他们能记住的不是美酒佳肴，而是那一幕幕好戏。

南云秋跟着小猴子来到寝宫，贞妃望穿秋水盼他过来，还没开口，他便把寿宴上所见所闻如实禀报，还说起龙芙儿的秘密。

孰料，

贞妃并不诧异：

“信王私自纳越地土司之女为妾，陛下早就心中有数，不过隐忍不言而已，是想以后找个机会发作此事，不料陛下……唉！”

原来文帝并不糊涂，对信王并非像表面上那样宠幸。

南云秋心想，

自己小看了文帝。

而贞妃真正担忧的是，朝廷军政大员，大半出现在寿宴或送礼清单上，是个不好的趋势。

她愈发感到，

自己一介女流，势单力薄，恐怕完不成文帝制衡信王的嘱托，

最近又听说，皇后有返回京城的想法，

她心力交瘁，疲于招架。

“娘娘不是说有战报要和魏大人商量吗？”

小猴子提醒后，贞妃才从忧虑中挣脱，

南云秋接过战报，怵然心惊。

他早上刚刚启奏贞妃，准备派尚德进剿烈山，察看南云春的流民势力，同时借以试探尚德的心思。

结果，

尚德仿佛未卜先知，未经朝廷旨意，竟然提前动手，派出三万大军进攻烈山。

兴冲冲去剿匪，

战报上的战果却惨不忍睹：

大军遭受三倍于己的流民围攻，流民骁勇善战，诡计多端，利用地形优势布下陷阱，所幸官兵指挥得当，沉着应对，最终全身而退。

然，

损失粮草六万余石，军械辎重无数，恳求户部紧急调拨补充，以应不时之需。

贞妃不懂军戎，征求南云秋的想法。

尚德对没有请旨做出了解释，说是上回文帝下旨给白世仁，白世仁没有执行，他如今进军烈山也是为了完成文帝的旨意。

倒也能说得过去。

但是这封战报存在两个破绽，一般人看不出来。

南云秋眉头紧锁，忧心忡忡。

烈山上的流民大部已经转移，从淮北郡的赈济账簿上，还有彭大康的叙述中，已经得到了验证，

而尚德却说遭遇九万流民围攻，绝对是胡说八道。

还有，

官兵三万人携带六万石粮草，平均每个人二百四十斤，一个月也吃不完。

又不是远赴上千里到漠北征战，只不过是攻打百里之外的草寇。

有必要带那么多粮食吗？

感觉不是去打仗，

而是去送粮食！

尚德暗中勾结流民，扮演了烈山山匪的军需官，吃里扒外之心，昭然若揭！

而且，很像南万钧被朝廷扣下的罪名！

结论振聋发聩，贞妃心惊肉跳，

本就是多事之秋，又生出这个枝节，河防大营用人不当，

危矣！

“你说怎么办，要不现在就下旨撤职查办？”

“娘娘万万不可，那样的话容易激起兵变，尚德会狗急跳墙，整个大营就失去了掌控。”

贞妃手足无措：

“前有狼后有虎，死了个白世仁又来了个尚德，仔细想来还是南万钧可靠，结果还被杀了。陛下在人选上面到底失了方寸，唉！”

听到爹爹的名字，南云秋涌起了酸楚。

他想，

贞妃如果知道，烈山流民的领头人正是南万钧的长子南云春，那该有多尴尬？

“臣以为，粮草不能拨付，尚德也不能撤，先不动声色稳住他，待找到合适的机会和人选，寻个由头再替换他。”

思来想去，眼下也只能如此了。

贞妃稍稍心定，突然问道：

“你去接替尚德如何？”

突如其来的一问，南云秋大为惊诧。

要是那样，

他和他爹都是同一个大营的大将军，青史上可以传为美谈。

而且，

他能把河防大营打造成战无不胜的精锐，再暗中发展自己的力量，剿灭掉南云春的势力。

那他有足够的实力拱卫大楚，抑或争夺天下。

“你想什么呢，不愿意吗？”

南云秋心驰神往，见贞妃目不转睛盯住他，似乎窥破了他的心思，马上摇头。

“非是臣不愿意，臣浅薄无知，又未领过兵打过仗，自觉不能胜任。”

“不，本宫觉得你能胜任。你比任何人都要忠心，对陛下绝对的忠诚，这是将帅最关键的品德，本宫相信你。”

南云秋心想，

你要是知道我的真实身份，恐怕心会碎了一地。

“还请娘娘三思！”

“不，本宫决定了，你是最合适最放心的人选。

不过正如你所说，现在不能贸然撤换尚德，要等到合适的时机。

而你呢，当务之急就是寻找熊心。

唉！

山雨欲来风满楼，本宫有种预感，大楚要起风了。”

南云秋只好暂且应下。

贞妃又说起熊心的信息，非常简短。

熊心的母亲是个宫女，名叫柔奴，中等身材，圆脸，胖嘟嘟的。

孩子脖子里挂着长生果状的金吊坠，里边有两个面，一面镌刻着心字，即孩子的名字，

另一面镌刻着千里二字，即文帝的名讳。

孩子现在长什么模样，无从得知，但是有个特殊的记号:

大脚趾上有分叉，类似胼胝。

至于假扮生父的那个太监，姓甚名谁，是何模样，也一无所知。