笑声里，多了几分释然。

……

约莫一个时辰之后，前方的云雾豁然开朗。

一座巨大到无法用言语形容的城池轮廓，猝然撞入了所有人的视野。

周元瞳孔猛地一缩。

那城墙高逾十丈，通体由不知名的青黑色巨石垒砌而成，如同一条黑色山脉横亘在大地之上，左右绵延，一眼望不到尽头。

城内楼阁林立，塔台高耸，在清晨的薄雾中若隐若现，宛如一头沉睡的远古巨兽。

仅仅是远远看着，一股苍凉、厚重的气息便扑面而来。

这，就是青州府。

“嘿，傻眼了吧？”韩强看着周元发怔的模样，笑着捅了捅他，“我第一次来的时候，跟你一个德行，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。”

周元回过神，自嘲地笑了笑：“让韩大哥见笑了。”

“这有啥好笑话的。”韩强摆摆手，感慨道，“人啊，总得见了世面，才知道天有多高，地有多厚。在洛川那种地方待一辈子，永远不会知道这天下有多大。”

这话没有半分轻视，却让周元心头震动。

他想起了洛川县的五大家族，想起了那些勾心斗角和冷眼旁观，想起了自己曾经以为那就是全部的世界。

现在回头再看，那不过是井底的一片天。

不看也罢。

前方传来宋冷那干巴巴的声音，命令所有人准备降落。

“青州府上空禁飞，这是铁律，即便是靖夜司，也不得逾越。”

三头大云鹰开始盘旋下降，掠过城外密密麻麻的村镇和车水马龙的官道。

周元看见，离城墙还有十里地，官道上便设了数道关卡，来往的商队排成长龙，披坚执锐的甲士往来巡逻，戒备森严，远非洛川县那种小地方可比。

“轰！”

云鹰落地的瞬间，巨大的气流卷起漫天尘土。

周元纵身跳下鹰背，双脚踏上坚实的土地，抬头仰望着近在咫尺的宏伟城墙。

墙体由磨盘大小的巨石砌成，石缝之间，似乎有淡淡的符文光华在流转。

城门正上方，刻着三个龙飞凤舞的大字。

“青州城”。

那字迹苍劲有力，入石三分，每一笔都透着一股沛然莫御的气势，仿佛是某位绝世强者以指为剑，直接在石壁上刻写而成。

周元只是盯着那三个字看了两眼，便感觉一股无形的威压弥散开来，让他体内的气血都为之一滞。

进城的队伍排成两列。

靖夜司的黑甲武者走在最前头，领队的校尉将腰牌一亮，守城的甲士立刻躬身行礼，连盘问都省了，直接放行。

城门内外，那些行商走卒、江湖武人，一看到靖夜司那身标志性的黑甲，无不纷纷退避，眼神里带着敬畏。

周元走在队伍的最后面，他身上那件血迹斑斑又被江水泡过的长衫，在一群气势迫人的黑甲武者中间，显得格外刺眼。

几个守城兵的视线在他身上来回扫了好几遍，像是在琢磨这个人究竟是靖夜司抓回来的犯人，还是别的什么。

一入城门，扑面而来的喧嚣与繁华，让周元再度感受到了巨大的冲击。

宽阔到足以容纳八辆马车并行的大街，两侧是鳞次栉比的商铺酒楼，飞檐斗拱，气派非凡。

街上行人摩肩接踵，时不时就能看到气息沉凝的武者走过，换血境的武者在这里，简直普通得不能再普通。

周元甚至在路过一座茶楼时，从二楼的窗口，感知到了一股收敛到极致、却又深沉如海的气息。

那绝对是一位化劲宗师！

一位在洛川县足以称宗做祖的大人物，就那么随意地坐在窗边，喝着茶，看着街景。

周元心中凛然。

这青州府，果然是卧虎藏龙之地。

队伍穿过数条街道，最终在一片开阔的广场前停了下来。

宋姚两位校尉翻身下马。

“到了。”

姚姓校尉笑呵呵地对众人宣布。

周元抬眼望去，却是一愣。

广场四周皆是寻常的民居和店铺，根本看不到任何像是官府衙门的地方。

靖夜司的大门，在哪儿呢？

......