查要核实地形和水文，那些资料是我整理的，我比谁都熟。”杨妙妙说，“我去是帮大哥办差，不是去嫁人。”

杨母端起茶盏又放下，放下又端起来。她看看杨勉，又看看杨妙妙。兄妹俩坐得端端正正，脸上的表情一样认真。

“去多久？”

“来回加上巡查，十天。”

杨母沉默了好一阵。“回来之后，你老老实实让我给你张罗亲事。不许再推。”

杨妙妙站起来朝杨母行了个礼。“谢谢娘。”

杨母挥了挥手。“去把你爹的药端来。”

离江镇，韩家。

采星又被叶山长罚抄书了，正扑在桌子上一个字一个字的抄着。三缺一从灶房跑回来，嘴里叼着一块炸鱼，往采星脚边一趴，尾巴在地上扫来扫去。