钟意踹翻脚凳，胸口起伏未平，偏巧这时，安府下人送来一封烫金笺。说是请帖，实则是催命符。

安世贵今日本就焦头烂额。身份暴露、银票断链、捕神亲临……桩桩件件压得他喘不过气。最怕钟意不来，来了，反倒有了指望……只要把安家和钟家拧成一股绳，哪怕天塌下来，七姓这块牌匾也能替他挡一挡。

他不是钟家人？那便攀上去。真到了清算那天，皇帝念着七姓体面，总得掂量掂量。

若真判个斩立决？好啊，一块儿埋。

你说我必死无疑，我偏要借你的名头活下来，再当面告诉你……气不死你，算我输。

道理本该如此。可他不知道，皇帝早盯上七姓多年，只愁没个干净收场的由头。而就在昨夜，楚云舟已把那把钥匙，悄悄递进了紫宸殿。

钟意一见安世贵，茶盏直接砸在青砖上，碎瓷溅到对方鞋面：“那个混账怎么还活着？！”

安世贵垂手立着，袖口微微发颤，面上却堆出恭谨笑意：“钟少爷息怒。我们也没料到……他竟能搭上捕神，又得了诸葛先生照应。先前小瞧他了。”

“我管他认得谁！”钟意一脚踢翻椅子，“我要他死！现在！立刻！听懂没有？”

安世贵咽了口干沫，捧起新沏的茶，双手奉上：“少爷……眼下，怕是难。”

“难？”钟意冷笑一声，逼近半步，“你爹靠谁坐稳江淮首富？靠我们钟家抬举！我们不抬，你们安家连码头的泥腿子都不如！如今让你办个学子，拖泥带水，废物点心！”

安家能短时间跃居云唐江淮首富，全赖钟家暗中扶持。彼时商贾地位卑微，世家大族宁可断了财路，也不肯让子弟沾染买卖营生……在外人眼里，那是自降身份、辱没门风。

可钱又不能不赚。于是他们挑人代劳，自己坐收红利。这般既稳当，出了岔子还能大义凛然割舍干净。

安家生意铺得开、压得稳，十成里头，倒有六七分是钟家的影子。

“钟少爷息怒，咱们到底是做买卖的，动刀动枪的事，实在不在行。”

“那你说，怎么摆平？”

“无妨！我是商人，手里有钱，多的是银子……早请好了高手，只等动手。”安世贵话一出口，便知这话已在肚里盘算多时。

“高手？”

“姓唐名斩，江湖人称‘火焰刀’。刀出如焰，快得不见影。原是佛门破戒僧罗狂的徒弟，曾一刀劈了丐帮钨钢长老。那人练了一身硬功，在江湖上熬了二十多年，金身淬炼，寻常刀剑根本近不得身。”安世贵说得熟稔，活像专替人牵线搭桥的牙行掮客。

他确有自己的班底，可白道规矩摆在那里：自家的人一动，线索就顺藤摸到根上；而杀手不同……本就活在暗处，死了没人认，活了没人找，连尸首都难对上号。

“听着倒有些意思。”钟意眉峰略松，语气缓了下来。

他未必清楚丐帮长老到底几斤几两，但“钨钢金身”“一刀斩落”这几个字砸下来，分量已足够沉。

“只是……钟少爷，我……”安世贵终于把话引到正题上。

“讲！”钟意手指叩着案角，“只要人没了，赏你三倍。”

“前番替少爷办事，我得罪了六扇门捕神，还有神侯府诸葛正我。今儿个一早，他们便放话要拿我问罪。”安世贵说得恳切，仿佛真为钟意挡了刀，“若非如此，哪至于落到这步田地。”

……他半句不提私铸假币早被盯梢多日，只把火烧到钟意脚边。

“六扇门？神侯府？”钟意嗤笑一声，眼皮都没抬，“也配管我钟家人？这点小事，撒点银子，谁还敢咬着不放？”

神都表面讲律法，底下全是门道。钟家在刑部虽无实权，可在三省都有人点头，再塞些润手钱，按理说，案子翻不了天。

“银子不是没给，他们偏不接。我说破嘴皮，人家只摇头。我琢磨着……怕是学海那边递了话。”安世贵垂眼，声音压得更低。

学海二字一出，钟意脸色顿时一紧。

话音未落，院外忽起喝声……

“六扇门办案！屋内人听着：即刻弃械束手，这是最后通牒！再迟半步，破门而入，生死不论！”

“您听！”安世贵立刻侧身，声音发颤，“这是逼我死，更是不把钟家放在眼里啊！”

钟意霍然起身，袖口扫翻茶盏，瓷片四溅。近来诸事不顺……从前低头哈腰的，如今敢斜眼打量；往日绕道走的，现在竟敢当面冷笑。他胸口闷得发烫，非要此刻立威不可：他还是那个钟意，不是谁都能踩一脚的软柿子。

他没留意安世贵垂眸时，眼底一闪而过的光。事已败露，拖钟家下水，才有活路；若钟家想撇清，第一个推出来的，必是安家。

至于之后如何收场？先过了眼前这一关再说。

安世贵躬身引路，一路送到大门前，亲手推开朱漆门扇。门开刹那，街面上的情形，他早料到，也正等着。

夜色里，一列六扇门捕头早已围死宅院，火把照得砖墙泛白。抓个商人，动用这般阵仗，稀罕。

“捕神大人，钟少爷在此，六扇门的规矩，怕得改一改了。”安世贵抢在钟意前头开口，声音不高，却字字黏着讨好。

捕神一怔。他连夜调令、星夜扑来，本就想掐灭苗头……眼下倒好，火刚点着，风就吹得更猛了。

“钟少爷？哪个钟少爷？”捕神皱眉，下意识反问。

“就是本少爷。”钟意跨出门槛，下巴微扬，“你，就是捕神？”

按理说，捕神不过刑部下属捕头之首，归尚书节制。钟家虽未在刑部扎根，但在中书、门下、尚书三省皆有人照应。过去这类小吏，他连名字都不记。

所以他笃定，报出名号，对方自会退步。

“钟少爷，”捕神盯着他，声音沉下去，“您知道这是什么地方么？”

他心头一沉。若钟家真搅进这滩浑水，事情就不是他能摁住的了。

见一个捕头竟敢直视自己发问，钟意脸一沉，火气腾地烧上来。

“本少爷去哪，轮得到你指手画脚？今儿心情好，你跟他的事，一笔勾销。滚吧，别扰了兴致……看见你们，心烦。”