四月中旬。湘黔交界的雪峰山。

海拔升高。风刮过山谷，卷起枯叶。气温大幅度下降。士兵们扣紧领口的扣子，把手抄进衣袖里。

山路变得异常陡峭狭窄。部分路段只能容一辆卡车勉强通过。悬崖就在轮胎外侧半米处。谷底流淌着溪水。

车队前行的速度降到最低。

一辆牵引卡车拉着105毫米榴弹炮往陡坡上爬。排气管喷出浓黑的烟。轮胎在黄泥浆里空转，摩擦出刺耳的声音。车身向后溜去。

“顶住！”

张猛哑着嗓子吼。

十几名炮兵冲上去。他们用肩膀顶住火炮的驻锄，双脚死死蹬进泥里。

“拿木板！”工兵营的人扛着厚木板跑来，塞进轮胎底下。

粗麻绳抛出。五十多个士兵抓住麻绳，分列道路两旁。

“一！二！拉！”张猛挥动手臂。

麻绳绷直，深深勒进士兵的肩膀。卡车引擎轰鸣，伴随人群的呼喊，轮胎压过木板，车身一点点向上挪动。泥水溅在炮管上。

张猛跑前跑后，靴子踩进水坑。“慢点！稳住！别把炮颠坏了！”

他转头，看见一辆装满弹药的卡车滑向悬崖边沿。

“左边！往左边推！”张猛冲过去，用后背顶住车厢。几个工兵拿着撬棍卡在车轮缝隙里。

刘睿站在路边的高处，大衣下摆被风吹起。他注视着队伍在悬崖和陡坡间挣扎。一寸一寸，步兵帮着炮兵，工兵帮着辎重。泥浆覆满士兵们的脸。

第七十六军的三万人马，拖着沉重的装备，翻越山脊。

视野开阔起来。湖南的丘陵地带出现在前方。

四月下旬。湖南东部。

道路两旁开始出现人影。成群的百姓挑着扁担，推着独轮车，扶老携幼沿着公路反向行走。衣服沾满泥土和血迹。

大批从江西方向逃出来的难民填满了道路边缘。

指挥车停下。刘睿推开车门，走下公路。雷动跟在后面，手按着腰间的枪套。

路边坐着一个妇女。她抱着一个五六岁的孩子。孩子的皮肤上长满黄豆大的水泡。水泡破裂，流出黄水。那是芥子气的灼伤。

随军医官提着医药箱跑过去，打开箱盖，拿出药膏涂抹。妇女低着头哭。

刘睿走到难民中间。一个老汉拄着木棍，抬头看他。

“前面情况怎么样？”刘睿问。

老汉摇摇头，指着东方。“镇子烧光了。飞机天天炸，全是毒气。人都死绝了。”

雷动一拳砸在旁边的树干上。“狗日的小鬼子！”

士兵们拿出干粮袋，把干馍馍分给路边抱着孩子的难民。

刘睿转身走回车旁。陈守义拿着文件板站在车门边。

“快到前线了。”刘睿看着远处的山头，“发电报给罗卓英总司令和薛岳长官。”

陈守义翻开文件板。“内容？”

“七十六军三日内抵达指定位置。”刘睿说。

陈守义记下指令，走向后面的通讯车。

风向变了。东方吹来的风里夹杂着硝烟的味道。一阵低沉的隆隆声跨过丘陵，传进所有人的耳朵。重炮爆炸的声音。

四月底。赣北前线，修水方向外围。

临时集结地设在一片山谷间。帐篷连绵起伏。士兵们放下背囊，坐在地上擦拭步枪。炊事班架起行军锅，劈柴生火。115师的士兵开始在山坡上构筑防线。

一匹战马从谷口疾驰而来。马蹄扬起黄尘。

传令兵翻身下马，跑到刘睿的指挥帐篷前，立正敬礼。

“报告！前敌总指挥部急令！”传令兵双手递上一个牛皮纸信封。

雷动、秦风、陈默等将领聚拢过来。

刘睿接过信封，撕开封口，抽出命令文件。目光扫过纸面上的字迹。

“念！”雷动大嗓门喊道。

刘睿合上信纸，营帐内安静得落针可闻。

秦风没有像往常那样咋呼叫骂，而是冷着脸抽出刺刀，在军靴鞋底缓缓刮了两下，眼神里透出择人而噬的凶光。

刘睿走到沙盘前，手指犹如利刃，狠狠切断了日军修水的侧翼防线：“三天的休整，不是用来睡觉的。重炮团连夜构筑隐蔽阵地，115师把暗哨往前推十公里！罗长官在正面蹚不过去的毒气阵，我们从侧面，拿一零五重炮一寸一寸给它犁平！”

他拔出腰间的手枪，拉动套筒，清脆的金属撞击声砸在所有人耳膜上，“三日后，用炮弹洗地，见血！”