孙灿这把刀，用起来确实顺手。

穿过一排排死寂的牢房，两边的囚犯们一见到周元的身影，便如同老鼠见了猫，一个个蜷缩在角落里，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。

很快，周元便来到了大牢的最深处。

这里的光线极为昏暗，只有墙壁顶端一个小小的气窗，透进一丝惨淡的月光。

墙壁上挂满了各式各样狰狞的刑具，铁钩、烙铁、竹签……上面凝固着暗黑色的血痂，无声地诉说着不久前发生过的惨剧。

刑房正中，一个木制的刑架上，正捆着一道人影。

那人衣衫破碎，浑身布满了鞭痕，头发凌乱地披散着，正是孙耀祖。

而在刑架旁边，孙灿正拿着一块布，慢条斯理地擦拭着手上的一柄小刀，刀刃在昏暗的光线下，反射着幽幽的寒芒。

听到脚步声，孙灿立刻停下动作，转身躬身行礼。

“队长。”

他身上那股残忍嗜血的气息，在面向周元时，收敛得干干净净，又变回了那个精明市侩的“孙阎王”。

刑架上的孙耀祖也听到了动静，他费力地抬起头，当看清来人是周元时，眼中瞬间爆发出强烈的恨意与一丝不易察脱的恐惧。

“周元！你们要干什么！”

孙耀祖嘶吼着，声音沙哑，“我孙家已经把钱都给你们了！五十万两！一分不少！为什么还要抓我！”

周元走到他面前，神情没有什么变化，只是居高临下地看着他。

“你说为什么？”

他语气平淡，仿佛在问一件再寻常不过的事情。

“最近状告你的信件，堆满了县尊的书房，本官今日将你提来，不过是例行公事，询问一番。”

孙耀祖闻言，仿佛找到了主心骨，立刻挺直了脖子，冷笑道：“询问？那些不过是刁民嫉妒我孙家，故意诬告罢了！没有一件是真的！”

“嗯，我也不信。”

周元竟然点了点头，似乎颇为认同他的话。

“毕竟，这些状纸上写的罪行，确实不太像是人能做出来的。”

周元随口念了几个。

“……霸占民田，将人活活打死，只为建一座马场。”

“……强抢民女，玩腻之后制成‘人彘’，放在后院观赏取乐。”

“……与山匪勾结，劫掠商队，将活口全部坑杀。”

他每念一句，孙耀祖的脸色就白上一分。

当周元念完第三条时，孙耀祖的额头上已经布满了冷汗，眼神里的嚣张被惊恐所取代。

这些事情，他做得极为隐秘，除了几个心腹，外人根本不可能知道！

周元将他的反应看在眼里，话锋一转，看向旁边的孙灿。

“不过，这些毕竟只是状纸上的片面之词，空口无凭，总要审过才知道真假。”

周元拍了拍孙灿的肩膀，意有所指地补充了一句。

“审问继续进行！”

“记着，莫要冤枉了好人，孙家主毕竟为剿匪大业捐了这么多银子，也算是为我靖夜司出过力。”

“但是……”周元的声音顿了顿，“也绝不能放过任何一个坏人。我靖夜司，自有法度！”

孙灿腰弯得更低，嘴角勾起一抹残忍的弧度。

“卑职，明白！”

他和周元共事这些时日，哪里还不懂自家队长的言外之意。

这番话，听起来冠冕堂皇，滴水不漏，可翻译过来就一句话——

往死里审！

周元不再多言，最后瞥了孙耀祖一眼，那眼神平淡得像在看一个死人。

随后，他转身，迈步向牢外走去。

孙耀祖看着周元的背影，一股前所未有的恐惧瞬间淹没了他，他终于意识到，眼前这个年轻人，根本就没打算跟他讲道理！

“不！你不能这样！我爷爷是孙德宗！我太爷爷是……”

他的嘶吼戛然而止。

周元刚走出刑房没几步，身后便猛地传来一声撕心裂肺的惨叫。

那声音凄厉得不似人声，在幽深的大牢里回荡，让所有听到的人都忍不住头皮发麻。

……

孙家，后山密室。

厚重的石门前，孙德宗领着孙家一众核心族老，齐刷刷地跪倒在地。

“老祖！！”

孙德宗的声音凄厉无比，说到最后，竟带上了哭腔。

他重重地将额头磕在冰冷的石板上，发出“砰”的一声闷响。

“老祖啊！自从靖夜司那帮人到了东华县，德宗无一不是按照您的吩咐行事，他们要钱，我们就给钱，凡事隐忍，不敢有半点冲撞！”

“可那周元小儿，实在欺人太甚！他收了我们孙家那么多银子，转头就把耀祖给抓进了大牢！这是不给我们孙家留活路啊！还请老祖为我们做主！”

他身后的十几名孙家族老，也齐齐磕头，悲声高呼。

“请老祖为我等做主！”

“请老祖出关啊！”

哭喊声，磕头声，在阴冷的地下走廊里回荡，却始终没能换来石门后的半点回应。

门内，死一般的寂静。

孙德宗心中一沉，一股绝望涌上心头。

他咬了咬牙，再次泣声道：“老祖！那耀祖可是您最疼爱的曾孙啊！他若是死了，我孙家……我孙家可就断了香火了啊！”

就在这时，一道慌张的脚步声从走廊尽头传来。

众人回头望去，只见孙家老三连滚带爬地跑了过来，脸上满是惊骇与仓皇。

“家主！大哥！不好了！不好了！”

孙德宗心里咯噔一下，一股不祥的预感笼罩全身，他猛地起身，一把抓住老三的衣领。

“说！”

孙家老三喘着粗气，声音都在发抖。

“刚……刚从县衙传来的消息……”

“周元说……说耀祖他……他已经全招了！对自己犯下的罪行供认不讳！”

“后日，午时三刻，菜市口……问斩！”

“轰！”

这几个字，如同晴天霹雳，在孙家众人脑海中炸开。

孙德宗只觉得眼前一黑，身体晃了晃，几乎站立不稳。

“他还说什么？”他咬着牙，从牙缝里挤出几个字。

孙家老三不敢看他的眼睛，声音低如蚊蚋。

“他还说……还说……让、让我孙家所有族人，都去观刑！”

杀人，还要诛心！

“噗——！”

孙德宗再也压抑不住，一口鲜血猛地喷了出来，溅了孙家老三满头满脸。

他的脸色瞬间苍白如纸。

“老祖……老祖！！”

孙德宗猛地转向石门，双膝一软，再次重重跪下，这一次，他额头触地，字字泣血。

“您都看到了吗！您都听到了吗！”

“这周元根本不是奔着钱来的！他是要灭我孙家满门！是要将我孙家的脸面，踩在脚下，碾得粉碎啊！”

“老祖！！”

“老祖啊！！”

身后，孙家众人哭天抢地，绝望的哀嚎声此起彼伏。

这一次，石门内终于有了动静。

“嘎吱——”

那扇沉寂了许久的厚重石门，在一阵令人牙酸的摩擦声中，缓缓开启。

一股比这地下寒冬还要凛冽百倍的气机，从门缝中狂涌而出！

紧接着，一道苍老、沙哑，却蕴含着滔天怒火的声音，轰然炸响！

“士可杀，不可辱！”

“周元小儿，欺我太甚！”

......