尸体上刀伤五处，其中三处为致命伤，现场再无第二人足迹，

故而断定为自杀，理由系无力偿还赌债。

韩非易还介绍说，

魏二郎本是个勤快顾家的后生，在村上口碑还不错，后来或许是交友不慎误入歧途，去年染上了赌博的恶习。

赌场是个大染缸，

里面的门道五花八门，出老千的，打暗语的，总之是十赌九输，越是输就越想翻本，

结果越陷越深。

太平县城里就有不少赌窝，魏二郎经常光顾，所欠的赌债很多，最大的债主姓谭名瑟。

韩非易确实下了不少工夫，而且能断定，魏二郎并非自杀，

就因为，

债主的身份非同一般。

谭瑟就是前任县令谭墨的亲侄子，仗着叔父的余威在县城横行霸道。

此人有两大嗜好，一是赌钱二是美色，尤其好玩弄人妇，对别人家的媳妇特别有兴致，

此人劣迹斑斑，

在太平县有不少案底。

“魏兄，此案并不复杂，谭瑟就是突破口，他在其中必定扮演了不光彩的角色，只可惜韩某已经无权过问，你看……”

“你什么意思？”

南云秋见他直勾勾盯着自己，问道。

“魏兄古道热肠，侠肝义胆，如果眼下没什么紧要的事，不妨亲自查一查。再者，魏兄毕竟还是御史台副使，介入此案合规合理。”

南云秋沉思片刻，

刚才那位老汉凄惨的景象历历在目，确实想帮忙。

可是自己负有寻访的重要差事，不能分心，便喟然摇头。

韩非易略显失望，淡淡道：

“对了，魏兄驾临不知有何吩咐？”

“我想查找十五年前太平县所有户籍档案，不知韩兄能否帮忙？”

“十五年前？为何要查找那么久远的档案，魏兄可是有亲朋旧故失去联系？”

“这个？”

南云秋不便回答。

贞妃嘱托要绝对保密，除了他俩之外，绝不容许有第三人知悉，如果被信王党羽探听到，后果不堪设想。

“韩兄就说好不好找吧？”

“让你失望了！”

韩非易摇头叹息。

十五年前他还在兰陵读书，若想查找前人的档案谈何容易！

而且，

十五年前大楚并不太平，战死失踪者，流亡逃难者时常发生，档案变动频繁，根本来不及更新。

线索中断，南云秋大失所望，看来只能深入实地，靠嘴皮子去慢慢打听。

对了，

既然要去实地查访，何不利用这桩案子入手，作为掩护呢？

“韩兄，桑叶镇位于何处？”

“就知道魏兄不会袖手旁观，桑叶镇位于太平县城东郊，北面是新兵大营，东南则是彭家庄，水口村就在镇子北面，紧靠青溪河。”

“我去！”

南云秋当即应承下来。

水口村的位置，似乎和梅媪那封信中描述的样子差不多，自己正好也要去，顺手帮老汉破个案子也不费事。

“爽快！不过韩某有句话要说在前头，希望不会吓退你。”

“笑话！我又不是吓大的，但说无妨。”

韩非易神色凝重：

“魏老汉昨日早上来告状，而不久之后，信王派人传命，剥夺了望京府对太平县的管辖权，

时机如此巧合，是否和这桩案子有关，尚未可知。

更加可疑的是，

信王并未指明太平县归谁管辖，是来不及安排呢，还是另有原因也不得而知。

反正现在太平县没有上官，

换句话说，

太平县所有事宜，都由县令郝观说了算。”

“韩兄的提醒如果放在之前说，我或许还要考虑考虑，有没有必要得罪信王。

哼！现在我还担忧找不到得罪他的机会呢。

韩兄不必为我担心。”

“好样的！”

韩非易羡慕地抱拳行礼。

“不过韩兄，我还有一事不明，谭墨早死了，谭瑟为何还能横行不法，仗的是谁的势？”

“当然是郝观。”

韩非易斩钉截铁，恨恨的解释：

“谭墨为县令时，郝观为县尉，二人沆瀣一气狼狈为奸，

谭墨卸任时极力推荐郝观，而郝观又是金不群的表侄，便找信王打了招呼，

故而未经礼部关考，

吏部便下了任命。

他当然要庇护谭瑟，他们两家本就是一体。”

南云秋慨然叹道：

“郡县治，天下安，堂堂县尊之位，狗贼信王挥手之间就能轻易送人，看我这次如何收拾他！”

韩非易大为感动。

对照一下，他痛恨自己迂腐，患得患失。而南云秋在官场上还能保持侠义初心，还能快意恩仇。

当官当成南云秋那样，

也算是官场上的极品。

他把南云秋送到府衙大堂，路上交代了几句勘案的要领，南云秋点头称是。

临了，

韩非易突然意味深长的说了一句：

“三年前太平县劫夺官盐案时，郝观曾参与其中，把我拉入伙的人就有他。”

好啊，恶贼，

我南门惨案中竟也有你的功劳，那就只能怪你命苦了。

不管你是否和魏二郎的死有关，你都必须死！

南云秋咬牙启齿，暗暗发誓。